腊月二十九，除夕的前一日。汴京城仿佛一口即将沸腾的大锅，喜庆与忙碌的气氛达到了顶点。炮仗声零星响起，空气中弥漫着硝烟与各种油炸食物、炖肉的浓烈香气，家家户户都在为明日的团圆夜做最后的准备。
晏家食肆内，却比往日多了几分不同寻常的动静。那个被捡回来的小女孩，在温暖的环境和苏晏晏的精心照料下，恢复得很快。她依旧沉默寡言，那双乌溜溜的杏眼里藏着远超年龄的惊惧与警惕，但至少不再像初时那般浑身紧绷，对苏晏晏也显露出些许依赖。她依旧紧紧抱着那个蓝布包袱，仿佛那是她的命根子。
苏晏晏没有强行追问她的来历，只是如同对待自家小妹般，给她换上了一身用自己旧衣改小的、干净暖和的棉布衣裳，梳了两个乖巧的双丫髻。洗净铅华后，女孩的容貌愈发显得玉雪可爱，只是那眉宇间化不开的轻愁，让人看着心疼。
“今天要炸年货了，”苏晏晏系上围裙，对坐在灶膛前小板凳上、安静地看着她忙碌的女孩柔声说道，“会很吵，但也很香，你想看看吗？”
女孩没有回答，只是眨了眨眼睛，目光追随着苏晏晏的身影。
苏十三依旧沉默地担当着护卫和助手的角色，他将巨大的铁锅刷洗得干干净净，又抱来了充足的柴火。今日要炸的东西不少，意味着需要长时间控制火候，这是个力气活。
首先炸的是 “巧果” 和 “焦叶子” 。这是汴京一带年节里常见的零嘴。苏晏晏早已和好了两种面团。一种是用鸡蛋、蜂蜜、香油和面，擀成薄片，用模具扣出各种小鱼、小葫芦、方胜等吉祥图案，这便是巧果。另一种则是用芝麻、盐水和面，同样擀薄，切成菱形小片，便是焦叶子。
油锅烧热，苏晏晏用筷子夹起生坯，小心地滑入油中。只听“刺啦”一阵细密的响声，白色的面坯在热油中迅速膨胀、变色，散发出混合着蛋香、蜜香和油香的诱人气味。巧果变得金黄酥脆，焦叶子则颜色略深，边缘卷起，带着芝麻的焦香。
女孩的眼睛一眨不眨地看着油锅中翻滚变化的面食，小鼻子微微翕动，似乎被这香气吸引，紧绷的小脸上露出一丝不易察觉的好奇。
苏晏晏将炸好的第一锅巧果和焦叶子捞出沥油，待稍微放凉，便拈起一个金黄的小鱼巧果，递到女孩面前：“尝尝看，小心烫。”
女孩犹豫了一下，看着苏晏晏鼓励的眼神，又看了看那散发着甜香、造型可爱的小鱼，终究没能抵挡诱惑，伸出小手接了过去。她小心翼翼地吹了吹，然后小小地咬了一口。
“咔嚓”一声极轻微的脆响，巧果应声而碎，香甜酥脆的口感瞬间在口中蔓延开来。女孩的眼睛微微亮了一下，小口而快速地吃完了整个小鱼，虽然没有说话，但那意犹未尽的眼神已经说明了一切。
苏晏晏笑了笑，又递给她几片焦叶子。咸香酥脆的滋味同样赢得了女孩的青睐。
看着女孩终于流露出属于她这个年龄段的、对食物的单纯喜爱，苏晏晏心中稍感安慰。她继续忙碌，接下来要炸的是过年硬菜—— “炸丸子” 和 “炸酥鱼”。
她将剁好的猪肉馅（特意留出一部分未加葱姜，怕女孩不喜）与馒头屑、鸡蛋、淀粉以及各种调料混合，顺着一个方向搅打上劲。苏十三则负责将处理干净的小黄花鱼用料酒、盐、葱姜略微腌制。
油锅再次欢腾起来。苏晏晏用手虎口挤出圆润的肉丸，下入油锅，丸子迅速定型，在油中沉浮，颜色由粉红渐至金黄，肉香四溢。另一边，腌制好的小黄花鱼裹上一层薄薄的面粉，也被滑入油锅，炸至外皮酥脆，鱼肉鲜嫩。
食肆里充满了热闹的“刺啦”声和浓郁复杂的油炸香气。苏十三沉稳地控制着火候，苏晏晏动作麻利地翻炸、捞取。女孩则安静地坐在小板凳上，手里捧着苏晏晏给她的一小碗刚炸好的、吹凉了的巧果和丸子，小口小口地吃着，乌溜溜的眼睛跟着两人转，仿佛这充满烟火气的忙碌景象，能给她带来一丝罕见的安全感。
所有的年货炸完，已是下午。苏晏晏看着几大盆金黄油亮的成果，擦了擦额角的汗，颇有成就感。她将一部分炸货分装出来，对苏十三道：“十三，这些给张婶家送去，这些给街口的关大哥……”
苏十三默不作声地接过，提着东西出了门。
食肆里暂时只剩下苏晏晏和女孩。苏晏晏坐到女孩身边，看着她依旧紧紧抱在怀里的包袱，柔声问道：“能告诉姐姐，你叫什么名字吗？或者，你从哪里来？”
女孩的身体几不可察地僵硬了一下，低下头，抿紧了嘴唇，小手将包袱攥得更紧，指节都有些发白。
苏晏晏心中叹息，知道急不得。她换了个方式，轻轻抚摸着女孩的头发：“不想说没关系。那……姐姐给你起个小名好不好？你看，你是在雪地里被发现的，像一颗被遗落的小珍珠，以后，姐姐就叫你‘雪珠’，好吗？”
女孩抬起头，乌黑的眸子看着苏晏晏，里面似乎有光芒闪动。她依旧没有开口，但却极轻极轻地点了一下头。
雪珠。苏晏晏笑了，这算是一个小小的进步。
就在这时，出门送礼的苏十三回来了，他的脸色却有些凝重。
“怎么了？”苏晏晏察觉到异样，起身问道。
苏十三走到她身边，压低声音道：“街上多了些生面孔，像是在找什么人。有官差，也有些……不像善类。”
苏晏晏的心猛地一沉，下意识地看向坐在小板凳上的雪珠。女孩似乎也听到了苏十三的话，小脸瞬间变得惨白，眼中充满了巨大的恐惧，整个人蜷缩起来，瑟瑟发抖。
果然！这孩子的来历，真的带来了麻烦！
苏晏晏快步走到雪珠身边，将她轻轻揽入怀中，感觉到她小小的身体在剧烈地颤抖。“别怕，雪珠，别怕，有姐姐在，没人能伤害你。”她柔声安抚着，心中却是一片冰凉。
对方动作如此之快，显然势力不小。他们这小小的食肆，如何能抵挡？
苏十三走到窗边，透过窗纸的缝隙向外观察，眼神锐利。“他们还在排查，暂时没注意到这里。但……迟早会查过来。”
食肆内，方才炸年货的喧闹与香气仿佛瞬间冷却，被一种无形的、巨大的压力所取代。雪珠的啜泣声细弱而压抑，更添了几分凄惶。
苏晏晏抱着怀中颤抖的小身体，看着窗外依稀晃过的人影，又看向沉默伫立、如临大敌的苏十三，一股绝望感几乎要将她淹没。父亲的冤案未雪，自身的安危难保，如今又添了这样一个来历不凡、仇家势大的孩子……这重重困境，如同无形的枷锁，勒得她几乎喘不过气。
然而，当她低头，看到雪珠那双盈满泪水、充满依赖和恐惧的眼睛时，一股莫名的勇气又从心底滋生。她不能倒下，至少，不能在这个时候倒下。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，对苏十三道：“十三，先把前后门都闩好。我们……见机行事。”
苏十三点了点头，立刻行动。
苏晏晏则轻轻拍着雪珠的背，用尽可能平静的语气说道：“雪珠不怕，我们会保护你的。但是，你能不能告诉姐姐，那些人……为什么要找你？你……到底是谁？”
或许是被逼到了绝境，或许是苏晏晏的温柔与保护给了她一丝勇气，雪珠抬起泪眼，看着苏晏晏，小嘴哆嗦着，用极其细微、带着哭腔的声音，断断续续地说道：
“我……我叫赵……赵璎珞……我爹……是……是魏王……”
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