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清秋苑果然迎来了两个新的丫鬟。
一个叫春桃,眉眼伶俐,是王氏院子里出来的三等丫鬟;另一个叫夏竹,沉默寡言,原是负责洒扫的粗使丫头。
钱嬷嬷送人来时,话说得漂亮:“三小姐身边不能没人伺候,这两个丫头还算本分,夫人特意拨过来伺候您。”
沈清欢只淡淡扫了一眼,便将两人神色尽收眼底。春桃眼底藏着审视与一丝不易察觉的倨傲,夏竹则更多的是忐忑与顺从。
“有劳嬷嬷。”她并不多言,直接吩咐秋禾带两人下去安置,熟悉规矩。
所谓的规矩,就是沈清欢立下的几条:未经允许不得进入内室,不得打听窥探她的事,吩咐的事情必须立刻执行。
春桃嘴上应着,眼神却悄悄打量着这简陋的院落和沈清欢身上洗得发白的旧衣,心思活络。夏竹则低着头,默默记下。
打发了下人,沈清欢的注意力便集中在那丛半枯黄的碧蚕藤上。此物茎叶皆有毒,尤其是汁液,触及皮肤会引发红肿剧痒,若是不慎入口,少量即可引起呕吐痉挛。
她需要一件防身的武器。在自身武力值几乎为零的情况下,毒,是她最快、最有效的选择。
是夜,万籁俱寂。
沈清欢悄无声息地起身,如同暗夜中的狸猫。她白日里已让秋禾找来一个小石臼和几个不起眼的小瓷瓶,借口要捣些花瓣安神。
她避开耳目,来到院角,小心地采集了几段碧蚕藤的嫩茎和叶片。回到屋内,紧闭门窗,就着朦胧的月光,开始操作。
她的动作精准而熟练,将碧蚕藤捣碎,挤出汁液,又加入一点点白日里从李大夫开的补药中悄悄分离出来的、性质相冲的药材粉末。混合,静置,过滤……一套流程下来,几瓶色泽暗沉、近乎无味的液体便制备完成。
她将其中一瓶毒性最烈的贴身藏好,另外几瓶效果稍弱的则藏在床下暗格里。看着这些简陋却有效的“武器”,沈清欢心中稍安。
接下来几日,清秋苑表面风平浪静。
饮食恢复了正常,甚至比以往精细了不少,送来的药材也都是上品。沈清欢每日按时服药,调理身体,暗地里则按照前世记忆中的方法,开始进行一些基础的体能恢复训练。
同时,她也在观察三个丫鬟。
秋禾经过那日惊吓,变得格外听话,让做什么就做什么,不敢多问一句,但胆子太小,不堪大用。
春桃果然是个不安分的,总想往她身边凑,打听消息,甚至有一次试图偷偷翻看她写字的纸张,被沈清欢当场撞破。
“好奇我写什么?”沈清欢当时正坐在窗前,手里把玩着一根银簪——那是她用一支不起眼的旧簪子自己打磨的,虽不精美,尖端却足够锐利。
春桃吓得脸色一白,强笑道:“奴婢……奴婢只是见小姐字写得好,想看看……”
“是吗?”沈清欢抬起眼,目光平静地看着她,手中的银簪在阳光下反射出一点寒芒,“记住我的规矩。下次再犯,你这双眼睛,就不用要了。”
她的声音很轻,却带着一股森然的寒意。春桃腿一软,差点跪下去,再不敢有任何小动作,但眼底的怨怼却更深了。
唯有夏竹,默默做事,眼神干净,吩咐她去抓药或是买些针线,她都完成得妥帖,从不多言,也从不与春桃扎堆。
沈清欢心中初步有了计较。
这日午后,她正靠在榻上小憩,脑中盘算着如何能弄到更多、更特别的药材,以及如何利用即将到来的“冲喜”之事谋取最大利益时,院外忽然传来一阵不同寻常的喧哗。
紧接着,是钱嬷嬷略显急促的声音在院门外响起:“三小姐!三小姐!快准备接旨!宫里的天使到了!”
沈清欢猛地睁开眼,眸中精光一闪。
来了!
她深吸一口气,压下心中的波澜,起身,整理了一下身上那件唯一还算体面的藕荷色旧裙,神色平静地走了出去。
清秋苑外,宣旨太监手持明黄绢帛,神情肃穆。沈明章和王氏早已率领全家等候在前院,人人脸色各异,紧张、好奇、幸灾乐祸……目光齐刷刷地投向姗姗来迟的沈清欢。
沈明章看着她平静无波的脸,心中复杂万分。王氏则捏紧了帕子,眼神阴鸷。
沈清欢无视所有目光,依照礼数,在指定的位置缓缓跪下,垂首聆听。
宣旨太监展开圣旨,尖细的声音响彻整个庭院:
“奉天承运,皇帝诏曰:吏部侍郎沈明章之女沈氏清欢,性秉柔嘉,容工端淑……特赐婚于宸王萧绝为正妃,择吉日完婚,为宸王冲喜祈福,以期康复。钦此!”
“性秉柔嘉,容工端淑”?听着这完全不符合原主的褒奖之词,沈清欢心中冷笑。这圣旨,不过是给“冲喜”这件事,披上一层好看的外衣罢了。
“臣女……接旨。谢主隆恩。”她叩首,声音清晰平稳,听不出丝毫情绪。
圣旨落下,仿佛一石激起千层浪。
沈清欢能感觉到无数道目光瞬间聚焦在自己身上,有震惊,有嫉妒,有怜悯,更多的是看好戏的嘲讽。
谁不知道宸王如今昏迷不醒,奄奄一息?嫁过去,就是守活寡,甚至可能刚过门就要守寡!这哪里是嫁入皇室,分明是跳进火坑!
王氏几乎要掩饰不住嘴角的笑意,这下,这个心头刺终于要彻底拔除了!而且是以这种“光荣”的方式。
沈明章心情复杂,既觉得甩掉了麻烦,又因那日沈清欢的话而存着一丝隐忧。
沈清欢在所有人的注视下,缓缓站起身,手中捧着那卷沉甸甸的明黄圣旨。
她抬起头,目光平静地扫过神色各异的众人,最后,与沈明章那带着审视和警告的目光对上。
她没有恐惧,没有悲伤,甚至没有一丝波澜。
反而,在那双深邃的眸底,掠过一丝极淡的、唯有她自己才懂的锋芒。
火坑?
不。
对她而言,这或许是跳出沈家这个更大牢笼,通往更广阔天地的一道……
登天梯!
宸王府,她来了。
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