林旺的死，像一层厚厚的阴霾，笼罩在每一个人的心头。队伍沉默地在阴暗潮湿的林地间穿行，比之前更加警惕，也更加疲惫。那场发生在河床上的惨剧，用最血腥的方式磨平了内部纷争的棱角，却也抽走了许多人生存的底气。对前路的恐惧，如同附骨之疽，啃噬着所剩无几的勇气。
林枫下令加快了行进速度。他知道，悲伤和恐惧都需要用行动来冲淡，停留在负面情绪里，只会让队伍更快崩溃。同时，他派出了仅有的几个身手敏捷、方向感好的族人作为前出哨探，范围扩大到队伍周围半里，不仅要探明地形，更要警惕任何可能的威胁——无论是来自山林，还是来自人类。
“注意保持间距，留意两侧灌木丛！”林枫的声音不时响起，低沉而清晰。他的目光比以往更加锐利，如同鹰隼般扫视着周围的一切。《五禽戏》带来的提升不仅在于体能，更在于这种五感增强所带来的预警能力。
脚下的路渐渐离开了干涸的河床，重新钻入更加茂密的原始森林。这里的树木更高大，树冠几乎完全遮蔽了天空，只有零星的光斑顽强地穿透下来，在铺满厚厚落叶的地面上投下摇曳的光影。空气愈发潮湿闷热，各种奇怪的虫鸣鸟叫在四周回荡，更添几分幽深诡异。
下午申时左右（约三点），队伍正沿着一条野兽踩出的小径艰难前行。
突然，前方负责右侧翼警戒的一个族人连滚带爬地冲了回来，脸上毫无血色，气喘吁吁地指着来的方向，压低声音，充满了惊惧：
“枫……枫少爷！那边……那边有动静！好像是……是厮杀声！还有……土匪！”
“土匪”两个字，像是一道惊雷，在沉闷的队伍中炸响！
所有人的动作瞬间僵住，脸色“唰”地一下变得惨白。刚刚经历丧亲之痛的林旺家人，更是惊恐地抱成一团，瑟瑟发抖。
“慌什么！”林枫低喝一声，稳住心神，“具体位置？多少人？看清楚了吗？”
那族人喘着粗气，努力平复：“就在……右边那片山坳里，离这里大概……大概一里多地。人不多，听着像是三四个人在追一个……追一个跑不动了的。”
三四个人？追一个？
林枫心念电转。是土匪内讧？还是在追杀什么人？
“全体隐蔽！保持绝对安静！”林枫立刻下令，声音不容置疑。
队伍瞬间动了起来，在求生本能驱使下，迅速而无声地躲入茂密的灌木丛和高大的树木之后，连牲口都被强行按低了脑袋。方才还充斥着喘息和脚步声的林间，顷刻间死寂一片，只剩下心脏在胸腔里“咚咚”狂跳的声音。
林枫对林楚楚和林栋使了个眼色，三人如同鬼魅般，悄无声息地朝着哨探所指的方向潜行而去。他们借助地形和植被的掩护，动作轻盈而敏捷，很快便靠近了那片传出动静的山坳。
躲在一丛茂密的杜鹃花后，林枫拨开枝叶，向下望去。
山坳不大，乱石嶙峋，杂草丛生。眼前的景象，让林枫的瞳孔微微一缩。
只见三个穿着杂乱皮袄、手持鬼头刀和猎叉的彪形大汉，正呈扇形，围住了一个背靠着一块巨岩、已然无路可退的人。
那被围住的人，约莫三十五六岁年纪，穿着一件洗得发白、多处被荆棘划破的青色长衫，看上去像个读书人，但此刻却是狼狈不堪。他发髻散乱，脸上带着擦伤和污迹，嘴角还残留着一丝血沫，显然已经受了伤。他手中紧紧握着一根临时捡来的粗树枝作为武器，但面对三名明显是亡命之徒的土匪，这防御显得如此苍白无力。
最引人注目的是，他背上紧紧背着一个半旧的木箱，即使在这种绝境下，他也下意识地用身体护着那个箱子。
“跑啊！姓陈的，你他妈再给老子跑啊！”为首一个脸上带着刀疤的土匪，狞笑着用鬼头刀指着那青衫文人，“敬酒不吃吃罚酒！我们三当家看得起你，请你上山是给你面子！你倒好，还敢打伤我们兄弟逃跑？”
另一个土匪晃了晃手里的猎叉，恶声恶气地附和：“就是！识相的，乖乖跟我们回去，给我们三当家治好伤，说不定还能留你一条狗命！再负隅顽抗，老子现在就剁了你，把你那破药箱子扔山沟里喂狼！”
青衫文人，也就是他们口中的“姓陈的”，虽然脸色苍白，身体因为恐惧和脱力而微微颤抖，但眼神却异常倔强和清明。他啐出一口带血的唾沫，声音沙哑却带着一股读书人的硬气：
“呸！你们那三当家，伤天害理，恶贯满盈！他的伤，乃天谴！我陈清河虽只是一介郎中，却也懂得‘医者仁心’不施于豺狼的道理！让我救他，休想！”
“妈的！给脸不要脸！”刀疤脸土匪勃然大怒，“老子看你是不见棺材不掉泪！兄弟们，废了他两条腿，拖回去！”
三名土匪眼中凶光毕露，一步步逼近。
山坳上方，林枫心中一震。
陈清河？郎中？！
这两个词，如同黑暗中的一道闪电，瞬间照亮了他心中的某个角落！
队伍现在最缺的是什么？就是医生！就是懂得处理外伤、蛇毒、疾病的郎中！林旺的死，就是因为没有懂医术的人！而现在，一个活生生的郎中，就出现在眼前，虽然身处绝境！
救他！必须救他！
这个念头如同野火般在林枫心中燃起。这不仅是为了救一个人，更是为了挽救未来可能因为伤病而死去的无数族人！
但是——
风险同样巨大！
下面那是三个手持利器的土匪！是黑风寨“座山雕”的人！一旦动手，就意味着他们这支逃难的队伍，将彻底和盘踞在此地的地头蛇对上！再也无法侥幸期望能悄悄溜过去。救人，就等于主动跳进浑水，将自身置于土匪的仇恨视线之下。
是冒着巨大风险救人，获取一个队伍急需的郎中？还是明哲保身，悄悄退走，继续那渺茫的、祈祷不被发现的逃亡？
电光火石之间，林枫做出了决断。
他猛地转头，看向林楚楚和林栋，眼神锐利如刀，用极低的声音快速说道：“三个土匪，必须速战速决，不能放跑一个！小姑，你对付左边拿猎叉的。阿栋，右边那个交给你，用《五禽戏》的身法，缠住他！中间那个带头的，我来！”
“记住，这不是比武，是生死搏杀！用最快、最狠的手段，解决他们！”
林楚楚目光一凝，没有任何犹豫，只是轻轻点头，手已经按在了腰间的短剑上。林栋虽然呼吸急促了些，但眼神中也爆发出决绝的光芒，重重“嗯”了一声。
……
山坳下，刀疤脸土匪已经举起了鬼头刀，狞笑着朝着陈清河腿部砍去！
陈清河绝望地闭上了眼睛，手中的树枝徒劳地向前格挡。
就在这千钧一发之际——
“咻！”
一道尖锐的破空声响起！
一块鸡蛋大小的鹅卵石，如同出膛的炮弹，从侧上方疾射而来，精准无比地狠狠砸在刀疤脸土匪持刀的手腕上！
“咔嚓！”一声令人牙酸的骨裂声清晰可闻。
“啊——！”刀疤脸土匪发出一声凄厉的惨叫，鬼头刀“哐当”一声脱手落地，他捂着自己以诡异角度弯曲的手腕，痛得冷汗直冒。
“什么人？！”另外两名土匪大惊失色，慌忙转身。
迎接他们的，是两道如同猎豹般扑下的身影！
林楚楚身形如电，短剑在昏暗的林间划出一道冰冷的寒光，直刺左边那名持猎叉土匪的咽喉！那土匪慌忙举起猎叉格挡，但林楚楚的剑法刁钻狠辣，手腕一抖，变刺为削，只听“嗤”的一声，那土匪持叉的手臂已被划开一道深可见骨的血口，猎叉顿时拿捏不住，掉落在地。
另一边，林栋如同猛虎下山，他没有武器，全靠一双拳头和灵活的身法。他牢记林枫的教导，不和对方硬拼兵器，利用《五禽戏》中鹿戏的敏捷和鸟戏的轻灵，一个矮身躲过对方劈来的砍刀，顺势贴近，猿戏的发力技巧瞬间爆发，一记狠辣的肘击重重砸在对方肋下！
“噗！”那土匪只觉得肋部一阵剧痛，仿佛骨头都断了，一口气没上来，动作瞬间僵直。
而林枫，在掷出石块的瞬间，人已经如同离弦之箭般冲下，目标直指受伤的刀疤脸土匪！刀疤脸强忍剧痛，用左手想去捡地上的刀，但林枫的速度太快了！他根本来不及反应，只觉得眼前一花，一道腿影如同钢鞭般扫来！
“嘭！”一声闷响。
林枫一记凌厉的鞭腿，狠狠抽在刀疤脸的太阳穴上。刀疤脸连哼都没哼一声，眼珠瞬间凸出，身体如同破麻袋般斜飞出去，撞在后面的岩石上，软软滑落，眼见是不活了。
这一切发生在短短几个呼吸之间！
当另外两名土匪从突如其来的袭击中回过神来，看到的便是头领毙命，而自己也被完全压制的情景。
“大哥！”两人惊恐交加。
那个被林栋击中肋部的土匪，还没来得及做出下一个动作，林栋已经如同附骨之疽般再次贴近，双手如同猿猴探爪，死死扣住他持刀的手腕，用力一扭！
“撒手！”
土匪吃痛，砍刀落地。林栋毫不留情，膝盖猛地向上重重一顶！
“呃啊！”土匪发出一声短促的哀嚎，捂着裆部蜷缩倒地，痛苦地翻滚起来。
而那个被林楚楚伤了手臂的土匪，见势不妙，转身就想跑。但他刚跑出两步，林楚楚手中的短剑已经如同毒蛇般递出，精准地刺穿了他的小腿！
“啊！”土匪惨叫着扑倒在地。
战斗，在开始的那一刻，就已经结束。
林枫站在原地，微微喘息着，眼神冰冷地扫过现场。一名土匪毙命，两名重伤失去反抗能力。他对自己和林楚楚、林栋的配合与果决感到一丝满意。这是他们第一次主动出击，对抗真正的敌人，效果出乎意料的好。《五禽戏》和初步的战术配合，在实战中展现了价值。
陈清河目瞪口呆地看着这突如其来的逆转。他原本已经抱了必死之心，却没想到绝处逢生。他看着眼前这三个突然出现、身手狠辣的年轻人（在他眼中林楚楚虽然蒙面，但身形窈窕，亦作男装打扮），尤其是那个为首的青年，眼神冷静，出手果决，身上带着一种与年龄不符的沉稳和杀伐之气。
“多……多谢几位义士救命之恩！”陈清河挣扎着想要行礼，却牵动了伤势，一阵龇牙咧嘴。
林枫没有立刻回应他，而是快步走到那两个还在呻吟的土匪面前。
他蹲下身，目光如同冰冷的刀锋，刺入那个被林楚楚刺穿小腿的土匪眼中：“黑风寨的？座山雕手下？”
那土匪被林枫的眼神吓得一哆嗦，忍着剧痛，色厉内荏地叫道：“是……是又怎么样！你们……你们敢杀我们黑风寨的人，三当家……三当家绝不会放过你们！你们死定了！”
“三当家？”林枫语气平淡，却带着一股寒意，“他怎么了？为什么要抓这位郎中？”
那土匪似乎想硬气一下，但看到旁边头领冰冷的尸体，以及林枫那毫无感情的眼神，勇气瞬间消失，结结巴巴地说道：“三……三当家前几日下山做买卖，中了官军的埋伏，肩上挨了一箭，箭上有毒……寨里的郎中治不了，大当家下令……下令一定要找到能治的人……我们打听到这陈郎中有本事，就……就请他上山，他不肯，还打伤了我们一个兄弟跑了出来……”
林枫心中了然。果然是为了治病。他继续问道：“从这里到你们的寨子，还有多远？除了你们，还有没有其他搜捕的人？”
“不……不远了，翻过前面两个山头就是……就我们这一队追得最近……”土匪不敢隐瞒。
林枫站起身，心中迅速权衡。杀了这两个，固然干净，但黑风寨发现这小队人马失踪，同样会追查。而且……
他看了一眼脸色苍白的陈清河，又看了看身后族人隐藏的方向。
他走到陈清河面前，沉声道：“陈郎中？我们是途经此地的逃难之人。救你，是恰逢其会，但也因此得罪了黑风寨。”
陈清河连忙再次拱手：“恩公大义，清河没齿难忘！只是……连累了恩公……”
林枫摆摆手，打断他：“现在不是说这个的时候。你伤势如何？还能走吗？”
“还……还能坚持。”陈清河咬牙道。
“好。”林枫点头，然后做出了一个让陈清河和林栋都有些意外的决定。
他走到那两个重伤的土匪面前，冷冷道：“我不杀你们。”
两个土匪一愣，随即眼中涌出狂喜。
但林枫接下来的话，却让他们如坠冰窟：“回去告诉你们三当家，还有座山雕。人，我保了。想治病，另请高明。若再敢来纠缠，或是对我等不利……”
他的目光扫过地上那具尸体，语气森然：“这就是下场。滚！”
那两个土匪如蒙大赦，也顾不得伤势剧痛，连滚带爬，相互搀扶着，踉踉跄跄地朝着山坳外逃去，生怕林枫反悔。
“枫哥！怎么能放他们走？！”林栋急道，“他们回去报信，土匪肯定会来报复的！”
林枫看着土匪消失的方向，眼神深邃：“杀了他们，黑风寨一样会知道有人动了他们的人，报复不会停止。放他们回去，至少能让他们知道，我们不是可以随意拿捏的软柿子。那个三当家中毒已深，黑风寨短期内未必能抽出太多力量，为了一个不确定能否治好的郎中来死磕我们这支来历不明、看起来不好惹的队伍，是否值得？”
他顿了顿，声音低沉下来：“更重要的是，我们需要时间。我们需要这位郎中，也需要尽快穿过这片区域。与其让对方在暗处窥伺，不如把这矛盾摆到明面上。至少，我们知道他们知到了我们。”
这番看似绕口的话，却透露出林枫的考量。主动暴露，有时也是一种策略，一种建立在展现了一定实力基础上的威慑。
他转身，看向一脸震惊和复杂的陈清河，伸出手：
“陈郎中，此地不宜久留。若不嫌弃，可愿随我们同行？”
陈清河看着眼前这个救了自己，手段狠辣果决，却又心思缜密的年轻人，又想起他刚才那句“我们是逃难之人”，以及放走土匪时那番硬气的话语，心中五味杂陈。
他知道，自己已经别无选择，而且，这支队伍，似乎……很不一般。
他深吸一口气，忍痛站直身体，郑重地对着林枫深深一揖：
“恩公救命之恩，如同再造！清河……愿追随左右，略尽绵力！”
林枫点了点头，对林楚楚道：“小姑，帮他处理一下伤口，我们立刻离开这里，找个安全的地方扎营。”
他抬头望了望土匪逃走的方向，又看了看茂密森林的深处。
救下陈清河，如同抱住了一颗救命的火种，却也亲手点燃了与座山雕势力冲突的导火索。
前路，注定更加波谲云诡。
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