为了寻找突破地岩宗封锁的契机，林辰四人决定暂时离开空间秘境，前往秘境外围的“黑铁城”——这是一座由散修武者与小型宗门共同建立的中立城池，不仅是资源交易的重要据点，也是各方势力打探消息、拉拢盟友的场所。根据之前的探查，地岩宗与天风宗都在黑铁城中安插了眼线，或许能在这里找到破局的关键。
黑铁城的城墙由黑色陨铁铸造，高达十丈，城门口的守卫皆是武王三层的武者，气息沉稳，对进出城池的武者逐一检查，却并不刻意刁难——中立城池的规则便是如此，只要不主动挑起争斗，任何势力都可在此停留。
林辰四人伪装成普通散修，顺利进入城中。城内街道宽阔，两侧商铺林立，武者往来不绝，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，显得热闹非凡。但林辰敏锐地察觉到，这份热闹背后暗藏着紧张——街道上不时有身着统一服饰的武者匆匆走过，眼神警惕地扫视着周围，显然是各大势力的眼线；茶馆、酒楼等公共场所，也随处可见窃窃私语的武者，话题多围绕着“空间秘境”“噬灵戒”“地岩宗”等关键词。
“我们先找家客栈住下，再慢慢打探消息。”林辰低声说道，带领三人来到一家名为“迎客楼”的客栈。客栈老板是一位须发皆白的老者，看似普通，眼神却异常锐利，显然也是一位隐藏的强者。
办理入住时，老者瞥了林辰四人一眼，淡淡说道：“四位是来打探空间秘境消息的吧？最近黑铁城不太平，晚上最好不要随意外出，免得惹上麻烦。”
林辰心中一动，拱手道：“多谢老板提醒，不知最近城中可有什么大事发生？”
老者轻叹一声，压低声音：“还不是因为噬灵戒！地岩宗与天风宗都想独占噬灵之源，最近一直在城中拉拢势力、打压对手，就连黑铁城主都出面调解了好几次，却没什么效果。昨天晚上，天风宗的一处据点还被人偷袭了，死伤不少，听说与黑煞宗有关。”
林辰四人对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶——黑煞宗的残余势力不仅跟踪他们进入空间秘境，还在黑铁城中挑起争斗，显然是想浑水摸鱼，坐收渔翁之利。
安顿好后，林辰与江涛前往城中的“情报阁”——这是黑铁城最大的情报交易场所，只要付出足够的代价，就能买到任何想要的消息。情报阁的掌柜是一位身着黑色长袍的女子，人称“影娘”，据说知晓黑铁城的所有秘密。
“两位想要什么情报？”影娘端着一杯清茶，语气平淡，却带着一股无形的压力。
林辰开门见山：“我们想知道地岩宗与天风宗在黑铁城的具体势力分布，以及黑铁城主的立场。”
影娘嘴角微扬：“地岩宗在城西有三处据点，拉拢了‘铁刀门’‘巨石帮’等五个小型宗门，实力较强；天风宗在城东有两处据点，盟友是‘风刃堂’‘飞燕阁’，擅长速度与暗杀；至于黑铁城主……”她顿了顿，眼中闪过一丝复杂，“城主名为‘墨铁’，实力深不可测，据说已达到武王六层，一直保持中立，却暗中扶持散修武者，似乎在平衡各方势力，不让任何一方独大。”
江涛追问道：“那黑煞宗在城中的情况呢？他们为何要偷袭天风宗的据点？”
影娘端起茶杯，轻轻抿了一口：“黑煞宗的残余势力躲在城南的贫民窟，人数不多，却极为狡猾。他们偷袭天风宗，一是为了抢夺资源，二是想嫁祸给地岩宗，激化两派矛盾，好趁机在空间秘境中渔利。不过……”她话锋一转，看向林辰，“他们真正的目标，恐怕是持有噬灵戒的人。最近他们一直在城中打探‘能操控空间之力的年轻武者’，说的应该就是你吧，林辰阁下？”
林辰心中一凛——没想到自己的身份在黑铁城中已经暴露。他没有否认，只是平静地问道：“影娘想要什么代价？只要你能提供有用的情报，我们可以满足你的要求。”
影娘笑了笑：“我不要灵石，也不要宝物，只想要一个人情。日后若我遇到危险，希望林辰阁下能出手相助。”
林辰点头：“好，我答应你。”
影娘取出一张地图，递给林辰：“这是黑铁城的势力分布图，标注了地岩宗、天风宗与黑煞宗的据点位置。另外，三日后黑铁城主会在城主府举办‘中立会谈’，邀请地岩宗、天风宗的代表参加，试图调解双方矛盾。这或许是你们接触城主、寻找破局机会的最佳时机。”
离开情报阁后，林辰与江涛返回客栈，将情报告知李娜与张强。四人商议后决定，三日后前往城主府，尝试接触黑铁城主——若能获得城主的支持，或至少让他保持中立，突破地岩宗封锁的可能性将大幅提升。
接下来的三日，林辰四人一边在城中收集资源、炼制丹药，一边暗中观察各方势力的动向。他们发现，地岩宗与天风宗的冲突日益加剧，街头不时爆发小规模争斗，黑煞宗则在暗中煽风点火，整个黑铁城都笼罩在一股紧张的氛围中，暗流涌动，仿佛随时会爆发大规模冲突。
三日转瞬即逝，中立会谈的日子如期而至。林辰四人伪装成散修武者，混在前往城主府的人群中，来到城主府外。城主府气势恢宏，门口的守卫皆是武王四层的武者，气息比城门守卫更强。会谈在城主府的“中立殿”举行，地岩宗的代表是副宗主赤练，天风宗的代表是长老风清扬，两人一见面便剑拔弩张，互不相让。
黑铁城主墨铁坐在主位上，身着黑色铠甲，面容刚毅，周身萦绕着厚重的土属性斗气，虽未刻意释放威压，却让在场的所有人都感到一阵压抑。他目光扫过殿内，最后落在了人群中的林辰身上，眼中闪过一丝异样，却并未点破。
“今日召集两位，是希望你们能停止争斗，共同探索空间秘境。”墨铁的声音沉稳有力，“噬灵之源蕴含着上古传承，若你们继续内斗，只会让黑煞宗等邪异势力得利，最终得不偿失。”
赤练冷哼一声：“城主此言差矣！噬灵戒本就该归强者所有，天风宗实力不如我们，就该主动退出，免得自取其辱！”
风清扬不甘示弱：“地岩宗也太霸道了！空间秘境是公共之地，凭什么你们想独占？若真要动手，我们天风宗也不怕！”
两人再次争吵起来，中立殿内的气氛瞬间变得紧张。林辰知道，若任由他们争吵下去，会谈只会无果而终。他深吸一口气，向前迈出一步，朗声道：“两位何必为了噬灵戒争得你死我活？不如听我一言。”
所有人的目光都集中在林辰身上，赤练看到林辰，眼中闪过一丝杀意：“是你！林辰，你竟敢出现在这里，看来是活腻了！”
墨铁抬手阻止了赤练，看向林辰：“这位小兄弟，你有什么话要说？”
林辰环视众人，缓缓说道：“地岩宗与天风宗实力相当，继续争斗只会两败俱伤；黑煞宗则在暗中觊觎，想坐收渔翁之利。不如我们暂时联手，先进入噬灵之源，找到上古传承后，再凭实力分配。若有人中途耍手段，我们其余人便联手将其铲除。不知城主与两位意下如何？”
殿内瞬间陷入沉默，赤练与风清扬脸色变幻不定，显然在权衡利弊。墨铁眼中闪过一丝赞赏，点了点头：“这倒是个不错的提议。两位觉得如何？”
赤练与风清扬对视一眼，最终咬牙同意：“好，我们就暂时联手。但若是有人敢耍花样，休怪我们不客气！”
林辰心中松了口气——借助中立会谈的契机，成功促成了三方暂时联手，虽只是权宜之计，却为进入噬灵之源争取到了宝贵的机会。但他也清楚，这份脆弱的联盟随时可能破裂，黑铁城主看似中立，实则暗藏深意，黑煞宗更是在暗中虎视眈眈。接下来的旅程，依旧充满未知与危险，而他，必须时刻保持警惕，才能在这暗流涌动的局势中，保护好自己与队友，最终解开噬灵戒的秘密。
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