接下来的几天，沈砚辞带着墨影，在茫茫黑风山脉中艰难跋涉。他不敢在一个地方停留太久，东宫追兵如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
白天，他们像最老练的猎人，小心翼翼地避开强大的妖兽气息，在雪原和林间穿行，寻找着可以果腹的野果、块茎，或是狩猎一些弱小的雪兔、山鸡。沈砚辞将那几块劣质“灰石”吞噬后，对灵气的感知敏锐了许多，偶尔能发现一些蕴含微弱灵气的草药，便如获至宝地小心采集。
“嘿，这‘赤阳草’虽然只是十年份的，药性燥了点，但配合兔肉烤了吃，倒是能驱驱这身寒气。”他一边将一株红色小草塞进烤好的山鸡肚子里，一边对趴在一旁流口水的墨影念叨。“你这蠢驴，鼻子倒灵，老子刚烤好你就凑过来了。”
墨影“哞呃”一声，用大脑袋蹭他，眼神巴巴的。
“行了行了，少不了你的！瞧你这点出息！”沈砚辞笑骂着，撕下一条肥美的鸡腿递给它。自己则拿起剩下的，大口咀嚼，感受着食物和微弱药力带来的暖意，丹田内的混沌气流似乎也活跃了一丝。
夜晚，他们寻找避风的山洞或岩缝过夜。沈砚辞会仔细检查周围，用碎石布置简易的预警阵法，然后盘膝修炼《混沌吞天诀》。混沌道基如同一个无底洞，疯狂吞噬着稀薄的天地灵气和他吃下的食物精气，修为在以一种缓慢却坚定的速度提升着，腰间的伤口也渐渐愈合。
墨影的断腿在沈砚辞不时用混沌之气温养和草药敷治下，也好了大半，虽然走路还有些跛，但气息愈发雄健，体型似乎也大了一圈，皮毛油光水滑，额头那根暗金独角寒光闪闪。
这一日黄昏，他们沿着一条干涸的河床行走，试图找到水源。突然，怀中那面一直沉寂的青铜古镜，传来一阵微弱却持续的灼热感！
“嗯？”沈砚辞脚步一顿，心中一动，连忙取出古镜。只见镜背那模糊的轩辕剑影，正散发着微不可察的淡金光芒，镜面隐隐指向河床上游的某个方向！
“老墨，有情况！”沈砚辞眼神锐利起来，“这镜子好像感应到什么了。”他压下心中的激动和警惕，示意墨影跟上，沿着河床向上游小心探索。
前行约莫数里，河道拐弯处，出现了一个被茂密藤蔓遮掩了大半的狭窄洞口。古镜的灼热感在这里达到了顶峰！
“就是这里！”沈砚辞拨开藤蔓，一股陈旧、带着淡淡霉味和奇异药香的气息从洞内传出。洞口处散落着一些腐朽的兽骨和破碎的陶片，似乎很久以前有人类或妖兽活动过的痕迹。
“小心点。”他对墨影低喝一声，握紧手中用硬木削尖的长矛，当先弯腰钻了进去。墨影低鸣一声，警惕地竖起耳朵，跟在他身后。
洞内初时狭窄，仅容一人通过，但越往里走越是开阔。光线昏暗，只有从缝隙透进的微光。沈砚辞将一丝混沌之气运至双目，才勉强看清洞内景象。
这似乎是一个天然形成的溶洞，洞顶垂下不少石笋，地上布满碎石。最引人注目的是，洞穴深处，竟然有一小片散发着微弱荧光的苔藓，照亮了一具盘膝而坐的人类骸骨！
骸骨不知存在了多少岁月，身上的衣物早已风化，只剩下晶莹如玉的骨骼，依旧散发着淡淡的威压！显然生前是一位了不得的强者！骸骨面前的地面上，放着一个布满灰尘的黑色木匣。
“前辈在上，晚辈沈砚辞误入此地，无意惊扰，还请见谅。”沈砚辞心中凛然，对着骸骨郑重行了一礼。他能感觉到，这骸骨主人生前的修为，远非现在的他所能企及。
行礼之后，他才小心翼翼地上前，目光落在那个黑色木匣上。木匣不知何种材质所制，历经岁月却并未腐朽。他没有贸然用手去碰，而是用木矛轻轻挑开匣盖。
匣内没有机关，只有一枚颜色暗淡的白色玉简。
沈砚辞沉吟片刻，伸手拿起玉简。触手温凉。他尝试将一缕神识探入其中。
“嗡——！”
就在神识接触玉简的刹那！异变陡生！
他怀中青铜古镜猛然爆发出刺目的光芒！镜背的轩辕剑影仿佛活了过来！一股浩瀚磅礴的信息流，夹杂着无数破碎的画面和古老沧桑的意念，如同决堤的洪水，猛地冲入他的识海！
“啊！”沈砚辞惨叫一声，只觉脑袋仿佛要炸开！眼前一黑，无数景象飞速闪过！
……无尽的星空崩塌……巨大的青铜碎片横飞……一道模糊的伟岸身影（疑似其父沈烈）在秘境中与无数恐怖的魔影厮杀……镜光闪烁，映照周天星辰……最终，一切归于沉寂，破碎的镜片流落虚空……
与此同时，那枚白色玉简也化作飞灰，但一道清晰的意念传入沈砚辞脑海：
“余乃‘星陨阁’弃徒玄云子，遭奸人所害，重伤遁于此，自知时日无多。余一生精研阵法、丹道，然大道难成，抱憾而终。有缘人得我传承，需立誓：他日若有可能，持此信物，前往中州‘星陨阁’，将余之骨灰带回，告知掌门师尊，弟子玄云子……无愧宗门！”
一段复杂的阵法入门知识和几种低阶丹方（辟谷丹、回气丹、止血散）印入沈砚辞记忆。同时，一枚非金非木、刻着星辰图案的令牌（星陨令）从木匣底部浮现。
信息洪流渐渐平息。沈砚辞大汗淋漓，瘫坐在地，脸色苍白，但眼中却充满了无尽的震撼和狂喜！
青铜古镜！父亲！星陨阁！阵法！丹道！
这些信息量太大了！
“父亲……你真的还活着吗？你在哪里？那些魔影又是什么？”他握紧拳头，心脏狂跳。青铜古镜传来的画面，虽然破碎，却让他看到了一丝寻找父亲下落的希望！
“还有这阵法和丹道……”他仔细消化着脑海中的知识，眼睛越来越亮！“真是雪中送炭！有了阵法，可以布置预警和防御，安全大增！有了丹方，就可以炼制丹药辅助修炼，恢复伤势！这比单纯吞噬灵石安全有效多了！”
他郑重地收起星陨令，对着玄云子的骸骨再次深深一拜：“玄云子前辈放心，若晚辈有朝一日能抵达中州，必完成前辈遗愿！”
接下来的半个月，沈砚辞没有急于离开。这个隐蔽的洞穴，暂时成了他和墨影安全的庇护所。
他白天外出采集药草，晚上则借助青铜古镜和玄云子的传承，如饥似渴地学习阵法基础和丹道知识。
炼丹需要丹炉和地火，条件苛刻。但沈砚辞另辟蹊径！他尝试调动混沌道基，以自身为炉，以混沌之气为火，提炼药材精华！
过程极其艰难！对混沌之气的掌控要求极高，稍有不慎就会将药材焚为灰烬。失败了一次又一次，浪费了不少辛苦采集的草药。
“妈的！又失败了！这‘淬药’一步怎么这么难掌控！”看着掌心一堆焦黑的药渣，沈砚辞心疼得直抽抽，忍不住骂娘。“这混沌之气太霸道了，稍微猛点就糊了！”
但他没有放弃。复仇的执念和变强的渴望支撑着他。他一次次总结失败经验，调整混沌之气的输出。
功夫不负有心人。第七天，他终于成功地将一株“凝血草”提炼成了一滴散发着淡淡药香的红色液体！
“成功了！”看着掌心那滴红色药液，沈砚辞激动得差点跳起来！虽然只是最基础的淬药，离成丹还差得远，但这意味着他的思路是可行的！
他小心翼翼地将这滴药液敷在墨影一处还未完全愈合的伤口上。药液渗透，伤口传来麻痒的感觉，愈合速度明显加快！
“哈哈！老墨！看到没？老大我能炼丹了！以后受伤了不怕没药了！”他兴奋地拍了拍墨影的脑袋。
墨影亲昵地蹭了蹭他，发出欢快的低鸣。
有了成功的经验，沈砚辞信心大增。他开始尝试炼制更复杂的“止血散”。虽然成功率低得可怜，十次能成功一两次就不错了，而且品质粗糙，但这零的突破，意义重大！
同时，他也开始在洞口布置最简单的“警示阵法”。用几块蕴含微弱灵气的碎石，按照特定方位摆放。一旦有生灵闯入阵法范围，他就能立刻感知。
生存能力，大大提升！
这一日，沈砚辞刚刚炼制出一份品相勉强及格的止血散，正准备试试效果。突然！
“嗡——！”
怀中青铜古镜再次传来灼热感！但这次，灼热中带着一丝急促的预警意味！
与此同时！他布置在洞口的警示阵法，被触动了！
“有人来了！”沈砚辞脸色骤变，猛地站起！眼神瞬间锐利如刀！
是东宫追兵？还是……这黑风山脉里的其他修士？
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