北境突厥虽暂安，然狼子野心未泯；
西陲吐蕃大举进犯，来势汹汹；
国内饥荒瘟疫并行，哀鸿遍野……这大唐的万里江山，正面临着自开国以来，前所未有的严峻考验。
帝国的动荡，亦如投入池水的巨石，涟漪层层传至相对安定的益州。
新任益州都督李尚隐，是一位以务实干练着称的能臣，面对吐蕃东扩带来的直接军事压力，以及关中饥荒可能引发的大规模流民南迁潮，稳定西南大局、保障后勤补给乃是重中之重。
而这“务实”，便少不了需要成都府内的世家望族、富商大贾们“识大体、顾大局”，拿出实实在在的钱粮来支持官府的各项举措。
金池坊江宅，因其主人出手阔绰且“深明大义”，自然成了县令韦璆频繁拜访之所。
阿史那月对此心知肚明，她并不计较这些“小钱”。在她看来，财富不过是守护师兄的工具。
每逢韦璆前来，或言及整饬武备、犒赏军士，或提及设置粥棚、安抚可能到来的流民，她总是恰到好处地“自愿”捐出大笔钱帛，数额之巨，屡屡让韦璆喜出望外，满意而归。
阿史那月所求，无非是用这黄白之物，换取一方清静，确保师兄能在这天府之国的荫庇下，安然隐匿，不受外界纷扰。
而卢照邻那边，也未曾忘记对阿史那月的承诺。
他修书一封，遣人送往涪江畔，恳请正在蜀中游学定居的好友郭震，能否拨冗教导那位“心智若童、然酷似故人”的江家子侄。
时年二十六岁的郭震，虽未立刻步入仕途，却已显露出不凡的才识与豪侠气度，正处于博览群书、游历四方以增广见闻的阶段。
他接到信时，起初是哭笑不得。
“升之（卢照邻字）兄真是……竟让我去教一痴儿开蒙？”郭震对着送信人摇头失笑，“他莫不是在这蜀地待得闷了，拿我寻开心？” 他本欲回信推辞，但架不住卢照邻在信中言辞恳切，一再相求，
言及此子身世可怜，其长辈于己有恩云云。
最终，他叹了口气，将书信收起，对仆从道：“备车，去成都金池坊。我倒要看看，是怎样的一个痴儿，竟让升之兄如此挂心。”
然而，一片看似平静的水面之下，往往暗流汹涌。
益州仓曹参军宇文恺，利欲熏心，竟暗中勾结往来于唐蕃之间的狡诈商人，将朝廷严禁出境的生铁，伪装成普通陶器、药材等货物，经由隐秘的西山古道，走私出境，资敌牟取暴利。
此事做得极为隐秘，却偶然被心思缜密、负责核对部分文书账目的卢照邻察觉到了些许不寻常的端倪——几笔账目对不上，某些物资的流向颇为蹊跷。
他刚想顺着这些细微的线索深查下去，尚未来得及搜集确凿证据，当晚回到寓所，便发现案头多了一枚冰冷的、裹着绢布的箭头，绢布上用血写着歪斜的“勿管闲事，否则……”字样。
与此同时，窗外黑暗中似乎有人影一闪而过。
这突如其来的、赤裸裸的警告与威胁，让卢照邻惊出一身冷汗，愤怒之余，更感到了深切的寒意。
他觉得自己可能触碰到了一个庞大的、官商勾结、甚至通敌的利益网络。
正当卢照邻处于震惊、愤怒之中，权衡是否要冒着生命危险，将此事密报都督府时。。。。。
一纸来自东都洛阳、加盖着吏部印信的紧急调令，如同及时雨，又如同催命符，送达他的手中。
调令措辞简洁，命他即刻交接手头公务，返京述职，另有任命，不得延误。
这突如其来的调令，让卢照邻心中五味杂陈。
既有暂时脱离益州这看似祥和、实则暗藏杀机的是非之地的庆幸，又有对未能彻查此桩可能危及边防的大案而感到的不甘，更有一种莫名的、如同阴云般笼罩心头的不祥预感。
吏部的调令难违，他不敢有丝毫怠慢，只得连夜打点行装，准备次日一早便带家人启程北上。
是夜，冷月孤悬，寒星零落。
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