终于，在一声极其尖锐、充满不甘的灵魂尖啸后，一团模糊的、扭曲的、由幽绿光芒和黑色烟雾构成的狰狞鬼影，猛地从梅芙的天灵盖被强行逼了出来！
那鬼影依稀能看出一个穿着古老东方铠甲的女将轮廓，它发出无声的咆哮，似乎还想扑回来，但接触到空气中弥漫的盐蚀气息，如同被泼了强酸般发出嗤嗤声响，迅速变得稀薄、消散，最终彻底化为虚无！
驱魔……成功！
噗通！
洛恩和梅芙同时脱力，摔倒在地上。
洛恩的右臂一片狼藉，盐痂覆盖了整个肩膀，甚至向胸膛蔓延了一丝，剧痛和虚弱感几乎将他淹没，他连抬起一根手指的力气都没有了，视野模糊，只能大口喘息。
梅芙则蜷缩在地上，剧烈地咳嗽着，呕吐出一些黑色的、粘稠的液体，脸色苍白如纸，眼神恢复了清明，但充满了恐惧、茫然和虚弱。
那支幻彩画笔掉落在她手边，光芒彻底内敛，变得平平无奇。
偏厅内闪烁的灯光渐渐稳定下来，恢复了之前的柔和。
战斗的喧嚣消失了，只剩下两人粗重的喘息声。
洛恩看着似乎恢复正常的梅芙，心中稍稍一松，无尽的疲惫感如同潮水般将他吞没。
他勉强支撑着不让自己昏过去，警惕地注意着周围的动静，尤其是那几扇门。
危机，似乎暂时解除了？
但这座船本身的诡异，还远未结束。
而朔风他们，又去了哪里？
另一边，当朔风推开那扇朴素的木门，眼前的景象让他瞬间僵住。
金碧辉煌的宫殿消失了，取而代之的是一片朦胧的、仿佛笼罩在晨雾中的精致园林。
小桥流水，亭台楼阁，熟悉的熏香气息扑面而来——这是理国东宫的花园，他童年和少年时代生活的地方。
而更让他心脏几乎停跳的是，在花园中心的凉亭里，背对着他，站着一个身着月白锦袍、身姿挺拔如松的少年。
那熟悉的背影，那与他一样的黑色长发。
“弟？”
朔风的声音带着难以置信的颤抖。
凉亭中的少年缓缓转过身，露出一张与朔风有七分相似，却更加俊美无俦、眉宇间带着天生贵胄与从容自信的脸庞。
正是理国当今太子，他的嫡亲弟弟——朔月。
朔月看着朔风，脸上没有久别重逢的喜悦，也没有兄弟阋墙的憎恨，只有一种淡淡的、如同看镜花水月般的平静。
“皇兄，别来无恙。”
朔月的声音清澈如玉，却像一把钥匙，瞬间打开了朔风尘封多年的记忆闸门。
画面如同潮水般涌来：
演武场上，他汗流浃背地练习基础刀法，而年仅十岁的朔月已能引动天地灵气，剑法翩若惊鸿。
文华殿中，他绞尽脑汁应对太傅考校，而朔月早已举一反三，与太傅论道如流。
朝堂之上，他谨小慎微，而朔月已能从容应对群臣，提出利国良策，深受父皇赞许。
还有那个雨夜，他听着宫人窃窃私语“嫡长子庸碌，恐非社稷之福”，而窗外，是朔月受封太子、万民称颂的灯火……
全方位的落后，如同无形的枷锁，日复一日地挤压着他。
最终，他选择了逃避，留下一封辞别信，放弃了太子之位，远走海外，成了一名追逐自由的海上浪客。
“皇兄为何总是选择背对呢？”
朔月缓缓走近，每一步都仿佛踏在朔风的心上，“面对我，面对理国，面对你与生俱来的责任，真的如此艰难吗？”
朔风握紧了手中的“破空”。
面对海贼、面对怪物，他从未退缩，但此刻，面对这个代表着他所有失败和逃避过去的“弟弟”，他却感到一种前所未有的无力感和愧疚。
“你的‘自由’，不过是另一种形式的流亡。”
朔月的声音如同魔咒，穿透他的防御，
“看看你现在的样子，像丧家之犬一样在海上挣扎，与粗鄙的海贼为伍，这就是你想要的？”
朔风咬紧牙关，冰蓝色的眼中充满了痛苦挣扎。
他知道这是幻象，是心魔，但每一句话都精准地刺中了他内心最脆弱的地方。
他几乎要忍不住挥刀斩向这个幻影，但那岂不是又一次证明了对方的指责——只会用暴力逃避？
…
与此同时，巴基推开的那扇镶嵌宝石的华贵大门后，并非想象中的宝库，而是一片无边无际、波涛汹涌的浓雾之海。
一艘熟悉的、如同鲸鱼骨架般的巨船——奥罗·杰克逊号——正静静地漂浮在雾中。
船头上，站着一个背影。
仅仅是那个背影，就让巴基瞬间石化，红鼻子剧烈抖动，眼泪和鼻涕不受控制地涌了出来。
那个男人转过身，戴着标志性的草帽，脸上是爽朗而带着一丝戏谑的笑容。
“哟，巴基，怎么还是这么爱哭鼻子啊？”
哥尔·d·罗杰笑着说道，声音如同阳光般驱散了部分迷雾。
“船……船长！”
巴基的声音带着哭腔，他想冲过去，却又不敢，仿佛怕一触碰，这个幻影就会消失，“我……我不是……我只是……”
“哈哈，还是老样子。”
罗杰走到他面前，揉了揉他的红鼻子。
虽然是幻影，但触感竟然无比真实。
“听说你也在海上混得不错？还成了什么‘千两道化’？”
巴基顿时挺起胸膛，但又迅速蔫了下去：
“我……我就是个小丑……比不上香克斯那个混蛋……”
“每个人都有自己的航路，巴基。”
罗杰的目光仿佛能看透人心，“重要的是，你是否找到了真正想要的？是无穷的财宝？还是……像在船上时那样，和伙伴们一起冒险的快乐？”
巴基愣住了。
财宝？他当然想要！
但看着罗杰船长那洞悉一切的眼神，他忽然觉得，那些金光闪闪的东西，在船长面前似乎变得没那么重要了。
他想起了和香克斯打架的日子，想起了在奥罗·杰克逊号上虽然经常被欺负但无比充实的时光…
“我……我不知道……”
巴基罕见地露出了迷茫的表情。
…
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