沙狐盗团退去后，戈壁滩上只剩下凌乱的车辙、些许血迹，以及劫后余生的沙蝎商队。
护卫们开始默默地清理战场，收敛同伴的尸身，医治伤员。
气氛沉重，却又有一种奇异的振奋在悄然流动。
所有人的目光，都有意无意地瞟向那辆普通的货车旁，那道正在闭目调息的灰色身影。
楚鱼盘膝坐在一块略显平整的岩石上，看似在恢复，实则心神沉入体内，细细体味着方才那一剑的余韵。
以筑基一层之身，轻描淡写逼退筑基三层的悍匪，靠的并非蛮力，而是对力量精准至极的掌控，以及巽风剑魄带来的、触及风之法则边缘的“意”。
这一剑，让她对《巽风追魂剑诀》“无影无形，意动神随”的总纲，有了更深一层的体会。
“楚…楚前辈。”
一个带着明显恭敬，甚至有些小心翼翼的声音在旁边响起。
楚鱼缓缓睁开眼，看到的是之前那位面色倨傲的管事。
此刻，这位管事脸上堆满了近乎谄媚的笑容，腰身微微躬着，双手捧着一个鼓鼓囊囊的储物袋。
“方才多亏前辈出手，力挽狂澜，救我等性命，更是保全了商会货物！此恩此德，沙蝎商会没齿难忘！”
管事语气诚挚，带着后怕与感激。
“这是商会的一点心意，酬劳增至三千下品灵石，万望前辈笑纳！待抵达赤焰山，少主言明，另有厚报奉上！”
楚鱼目光扫过那储物袋，并未伸手去接。
三千灵石，对她而言不过是个数字。
她更在意的是对方态度背后所代表的信息渠道。
“酬劳之事，按约定即可。”她声音平淡，听不出喜怒：“我有一事相询。”
管事见她并未计较之前的不敬，反而有问于己，顿时受宠若惊，连忙道：“前辈请讲，在下必定知无不言，言无不尽！”
“赤焰山深处，可是有一处地火秘境？”
管事闻言，脸上露出一丝“果然如此”的神情，压低了声音道。
“前辈明鉴。赤焰山深处确实存在一处古老秘境，与地肺火脉相连，其内不仅孕育各种火系灵材，更特产一种名为‘地火玉髓’的宝物。
对火、土两系修士乃是至宝，能淬炼灵力，滋养道基，甚至对突破瓶颈有奇效。”
他偷偷观察了一下楚鱼的脸色，继续道。
“只是那秘境入口有天然形成的强大禁制，极其稳固，寻常难以开启。唯有每隔十年，天地气机流转。
禁制才会出现一段短暂的衰弱期，大约能持续月余。算算时间，就在我们抵达赤焰山后不久，秘境入口的禁制便会开始减弱。”
“哦？”楚鱼眼神微动，这信息与她之前零碎听闻的正好印证。
“秘境之内，除了地火玉髓，还有何物？危险如何？”
“回前辈，秘境之内环境极端，炽热难当，遍布岩浆河流与地火喷口，更有一些适应了此地环境的火系妖兽盘踞，其中不乏筑基期的存在，甚是危险。
除了地火玉髓，也生长着一些外界罕见的火属性灵草，偶尔还能发现一些伴生的火纹金、地心石等炼器材料。每次秘境开启，都会吸引周边不少势力前往探索，竞争激烈。”
说到这里，管事脸上露出一丝讨好的笑容。
“前辈若有意前往，我沙蝎商会作为赤焰山的地主之一，虽不敢说掌握秘境核心机密，但对入口情况和外围路径却十分熟悉。届时可为前辈提供便利，以报今日救命之恩。”
楚鱼微微颔首，不再多言。
管事识趣地将储物袋放在她身旁的岩石上，躬身退了下去。
经过这番变故，商队再次启程时，气氛已然不同。
楚鱼依旧行走在车队中段，位置未曾改变，但周围护卫投来的目光，已充满了发自内心的敬畏。
她经过时，附近的护卫会不自觉地挺直腰板，收敛声息。
就连那几头铁甲犀牛，似乎都感应到她身上若有若无的灵压，脚步都轻缓了几分。
蝎无烈依旧骑乘在队伍最前方的赤焰驹上，背影却不再如之前那般挺直张扬。
他几次似乎想回头与楚鱼说些什么，最终都忍住了。
只是偶尔在休整时，会吩咐手下将最新鲜的清水和果品悄悄送到楚鱼的货车旁。
那是一种属于骄纵少年的示好与道歉。
楚鱼坦然受之，并不多言。
她心如明镜，实力才是这修仙界最硬的通行证。
接下来的路程顺利了许多。
或许是沙狐盗团铩羽而归的消息已然传开，再未有不开眼的势力前来骚扰。
又行了十余日，周围的景色开始发生变化。
赤红色的岩层愈发普遍，空气中弥漫的硫磺气息渐浓，温度也明显升高。
远方，一道连绵起伏的赤红色山脉轮廓出现在地平线上，山顶处隐约可见袅袅白烟升腾。
那是活跃的火脉迹象。
赤焰山，到了。
随着车队靠近，一座依山而建的庞大据点映入眼帘。
高耸的岩石围墙，林立的哨塔，以及围墙内密集的石屋和中央那标志性的沙蝎旗帜，无不显示着沙蝎商会在此地的经营与势力。
“终于到了！”
“这次真是险死还生啊！”
护卫们发出由衷的感叹，脸上露出放松的神色。
车队缓缓驶入据点大门。
早已接到消息的据点负责人带着一众手下迎了出来，场面颇为热闹。
楚鱼站在略显喧嚣的人群边缘，目光却越过那些石屋和人群，投向了远处那赤红山脉的深处。
地火秘境……地火玉髓……
她感应着空气中活跃而精纯的火、土灵气，丹田内的五行道基微微流转，尤其是火、土两种属性，传来一丝渴望的悸动。
瓶颈的松动，或许就在此处。
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