大年初二，天朗气清，积雪消融后的乡间小路泛着湿润的光泽，踩上去软乎乎的。林晚娘早早备好礼品——锦绣阁新绣的兰草绢帕、奶奶蒸的糯米糕，还有林阳特意挑选的几沓上好宣纸、几锭松烟墨，外加两套精致小楷笔，一家人要去邻村的舅舅家走亲戚。
沿着田埂一路前行，麦苗顶着残雪露出嫩绿，几只麻雀落在枝头叽叽喳喳。月娘挎着小竹篮，蹦蹦跳跳地走在前面，时不时弯腰捡起路边的小石子，手腕上的铜钱绳晃出细碎声响。奶奶被林晚娘扶着，慢慢走着，嘴里念叨着舅舅家的近况：“你舅舅家以前日子紧巴，全靠几亩薄田度日，好在麦苗今年长得好，开春定是个好收成。但是据说你表哥他们寻了个收皮子的生意，目前还不够错。你大表哥的大郎都进学堂了，听说学得顶好，夫子常夸呢。”
刚到邻村村口，就看见舅舅和表哥站在大槐树下张望，身后还跟着三个虎头虎脑的小男孩，正是表哥的儿子们，大的七岁已进学堂，两个小的才四五岁，穿着打补丁的棉袄，扒着槐树树干，好奇地探头探脑。“婶子，阳儿，晚娘，月娘！”舅舅快步迎上来，粗糙的手接过林晚娘手里的礼品，笑着道，“可算来了，你舅妈一早就在灶房忙活呢！”三个小侄儿怯生生地跟着喊“太太”“姑姑”“舅舅”，大郎眼神里多了几分懂事，却也和弟弟们一样，盯着林阳手里装纸笔的布包。
舅舅家是个简陋的小院，土墙围着，院里种着几棵老果树，枝桠上还挂着残雪，墙角堆着柴火。舅妈闻声从屋里出来，袖口沾着面，拉着奶奶的手往屋里让：“快进屋暖和暖和，路上冻坏了吧？”又看着林阳连连点头：“半年不见，阳儿长壮了，也更沉稳了，跟着欧先生读书就是不一样！”转头拍了拍大郎的肩，满脸骄傲：“这孩子争气，进学堂才半年，夫子总夸他认学、字写得周正，就是家里条件有限，没个好纸笔衬着。”
进屋坐定，屋里陈设简单，一张旧木桌，几条长凳，墙角摆着腌菜缸，桌上还放着大郎的破旧习字本。舅妈端上热茶和自家晒的枣干，林阳便拆开布包，先拿起一沓宣纸、一支羊毫笔和一锭墨，递给大郎：“大郎，听说你在学堂学得好，夫子都夸奖，这是舅舅特意给你选的好纸笔，吸墨顺、笔锋韧，正好配得上你的好学问。”又把剩下的纸笔分给两个小侄儿：“二郎、三郎，跟着哥哥好好学，将来也进学堂，和哥哥一样让夫子夸。”
大郎眼睛瞬间亮了，双手捧着纸笔，小心翼翼地摩挲着，脸颊泛红：“谢谢阳舅舅！夫子说我字有进步，就是纸太糙、笔太硬，写着费劲。”表哥笑着补充：“可不是嘛，他每天放学回来还照着课本描字，家里就那本翻烂的字帖，纸笔更是省着用，没想到你倒惦记着。”林阳点点头：“夫子夸奖说明你用心，往后用这好纸笔，定能写得更周正。有不懂的字、不会的笔画，尽管问我，下次来我给你带本新字帖。”大郎用力点头，立刻捧着纸笔跑到院里的石桌上，迫不及待地铺开纸，倒了点墨在粗瓷小碗里，认真写了起来。
表哥拉着林阳在一旁坐下，聊起村里的趣事，说起邻村要办春社，到时候有杂耍、说书，热闹得很。舅舅则蹲在一旁，吧嗒着旱烟，细细询问书斋的食宿、先生的教法，末了叹道：“大郎能进学堂已是不易，多亏你表哥咬牙凑了束修，你能跟着欧先生深造，可得好好把握。”又再三叮嘱：“听先生的话，和师兄们和睦相处，缺什么就捎信回来，舅舅就是砸锅卖铁也给你凑。”林阳起身拱手，一一应下，心里满是暖意。
中午的饭菜算不上丰盛，却透着舅妈满满的心意：一碗土鸡汤，只放了少许盐，鲜香味浓；一盘炒青菜，脆嫩爽口；还有腌萝卜、酱豆，配着杂粮饭，都是家人爱吃的家常味道。席间，大郎扒了两口饭就惦记着练字，表哥劝他吃完再写，他却急着说：“我想试试新笔，写夫子教的《三字经》，让阳舅舅看看。”林阳笑着应允，饭后便到院里指导他握笔姿势，纠正笔画走势，大郎学得认真，两个小侄儿也凑在一旁，用树枝在地上跟着模仿，小院里满是孩子们的欢笑声。
舅舅看着这一幕，眼里满是欣慰。饭后他悄悄进了里屋，半晌才出来，手里攥着一个布包，布包磨得发亮，走到林阳面前郑重递过去：“阳儿，这是舅舅给你备的五两碎银子，你拿着当盘缠，书斋开销大，别委屈自己。本想给你添点东西，可家里实在紧巴，你别嫌弃。”林阳连忙推辞：“舅舅，我不能要，您家里供大郎上学已不容易，这钱您留着给大郎买些笔墨纸砚。”舅舅把布包硬塞进他手里，眼眶发红：“大郎有你送的纸笔就够了，你求学是大事，比啥都重要。你好好读书，就是给大郎做最好的榜样。”林阳握着沉甸甸的布包，指尖感受到舅舅掌心的老茧，心里又酸又暖：“多谢舅舅，我一定不辜负您的厚望，也不辜负大郎的好学心。”
林晚娘给舅妈递上绢帕：“舅妈，这是我亲手绣的，你收下用。”舅妈展开一看，帕子上的兰草清雅别致，满心欢喜：“晚娘的手艺越发精湛了，往后嫁了人，日子定能和和美美。”又悄悄塞给林晚娘一小袋花生：“自家种的，带着路上吃。”
午后，阳光正好，一家人坐在院里晒太阳，聊着家常。大郎捧着刚写的字跑过来，纸上是工整的“人之初，性本善”，兴冲冲地说：“阳舅舅，你看！用新笔写就是不一样！”林阳逐字看过，连连称赞：“笔锋稳、结构正，难怪夫子夸你，再坚持下去，定能超过我。”又给了他一张新纸，“再写一段，舅舅给你点评。”两个小侄儿凑在一旁，满眼羡慕地看着哥哥写字，也跟着在地上划拉。表哥带着林阳和月娘去村边的小河旁散步，说起大郎在学堂的趣事，夫子常把他的习字本当范本给同窗看，语气里满是骄傲。林阳看着熟悉的乡野风光，耳边隐约传来大郎的读书声，心里满是惬意。
夕阳西下时，一家人起身告辞。大郎拉着林阳的衣角，舍不得松手：“阳舅舅，我以后写了好字，让爹给你捎去看好不好？”两个小侄儿也跟着喊：“我们也想跟哥哥一样进学堂！”林阳摸了摸他们的头：“好啊，大郎继续好好学，舅舅等着看你的好字；二郎、三郎也加油，等你们够年纪，舅舅帮你们凑束修。”舅舅舅妈送到村口，反复叮嘱林阳常捎信回来，照顾好自己；又拉着林晚娘的手，细说出嫁前的注意事项，满是牵挂。
转眼就到了开春，林阳的归期将近。离别的前一夜，小院里灯火通明，奶奶在灯下给林阳缝补行李，把厚厚的棉袄叠得整整齐齐，又往包袱里塞了些晒干的笋干和菌菇：“带着路上吃，书斋的饭菜未必合口。”
林晚娘给林阳整理书箱，把欧先生赠的手札都仔细收好，又拿出一沓崭新的宣纸和几锭墨：“这些都是沈大哥帮忙买的，你在书斋好生用功，别省着用。”她还塞给林阳一个布包，“这里面是些碎银子，应急用，别委屈自己。”
月娘红着眼眶，递上一个绣着平安符的香囊：“哥哥，这是我绣的，你带着，保平安。”香囊上的针脚虽不算特别细密，却满是稚嫩的心意。
林阳看着眼前的家人，眼眶也有些发红：“奶奶，姐姐，月娘，你们放心，我定会好好读书，按时捎信回来，年底再来看你们。”他握着奶奶的手，“奶奶要保重身体，别太操劳；姐姐，你的婚事我记挂着，等我回来喝你的喜酒；月娘，要好好学绣活，也照顾好奶奶。”
第二天一早，天还没亮，沈砚就赶着马车来了。林阳背起书箱，跪在地上给奶奶磕了个头：“奶奶，孙儿走了，您多保重。”奶奶扶起他，泪水在眼眶里打转：“路上小心，听先生的话，别惦记家里。”
林晚娘和月娘送林阳到村口，看着他登上马车。沈砚道：“放心吧，我送林兄弟到县城，定让他平安到书斋。”
马车缓缓启动，林阳掀开车帘，挥手道别：“奶奶，姐姐，月娘，再见！”
“哥哥再见！”月娘挥着小手，眼泪掉了下来。林晚娘望着马车远去的背影，轻声道：“一路平安。”
马车渐渐消失在路的尽头，带着家人的期盼与牵挂，驶向县城的方向。林阳坐在车里，摸着怀里的香囊和舅舅塞给他的布包，想起舅舅家简陋的小院、大郎捧着新纸笔认真写字的模样，心里暗暗发誓：定不辜负这份沉甸甸的心意，在求学路上步步前行，早日学有所成，将来好好报答舅舅一家的厚爱，也帮大郎和两个小侄儿圆了好好读书、出人头地的心愿。
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