船行第四日,天终于放晴了。冬日的阳光透过薄雾洒在江面上,波光粼粼,宛如碎金。林阳和柳明轩早早便起了床,并肩站在船舷边,望着远处渐渐清晰的长沙城轮廓,眼中满是期待。
“林兄,你看,那就是长沙城了!”柳明轩指着远处的城楼,兴奋地说,“过了前面的码头,我们就能上岸,再走半日,就能到岳麓书院了。”
林阳点点头,心中既激动又有些忐忑。他从小在村里长大,后面县城读书,从未见过如此繁华的城池,一想到即将进入天下闻名的岳麓书院读书,更是心潮澎湃。
大约一个时辰后,船缓缓靠岸。老吴带着镖队和林阳、柳明轩下了船,码头上车水马龙,人声鼎沸,与县城的宁静截然不同。林阳好奇地打量着周围的一切,只见街道两旁店铺林立,叫卖声此起彼伏,往来的行人穿着各式各样的衣服,一派热闹景象。
“两位公子,我们先找个地方歇息一下,吃点东西,然后再出发去岳麓书院。”老吴笑着说。
三人找了一家看起来干净整洁的小饭馆,点了几个当地的特色菜。席间,老吴又叮嘱了林阳和柳明轩一些注意事项:“岳麓书院规矩森严,两位公子到了那里,一定要遵守书院的规章制度,尊敬先生,和同窗好好相处。我已经给书院的门房打好了招呼,你们到了那里,把你们的推荐信给门房,他就会带你们去见山长。”
“多谢吴叔提醒,我们都记住了。”林阳和柳明轩异口同声地说。
吃过午饭,老吴帮林阳和柳明轩雇了一辆马车,送他们去岳麓书院。马车行驶在长沙城的街道上,林阳透过车窗,欣赏着沿途的风景。长沙城比他想象中还要繁华,街道宽阔平整,房屋鳞次栉比,偶尔还能看到一些文人墨客穿着长衫,手持折扇,在街边吟诗作对。
大约半个时辰后,马车驶出了长沙城,朝着岳麓山的方向驶去。远远望去,岳麓山层峦叠嶂,郁郁葱葱,山顶云雾缭绕,宛如仙境。岳麓书院就坐落在岳麓山脚下,白墙黛瓦,古色古香,与周围的自然风光融为一体,显得格外清幽雅致。
马车停在书院门口,林阳和柳明轩下了车,抬头望着书院的大门,心中充满了敬畏。大门上方悬挂着一块牌匾,上面写着“岳麓书院”四个大字,字体苍劲有力,相传是宋真宗御笔亲题。
两人按照老吴的叮嘱,向门房报了名字。门房听说他们是来游学的,连忙热情地迎了上来,笑着说:“两位公子一路辛苦,快随我来,山长已经在书房等候你们了。”
门房带着林阳和柳明轩穿过几道庭院,庭院里种满了松树、竹子和梅花,寒风中,梅花傲然绽放,散发着淡淡的清香。林阳不禁想起了姐姐给她绣的“松竹梅”书袋,心中涌起一股暖流。
来到山长书房门口,门房轻轻敲了敲门:“山长,林阳和柳明轩两位公子到了。”
“进来吧。”书房里传来一个苍老而洪亮的声音。
林阳和柳明轩推开门走了进去,只见书房里摆放着一排排书架,上面摆满了各种各样的书籍。一位白发苍苍的老者坐在书桌后面,正在批阅文章,他身穿青色长衫,面容慈祥,眼神中透着一股学识渊博的气质。
“学生林阳(柳明轩),拜见山长。”两人连忙走上前,对着老者深深鞠了一躬。
山长放下手中的毛笔,抬起头看了看他们,笑着说:“免礼免礼,快请坐。我已经收到你们先生的书信了,知道你们要来游学。你们都是少年才俊,能来岳麓书院读书,是你们的福气,也是书院的荣幸。”
两人谢过山长,在一旁的椅子上坐了下来。山长又询问了他们的学业情况,林阳和柳明轩一一作了回答。山长听后,满意地点了点头:“看来你们在之前的书院里学得很扎实,希望你们到了这里之后,能继续勤奋读书,刻苦钻研,将来成为国家的栋梁之才。”
“学生谨记山长教诲。”两人异口同声地说。
随后,山长让书童带林阳和柳明轩去安排好的住处。他们的住处是一间双人房,房间里摆放着两张书桌、两张床和两个书架,虽然简单,但却干净整洁。窗外就是一片竹林,风吹过竹林,发出沙沙的声响,格外清幽。
“林兄,没想到我们竟然能住在一起,真是太巧了。”柳明轩笑着说。
“是啊,以后我们就可以一起读书,一起探讨学问了。”林阳也笑着说。
两人收拾好行李后,便一起走出了房间,熟悉一下书院的环境。岳麓书院果然名不虚传,庭院幽深,古木参天,到处都弥漫着浓厚的书香气息。他们先后参观了讲堂、藏书楼、文庙等地方,每到一处,都被书院的历史底蕴和文化氛围所震撼。
不知不觉间,天色渐暗,书院里渐渐安静了下来。林阳和柳明轩回到住处,点燃了油灯。林阳从行李里拿出纸笔,想给家里写一封信,报个平安。他握着笔,脑海中浮现出奶奶、姐姐、月娘和沈砚哥的身影,心中充满了思念。
“林兄,你是想给家里写信吗?”柳明轩见林阳拿着笔发呆,笑着说。
“是啊,出来这么久了,不知道家里怎么样了,想给他们报个平安。”林阳说。
“我也正想给家里写封信呢,我们一起写吧。”柳明轩说。
两人坐在书桌前,各自写起了信。油灯的光芒映照着他们的脸庞,房间里静悄悄的,只有笔尖在纸上滑动的沙沙声。林阳在信中告诉家里人,他已经安全到达长沙,顺利进入岳麓书院,这里的一切都很好,让他们不用担心。他还告诉姐姐,柳明轩是欧先生的故人之子,两人相处得很融洽。
写完信后,林阳把信仔细折好,放进信封里。他打算明天一早就把信寄出去,让家里人早点收到他的消息。
柳明轩也写完了信,他看着林阳,笑着说:“林兄,明天我们一起去寄信吧,顺便在长沙城里转一转,熟悉一下环境。”
“好啊。”林阳点点头,“我也想在长沙城里看看,听说这里有很多好玩的地方。”
两人又聊了一会儿,便各自歇息了。林阳躺在床上,听着窗外的风声和竹林的沙沙声,心里既踏实又充满了期待。他知道,从明天起,他将在岳麓书院开始一段全新的生活,这段生活一定会充满挑战,但也一定会收获满满。
而此时,青柳巷的小院里,晚娘正坐在灯下,给林阳绣着最后一只棉鞋。奶奶坐在一旁,看着晚娘,轻声说:“晚娘,阳阳应该已经到长沙了吧,不知道他有没有给家里捎信来。”
“应该快了,奶奶。”晚娘笑着说,“阳阳那么懂事,到了书院一定会第一时间给我们写信的。”
沈砚从镖局回来,见晚娘还在绣活,走过去轻轻说:“晚娘,别绣了,快休息吧。我已经托长沙的朋友打听了,阳阳他们昨天已经顺利上岸了,估计今天就能到岳麓书院了。”
晚娘抬起头,对着沈砚笑了笑:“我知道了,谢谢你,沈砚哥。我就是想早点把棉鞋绣好,等阳阳收到信,知道我们在惦记着他,一定会很高兴的。”
月娘已经睡着了,脸上还带着甜甜的笑容,手里紧紧攥着林阳给她买的木雕兔子。小院里静悄悄的,只有油灯的光芒在闪烁,映得满室暖融融的。一家人都在默默牵挂着远方的林阳,期待着他的第一封信。
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