薛孤知瑾缓缓长坐在阿翁面前，泪水终是滑落，声音却无比清晰：“孙儿不苦。心中有念，便可度日。若违心另嫁，才是生生世世的苦，求阿翁成全。”
薛孤吴仁伸手，轻轻拍了拍孙女单薄的肩膀，不再言语。
厅外寒风掠过枯枝，呜咽作响。
腊月的风从天山北麓卷来，穿过龟兹城低矮的土墙缝隙，发出呜咽般的声响。
都护府正堂内，炭盆烧得通红，却驱不散那股渗入骨髓的寒意。
王孝杰放下手中军报，揉了揉眉心。
这位去岁才收复安西四镇的将军，如今不过四十出头，鬓角却已见了霜色。
案头堆积的文书，每一封都写着坏消息。
“焉耆屯田，十毁七八。”他低声念出最上面那行字，声音沙哑，“疏勒粮道断绝已四十七日。于阗昨日烽火三举，吐蕃又增兵五千。”
堂下站着几名将领，皆垂首不语。空气沉重得能拧出水来。
“碎叶城呢。”王孝杰忽然问。
负责西线军务的高德逸出列，喉结动了动：“十月末便失了联系。最后的消息是，阿史那馁子的骑兵出现在热海附近，与吐蕃旌旗并立。”他顿了顿，“守将赵崇玼，多半殉国了。”
有人轻轻吸了口气。
碎叶城，那是大唐在西域最远的堡垒。
永微年间苏定方将军远征至此，设立都督府，至今已六十余载。
商贾云集，胡汉杂处，曾有诗云“万里孤城临绝漠，千帐灯火映星河”。如今星河依旧，孤城恐已易主。
王孝杰沉默许久，才道：“西州那边，屯田能收多少粮。”
“不及往年四成。”管粮秣的主簙答道，“且河西走廊商路断绝，中原输运的物资，需绕道灵州，经北庭转运。路上损耗，约莫四成。”
四成又四成，堂中诸将心中默算，脸色越发难看。
安西四镇，名义上统兵四万八千。实则除去戍守各城、巡防隘口的兵力，能机动作战者不过两万。
这两万人每日要吃的粮，要饮的水，要用的箭矢，如今都成了压在王孝杰肩头的山。
“都护，末将愿领兵一千前往陇右求援。”
王孝杰抬眼看他，这位高将军是跟着他从陇右一路杀到安西的老部将，去岁收复焉耆时，曾身中三箭犹自冲锋。可如今。。。。
“一千骑出城，粮草带几日？”
“十日。”
“十日若不能至陇右呢？”
高德逸抿紧嘴唇，没有回答。
答案谁都清楚，十日不至，这一千大唐最精锐的骑兵，要么饿死在戈壁上，要么被吐蕃铁骑吞噬。
而龟兹城中，又少一支可战之兵。
王孝杰起身，走到悬挂的舆图前。
图上以朱砂标注着唐军控制区域——龟兹至西州一条狭窄的走廊，像一根被掐住两端的丝线。
其余地方，或是吐蕃红旗，或是西突厥黑旗，或是标注“羁縻”却早已名存实亡的府州。
他的手停在“月氏都督府”“条支都督府”几个字上。这些太宗、高宗年间设置的羁縻府州，最远曾达波斯故地。
如今，大唐的影响力，连帕米尔高原都越不过去了。
“再等等。”王孝杰终于说。
“等什么。”
“等陇右主动联系我等的消息。”王孝杰转身，目光扫过诸将，“娄尚书不会坐视安西沦陷，他必有安排。”
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