尽管碑文部分关键信息受损，但黑石谷的方位和其作为噬灵宗分坛、藏有“阴钥”线索的核心信息并未丢失。
休整一夜，待众弟子灵力恢复得七七八八后，叶冷轩与沐星澜决定不再耽搁，立即出发前往黑石谷。
合并后的队伍人数增多，实力也增强了不少。但目标也更为显眼。沐星澜带来的五名半妖队员展现出了极高的专业素养和团队协作能力，与璇玑阁弟子们虽功法路数不同，但却在短时间内形成了有效的互补。
狼妖黑曜依旧是队伍的“眼睛”和“鼻子”，他总能提前数百丈发现潜藏在风沙中的危险，无论是隐形的能量漩涡还是伪装巧妙的毒瘴陷阱。
猫妖夜影则如同幽灵般在队伍两侧的险峻黑石上跳跃穿梭，她的视野极佳，数次提前发现了远处山脊上疑似窥探的黑影，虽然那黑影总是一闪即逝。
另外三名半妖，壮硕如熊的“石岩”负责在前方用蛮力推开挡路的巨大黑石；对能量流动异常敏感的“灵汐”时刻监控着周围邪力的细微变化，及时预警。
而能与荒原上少数几种顽强植物进行微弱沟通的“木心”，则偶尔能提供关于水源和近期此地能量异常的信息。
他们的存在，让队伍在危机四伏的荒原上行进得更加稳妥。
云婉清看着这些半妖各司其职，与沐星澜配合得天衣无缝，甚至连叶冷轩都时不时投去赞许的目光，并虚心请教一些关于荒原生存的细节，她心中那种被边缘化、无力感越来越强烈。
她努力想发挥自己的作用，将自己绘制的“强力辟邪符”分发给每位弟子，不时提醒大家注意保持阵型，或者根据自己对古籍的了解，推测可能遇到的上古禁制。
然而，她的这些努力，在半妖们实实在在的、关乎生死存亡的侦察和开路能力面前，显得如此苍白和……微不足道。一种难以言喻的酸涩和焦虑在她心中蔓延。
队伍离开断云坡，朝着西方更深处的荒原前进。环境以肉眼可见的速度恶化。
脚下的土地完全被一种漆黑的、仿佛能吞噬一切光线的怪石取代，这就是“黑石荒原”名称的由来。
狂风在这里不再是呜咽，而是变成了暴虐的咆哮，卷起的黑色石屑如同密集的箭矢，疯狂撞击着每个人的护体灵光，发出连续不断的沉闷响声。
空气中的那股阴寒死寂像无形的枷锁缠绕着众人，不仅让呼吸变得困难，连灵力的运转都仿佛陷入了泥潭，效率大减。
“大人，叶首席，”黑曜突然从前方折返，脸色凝重，“前面发现情况！”
众人心中一沉，立刻高度戒备，加快速度向前赶去。穿过一片嶙峋的黑石林，眼前出现了一个相对开阔的、由黑色岩石围成的山谷洼地。
而洼地中的景象，让即使是见惯了厮杀场面的沐星澜和叶冷轩，也瞬间倒吸了一口冷气！
只见谷中散落着不下三十具尸体，横七竖八，姿势各异，但无一例外，全都呈现出一种极致的干瘪状态，皮肤紧贴在骨骼上，如同枯萎的树皮，眼眶深陷成黑洞，嘴巴惊恐地张大，仿佛在生命最后一刻看到了无比恐怖的事物。
他们的衣物破烂，但从残存的布料和随身物品可以辨认出，正是近期失踪的那些散修！更令人心悸的是，这些尸体周围感觉不到丝毫的灵气残留，就像是被某种力量将生命、修为、甚至灵魂都彻底榨取一空，只留下一具空洞的躯壳。
有些尸体甚至肢体残缺，断口处参差不齐，像是被什么力量强行撕扯开，而非利刃所致。
“这……这是……”一名年轻的璇玑阁弟子忍不住干呕起来，脸色惨白。就连一些老成持重的弟子，也面露惊惧之色。
沐星澜率先冷静下来，她快步走到一具相对完整的尸体旁，蹲下身，指尖凝聚起一丝寂灭之力，小心翼翼地探入尸体内部。
她闭目凝神，仔细感知着最细微的能量残留痕迹。片刻后，她睁开眼，紫眸中寒光四射，语气冰冷：
“不仅仅是抽干灵气那么简单。是彻底的‘吞噬’！连最本源的生命精气、魂力印记都被掠夺一空！这种掠夺方式，霸道、彻底、不留余地！”
她站起身，目光扫过整个尸横遍野的山谷，最终定格在叶冷轩脸上，“而这残留的能量痕迹，那种冰冷的、纯粹的的掠夺感，与我们在泣血谷矿坑深处、鬼哭林枯竭地脉中感知到的噬灵阵残留能量，同出一源！甚至……这里的更为精纯、更为冷酷！这些散修，是被当成了修炼噬灵阵的‘活体燃料’，在极度的痛苦中被活活吸干了一切！”
叶冷轩强压下翻腾的胃液和冲天的怒火，也检查了附近另一具尸体，得出的结论与沐星澜完全一致。
叶冷轩也强忍着愤怒和不适，检查了另一具尸体，得出了相同的结论。他面色铁青，拳头紧握：“用活人修士来滋养邪阵！这等行径，简直灭绝人性！这噬灵宗余孽，必须铲除！”
黑曜在周围仔细搜寻后，带着新的发现回来汇报，他的声音带着压抑的愤怒：“大人，叶首席，这里的邪力残留非常新鲜，最多不会超过一天！而且，属下在那边岩缝里发现了这个。”
他递过来几块边缘锋利的黑色晶石碎片，碎片上还残留着微弱的空间波动和一股熟悉的魔气。
沐星澜接过碎片，稍一感应，便发出一声冷笑：“是高级传送符使用后崩溃的残片。上面这魔气……哼，是焚天宗那群家伙没错。看来，除了噬灵宗的余孽，还有别的秃鹫在盯着这块‘肥肉’，或者说，一直在暗中跟着我们，想伺机而动。”
叶冷轩眼神一凝，语气沉重：“焚天宗……他们果然也插手了。是想趁火打劫，抢夺‘阴钥’线索？还是另有所图？”
这发现让他意识到，前方的黑石谷，不仅是龙潭虎穴，更可能是一个多方势力角逐的漩涡。
黑曜继续汇报：“根据气息追踪和现场痕迹判断，这些散修是被从不同方向驱赶、聚集到此地，然后被一股强大的邪力瞬间笼罩、抽取。邪力波动的最终流向，非常清晰地指向西北方那个山口，那边的死寂之气浓烈，属下的嗅觉在那里都受到了很大干扰。黑石谷，应该就在那个方向无疑了。”
眼前的惨状和清晰的线索，让叶冷轩和沐星澜更加坚定了前往黑石谷的决心。这不仅是为了追查线索，更是为了阻止更多的惨剧发生。
“加快速度！”叶冷轩沉声下令，语气坚决，“我们必须尽快赶到黑石谷！”
沐星澜点了点头，对半妖队员们吩咐道：“保持最高警戒，黑石谷近在咫尺，噬灵宗的余孽和可能存在的其他敌人，恐怕已经严阵以待了。”
队伍再次启程，朝着死亡气息最浓郁的西北方前进。每个人都明白，即将面对的可能是一场恶战。
叶冷轩和沐星澜并肩而行，两人的身影在荒凉可怖的黑石地貌映衬下，显得愈发坚定和挺拔。
而跟在队伍中段的云婉清，看着他们并肩而立的背影，再想到自己昨夜那可能带来灾难性后果的破坏行为，一阵阵强烈的后悔和恐惧如同冰冷的潮水般涌上心头，让她几乎喘不过气来。
她下意识地摸了摸储物戒指，那里面的蚀灵水瓶，此刻仿佛有千斤重。
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