地底钟声散去不过半刻，车轮碾过碎石的声响便被远处密集的蹄音撕裂。马车尚未冲出荒道拐口，两侧林间已跃出数十道黑影，衣袂翻飞如夜鸦扑火，手中短刃泛着青绿幽光——那是子母蛊浸染后的毒刃，见血封喉。
慕清绾一把掀开帘角，目光扫过那些死士空洞的眼瞳，立刻缩手回身。她将谢明昭往车厢内侧推去，自己挡在前方，左手按住腕上疤痕。凤冠碎片贴肤而燃，不是预警，而是共鸣前的灼痛。
“他们来了。”她声音压得极低，却字字清晰。
白芷已抽出银针，三枚并列指间，另一手搭上谢明昭脉门。指尖刚触皮肤，她眉头骤锁：“血脉逆流，心窍闭塞——蛊毒全面反噬了。”
话音未落，谢明昭猛然弓身咳出一口黑血，溅在玄色衣襟上如墨泼开。他抬手想撑起身子，手臂却一软，龙纹玉佩自腰间滑脱，跌入掌心时竟黯淡无光，连一丝温热都无。
“不行……”他喘息着，额角冷汗混着血丝滑下，“佩玉压不住了。”
慕清绾不语，迅速抓起玉佩按回他心口，又将凤冠碎片覆于其上。两物相触刹那，她感到一股剧烈震颤自掌心直透骨髓——不是力量苏醒，而是濒临崩解的哀鸣。
追兵已至车辕。
刀锋劈开车顶木板，腐腥之气随破口涌入。一名死士跃上车架，双目泛青，短刃直刺而来。慕清绾侧身避让，肩头仍被划开一道深痕，血珠滚落，恰好滴在玉佩中央的龙睛之上。
那一瞬，龙纹仿佛活了过来。
她几乎没犹豫，咬破舌尖将一口心头血喷在碎片边缘。血珠渗入金纹，整块残片骤然发烫，与龙纹玉佩之间拉出一道细若游丝的金线。紧接着，轰然一声闷响，环形气浪自两人交握处炸开，金光如刃扫过四周，扑近的数名死士当场被掀飞，撞断数根枯枝才重重落地。
马夫厉喝扬鞭，惊马嘶鸣中拉着车厢猛冲而出。
金光消散后，慕清绾整个人瘫坐在角落，左腕疤痕裂开，血顺着指尖滴落在车板上，砸成一朵朵暗红海棠。她怀里仍紧紧护着谢明昭，那枚龙纹玉佩尚有微温，却已不再震动。
白芷半跪于旁，银针已封住谢明昭七处大穴，指尖探其鼻息，轻得几乎察觉不到。她撕开他的外袍查看胸前印记，原本盘绕如龙的赤纹此刻扭曲变形，像一条濒死的蛇在皮下游走。
“这共鸣撑不了多久。”她低声说，“刚才那一击耗的是你的气血，也是他的命元。若再遇伏——”
话未说完，前方雾中忽现断崖轮廓。
马车急刹，车轮卡进碎石堆里发出刺耳摩擦。三人身体前倾，慕清绾本能地用后背撞向厢壁，硬生生扛住惯性，怀中的谢明昭未受震荡。可这一撞让她旧伤迸裂，喉头一甜，强忍住未咳出来。
白芷伸手扶稳车壁，目光穿过薄雾望向前方深渊。崖下不见底，唯有寒风卷着湿气往上扑，吹得帘幕猎猎作响。
“不能再往前了。”她说。
慕清绾缓缓抬头，视线掠过白芷肩头，落在谢明昭脸上。他双目紧闭，唇色发紫，唯有胸口微弱起伏证明他还活着。她抬起未受伤的手，轻轻抚过他眉骨，动作极轻，像是怕碰碎什么。
片刻后，她收回手，从袖中取出一块布巾裹住左腕止血，又将龙纹玉佩小心系回谢明昭腰间。玉佩触到衣料时发出轻微碰撞声，在寂静中格外清晰。
“调头。”她终于开口，声音沙哑却不容置疑，“走南岭旧道。”
白芷点头，正要起身去唤马夫，忽然顿住。
她盯着谢明昭颈侧，那里有一道极细的黑线正缓缓浮现，如同墨汁渗入宣纸，无声蔓延。
“不对。”她声音绷紧，“毒气在突破封穴。”
慕清绾立即俯身查看，果然见他耳后也浮出蛛网般的青痕。她迅速解开自己腰带，抽出一根缠金丝的细绳，绕过谢明昭肩胛将其与自己绑在一起。
“你做什么？”白芷问。
“借体温压制。”她说，“凤冠碎片还能感应，只要它还在发热，我就没输。”
话音刚落，谢明昭忽然睁眼。
不是清醒，而是瞳孔涣散，口中吐出几个模糊音节：“西……渠……门开了……”
慕清绾猛地攥紧他的手腕：“谁开了？你说清楚！”
他没有回应，只是喉结动了动，随即头一偏，再度陷入昏沉。
白芷盯着他脖颈处的黑线，指尖微颤：“这不是普通的反噬。有人在远程催动母蛊，强行唤醒宿主意识——他们在找我们。”
慕清绾沉默片刻，抬手拍了三下车厢后壁。这是约定的信号：改道、加速、不得停留。
马车缓缓后退，轮轴碾过碎石发出咯吱声响。就在即将脱离崖边时，慕清绾忽然察觉怀中玉佩又是一阵温热。
她低头看去，只见龙纹中央裂开一道细微缝隙，从中渗出一点金芒，映在谢明昭苍白的脸上，竟勾勒出一个模糊的人影轮廓——身形修长，头戴步摇，右眼尾有一点痣。
她瞳孔骤缩。
那人影只存在了一瞬，便随着金芒消退而隐去。
白芷也看见了，呼吸一滞：“那是……”
“别说了。”慕清绾打断她，将玉佩牢牢按进自己衣襟，“赶路。”
马车终于调转方向，驶离断崖。夜雾吞没了车身，只剩下渐远的蹄声和风中飘荡的血腥味。
车厢内，谢明昭的手指忽然抽搐了一下，指甲缝里渗出一丝黑血，滴落在慕清绾的袖口，慢慢晕开。
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