烛火映在玉珏断裂的边缘，那“玥”字仿佛被火焰重新勾勒了一遍。慕清绾指尖轻抚拓纸上的符文轮廓，与残月纹铜钱的弧度严丝合缝。她将两物并置案头，缺口恰好拼成一轮完整的残月——玄水阁分支“影阁”的信物，终于现出真形。
“这不是钱币。”她声音低而稳，“是标记。每一枚都嵌在盐箱暗格里，作为交接凭证。”
秋棠站在屏风外侧，双手紧攥着染血的账本，指节发白。她上前半步，将账本轻轻推至案前，翻开内页：“三列红点标记的日期……都是月初三，与镇国公府向户部申报‘损耗’的日子一致。”
慕清绾抽出银钗，沿纸面缓缓划过。隐墨浮现，原字被药水覆盖后重写为“海盐三十车”，底层却显出真实数目——三十七。
“七车不见去向。”她指尖停在数字上，“其余三十车，每车夹带一枚残月纹铜钱，送往指定码头。”
谢明昭立于窗侧，袖口金线蛊纹忽明忽暗。他目光落在账册末尾一处不起眼的批注：“姑苏陈记，货达无误。”笔迹细瘦，墨色偏淡，像是刻意压低力道书写。
“影阁本为江湖义士所建，如今竟沦为私库走卒。”他嗓音沉冷，“他们运的真是盐？”
慕清绾未答，只将铜钱置于烛光下细察。边缘新刻一道斜痕，极细微，若非对照玉珏符文几乎无法察觉。她取出随身小刀，撬开铜钱中孔，一层薄蜡剥落，露出内里微缩图样——一座拱桥横跨水道，桥下泊着三艘平底船，船首皆绘残月纹。
“这是苏州枫桥外的转运水寨。”她抬眸，“长公主早就在江南布好了退路。”
话音未落，窗外一声锐啸破空而来。一只灰羽信鸽撞入廊下，腿上绑着青绸小卷。秋棠疾步取下，递至案前。
慕清绾以凤冠碎片贴近信纸，碎片骤然发烫。她眼神一凝：“血脉激活的密信——只有《毒经》传人能留下这种印记。”
她拆解字条背面微尘，捻指轻嗅：“夜昙粉。白芷惯用的封缄香。”
信上仅八字：**子母蛊反噬，需执棋者血。**
谢明昭正欲开口，忽然身形一晃，扶住案角。冷汗自额角滑落，龙纹玉佩剧烈震颤，贴在他胸前发出低鸣。他咬牙撑直脊背，声音沙哑：“不必割血……尚能支撑。”
慕清绾按住左腕疤痕，却被他抬手制止。
“若白芷所言属实，子母蛊已至反噬临界。”他喘息片刻，语气转厉，“我们必须抢在长公主完成新一轮操控前，切断影阁补给线。”
慕清绾收手，眸光如刃：“那就顺这条盐路查下去。江南漕运总督、盐政衙门、水驿巡检，一个都逃不开干系。”
她提起朱笔，在空白奏折副本上写下三行名录：**姑苏陈记掌柜陈元禄；扬州盐仓副使李崇；漕运总督府文书房主簿周延年。** 每写一人，便以银钗点其名下一记红印。
“秋棠，你即刻拟令，调寒梅暗卫潜入苏州水寨，查实三十七车海盐的真实去向。另派两人盯死陈元禄出入，不得惊动。”
秋棠应声欲退，却被慕清绾叫住。
“把账本副本给我誊一份，原件封存入铁匣，加三重锁。”
“是。”
秋棠低头退出时，脚步微滞。她望了一眼谢明昭苍白的脸色，终是未语，悄然掩门而去。
室内只剩两人。慕清绾将铜钱放入锦囊，置于凤冠碎片旁。两者靠近时，碎片边缘微微泛红，似有共鸣余波。
“你刚才说，这标记是交接凭证。”谢明昭缓步走近，“那接收方呢？可有落款？”
“没有。”她摇头，“但批注中的‘姑苏陈记’不是商号。相府旧档里提过，前朝有个暗桩代号‘陈十四’，专司江南物资调度。”
“陈十四……”谢明昭冷笑，“当年先帝剿灭玄水阁，漏网之鱼竟藏得如此之深。”
慕清绾忽然抬头：“你还记得三皇子别院密窟里的帛书吗？上面南疆文字符号，与这账本边角的暗记笔法一致。”
谢明昭瞳孔微缩。
“你是说，这条盐路，早在三皇子替身失控前就已运作？”
“不止。”她翻开账本最后一页，指甲刮过一行极小的数字组合，“这些数列，看似是重量记录，实则是南疆蛊师常用的密码格式——用十二地支对应月份，八干支代表方位，中间夹杂的是人名代号。”
她迅速演算，笔尖停在一组数字上：“丙午月，戌位，接货人代号‘影七’。”
“影七？”谢明昭皱眉，“影阁骨干排行，最高不过五。”
“说明这个编号不在官方序列。”她抬眼，“是长公主私自设立的联络点。”
谢明昭沉默片刻，忽然伸手探入怀中，取出一块乌木令牌。令牌正面刻“漕”字，背面有一道细如发丝的裂痕。
“这是昨日从王伯奏折夹层中找到的副令。”他说，“原本该由漕运总督亲持，却出现在一个地方盐吏手中。”
慕清绾接过，将令牌贴于铜钱之上。裂痕与铜钱斜刻痕完美对接，形成一道蜿蜒如蛇的完整纹路。
“双信物合一。”她低声道，“这不只是走私通道，是军械转运路线。长公主要用盐税养兵，还要借官船运兵器。”
谢明昭盯着那纹路，忽然道：“你知道最危险的是什么吗？”
慕清绾抬眼。
“不是她有钱有兵。”他声音冷峻，“是她早已渗透朝廷命脉。每一笔‘损耗’，都有户部批文；每一次‘调拨’，都有兵部印信。她不需要造反——她已经在合法地接管这个国家。”
慕清绾垂眸，指尖抚过账本上“姑苏陈记”四字。她忽然蘸水在桌面写下两个字：**换皮。**
“我姐姐每月初七换皮。”她说，“长公主用替身术瞒天过海多年。谁能保证，今日坐在盐政衙门里的官员，还是当年任命的那个人？”
谢明昭眼神一凛。
“你是说……他们已经被替换了？”
“不一定全换。”她缓缓道，“但关键岗位，必定有傀儡。就像沈婕妤，表面张扬，实则只是提线木偶。”
她站起身，走到墙边悬挂的江南舆图前，指尖点在苏州位置：“既然三十车盐每月按时送达，说明接收方极其稳定。那么，只要我们不动声色替换其中一车——让真正的执棋者血渗入盐袋……就能顺着这条线，引出幕后所有人。”
谢明昭皱眉：“你要亲自涉险？”
“不。”她转身，“我会让秋棠绣一条金丝蓝线，织进盐包衬里。线中藏血，遇湿则活。等它抵达终点，自然会唤醒凤冠碎片的感应。”
“万一中途被人发现？”
“那就说明，对方早已防备。”她冷笑，“更值得查。”
谢明昭盯着她看了许久，终是点头：“准你所请。但必须加派寒梅守线，一旦异常，立即截杀。”
他话音刚落，胸前玉佩猛然一震，红光透衣而出。他闷哼一声，单膝跪地，手撑地面，指缝间渗出鲜血。
“谢明昭！”慕清绾疾步上前。
“没事……”他喘息着，“只是蛊毒比预计来得更快。”
她按住左腕，欲割血催动凤冠之力，却被他一把扣住手腕。
“不行。”他咬牙，“你现在流血，会触发更大共鸣。整个影阁都会感知到执棋者现身——他们会立刻转移据点。”
慕清绾僵住。
他抬头看她，眼神清明而沉重：“等白芷的消息。在此之前，谁也不能轻举妄动。”
她缓缓收手，将凤冠碎片收入袖中。碎片仍在发烫，像一颗不肯安歇的心脏。
门外传来脚步声，秋棠捧着誊好的账本副本进来，放在案上。她欲言又止，最终低声问：“主上，要不要召太医？”
“不必。”谢明昭撑着站起来，“我回偏殿调息。若有紧急军报，直接送到那里。”
他转身离去，背影仍挺直，但步伐已显滞涩。
慕清绾站在原地，目光落在案头那枚残月纹铜钱上。烛光下，它的影子拉得很长，像一弯冰冷的刀锋，横亘在江南舆图的水道中央。
她提起笔，继续誊录账本要点。朱砂墨迹在纸上蔓延，一行行姓名、日期、码头编号逐渐填满纸面。写到“陈元禄”时，笔尖顿了顿，她多点了一记红圈。
窗外，夜风卷起一片落叶，拍打窗棂。她未抬头，只将铜钱翻了个面，露出底部新刻的斜痕。
那道痕，其实不是符号。
是箭头。
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