马车在崎岖的山路上颠簸前行，茂密的树冠逐渐遮蔽了天空，将京城的喧嚣与繁华远远甩在身后，取而代之的是一种带着湿润泥土与草木气息的寂静。
车厢内，气氛有些沉闷。
沈知意看着依偎在自己身边，小脸上带着些许不安的小卓雅，努力让自己的声音听起来轻松一些：“阿雅，很快……我们就能回到寨子了，你马上就可以见到你的瑶瑶小姨了，高兴吗？”
小卓雅抬起头，大眼睛里没有预想中的兴奋，反而蒙上了一层水汽，她怯生生地抓住沈知意的衣袖，声音带着哭腔：“阿意姐姐……你……你也不要我了吗？你要把我送回小姨那里，然后自己走掉吗？阿执哥哥呢？他为什么不跟我们一起回来？”
孩子敏感的心灵早已察觉到了不寻常的气氛。这一连串的问题，像一根根细针，扎在沈知意的心上，带来绵密而尖锐的痛楚。
她张了张嘴，想说“不会的，姐姐会来看你”，想说“阿执哥哥有事要忙”，想用一些轻飘飘的承诺来安抚这个孩子。
可是，喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。
她能说什么呢？哄骗她说自己不会走掉？可她连自己此行的结局都无法预料，如何能给出一个轻飘飘的承诺？告诉她乌执就在前面等着？可那个恢复记忆、手段莫测的乌执，还是当初那个依赖她、唤她“姐姐”的阿执吗？
她甚至不知道，踏入这片土地后，自己还能不能活着再见到这个纯真的孩子。
最终，她只是伸出手，轻柔地摸了摸小卓雅的头发，牵强地扯出一个安抚的微笑，那笑容里盛满了太多的无奈与苦涩，沉重得几乎承载不住。
“阿雅乖……”
千言万语，最终只化作这三个苍白无力的字眼。
当马车无法再前行，众人下车徒步时，已是深夜。月光艰难地穿透层层叠叠的枝叶，在林间投下斑驳陆离的光影。
再次踏进这片曾无数次在她噩梦中出现，让她千方百计想要逃离的森林，沈知意的心中，竟没有预想中的恐惧与抗拒，反而生出一种异常的平静，仿佛命运的齿轮终究还是碾回了原点。
这片森林似乎亘古如此，充满了野蛮生长的生命力，常青的树木即便在深秋也依旧郁郁葱葱，与京城那种被精心修剪、规规矩矩的景致截然不同。
沿着依稀可辨的小路前行不久，沈知意眼尖地发现，路旁一片宽大的树叶上，停着一只通体碧绿，如同翡翠雕琢而成的小蜂，翅膀在微弱的月光下泛着莹莹光泽。
是碧蜂。
沈知意的心猛地一跳，她认得它。
她停下脚步，对着那只似乎也在“打量”她的小碧蜂，轻声说道，仿佛它能听懂：“我来了。他……在哪儿？”
那只小碧蜂振动了一下薄翼，绕着沈知意轻盈地飞舞了一圈，似乎在确认她的气息。然后，它朝着森林的某个方向飞了一小段距离，便停下来，悬在半空，回头望着沈知意，等待着。
沈知意明白了它的意思。
她看了一眼身后神色警惕的太子和萧破，示意他们跟上，然后便牵着小卓雅，跟随着那只引路的碧蜂，踏入了更加幽深僻静的林间小道。
徒行了一小段距离，拨开垂落的藤蔓，眼前的景象豁然开朗。
一座孤零零的吊脚楼，静静地矗立在林间一小片空地上。
它不像寨中其他竹楼那般簇拥在一起，而是独立于世，透着一种遗世独立的孤寂。楼身是用陈年的竹子搭建而成，经历了风雨的洗刷，呈现出深沉的色泽，檐角挂着几串风干的草药和不起眼的木牌。
望着这座熟悉的吊脚楼，沈知意愣住了，心跳不由自主地漏跳了一拍。
这座楼……是乌执在巫滕寨之外的私密居所。她曾经……来过一次。
乌执……他在这里？他没有回巫滕寨？
就在她怔忪之际，那只引路的碧蜂“嗖”地一下钻进了吊脚楼旁的茂密草丛中，消失不见。
片刻之后，草丛发出细微的窸窣声，一道颀长的身影，从草丛后缓步走了出来。
月光如水，清晰地勾勒出他的轮廓。
他身着一套无袖交领的湛蓝色苗服，衣料看似朴素，却在月光下流淌着暗哑的光泽。
颈肩佩戴着繁复而精致的银饰，在清冷的月光下闪烁着幽幽的寒光。臂腕上的银环随着他沉稳的步伐，相互碰撞，发出清脆而富有韵律的“叮铃”声响，在这寂静的森林里，显得格外清晰，一下下，仿佛敲击在人的心弦上。
这身装扮……与沈知意记忆中，那个在南疆溪边初遇，吹奏着骨笛，宛如山野精魅的神秘少年，何其相似！
恍惚间，时光仿佛倒流，又回到了那个雾气弥漫的清晨，沈知意仿佛又看到了那个不染尘埃的林间小鹿。
山中的夜风带着浸入骨髓的凉意，他却穿得如此单薄，裸露的手臂在月光下泛着冷玉般的光泽，仿佛完全感觉不到寒意。那只小碧蜂不知从何处钻出，亲昵地顺着他的手臂一路轻盈向上，最终隐没在他乌黑如瀑的长发间，消失不见。
沈知意不自觉地攥紧了双手，指甲深深陷入掌心。
两条腿像是灌了铅，沉重地扎根在原地，无法挪动分毫，只能与那双在夜色中显得愈发深邃的眸子，遥遥相对。
“阿执哥哥！”小卓雅可没有那么多复杂心思，看到熟悉的人，她立刻松开了沈知意的手，像只欢快的小雀般跑了过去，仰起小脸，带着委屈抱怨道，“你怎么不等阿雅和阿意姐姐，自己就先回来了呀！”
乌执低下头，看着跑到他跟前的小女孩，冰冷的神色似乎缓和了一瞬。他伸出手，动作略显生疏却还算轻柔地摸了摸小卓雅的头，没有回答她的问题。
他的目光，越过小卓雅，再次落在了沈知意身上。
然后，他迈开脚步，朝她走来。
“叮铃……叮铃……”
他每走一步，身上的银饰便清脆地响一声，在这寂静的林中，敲打在沈知意的心弦上。那熟悉的清苦中带着冷冽的草药香气，随着他的靠近，越来越清晰，越来越浓郁。
沈知意的心跳，完全不受控制地加快，如同擂鼓，在胸腔里疯狂撞击，几乎要蹦出喉咙。
直到乌执在她面前站定，高大的身影笼罩下来，她才得以看清他眼中的情绪——深邃、平静，却又仿佛隐藏着能将人吞噬的暗流。
然而，他的目光很快便掠过沈知意，落在了她身后不远处严阵以待的太子和萧破身上。
乌执脸上的那一丝缓和瞬间消失，取而代之的是一种明显的不悦，那双深邃的眸子瞬间沉了下去，如同结了一层寒冰，连周身的气息都冷了几分。
“今晚，”他开口，声音冷淡，没有一丝温度，如同这林间的夜风，“你们可以暂时在此休息。”
他的话语没有任何商量的余地，带着一种主人对闯入者的疏离与警告。
“明天，必须离开。”他盯着太子，一字一句，清晰地划清界限，
“巫滕寨，不欢迎外人闯入。”
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