当下急忙按下心绪，对三人拱手：“三位屈尊，江某幸甚。小店简陋，恐慢待贵客。”
“江兄过谦，此间甚宜。”汪植还礼，眼梢扫过江逸风面容，敏锐捕得他睨向马匹时，眼底那一霎异亮。
四人就此栖身悦来客栈，一段微妙“同居”悄然启幕。
江逸风心系“火柴”之业，终可着手。然制红磷所需尿垢，须积大量人尿静置沉淀。
此事虽难启齿，为掌火种，已顾不得颜面。
这日，他觅得空隙，神色端凝对三人道：“汪兄，叶兄，古兄，欲成‘引火秘药’，尚缺一关键‘引子’。此物……需蓄人尿于缸，静置沉淀，取其精华结晶。”
叶开立时意会。丹道中童子尿、陈年溺垢本为常物，遂拊掌应承：“此事易耳。小道经办即可。此物虽气味不雅，实乃引火炼丹上品。”
汪植与古朴树闻之，面色顿生波澜。
汪植唇角微绷，古板如古朴树，眉峰已蹙若沟壑，如闻亵渎清修之秽言。
然事已骑虎，二人对视，皆见彼此目中“入彀难脱”之色，只得硬颔首。
叶开即寻王掌柜，神色肃穆如宣谕敕令：
“掌柜的，烦备一口最大、未染荤腥的陶瓮，置于后院最僻通风处。
切记，取其最巨者，自今日始，我师兄弟三人并江先生，”指向江逸风，“凡行溲溺，尽入此瓮，瓮口须密封加盖，白昼曝于烈日，以促其‘化育’。
未得我允，万不可倾，闲杂亦不得近，此乃……丹药根基。”
王掌柜闻听，面皮倏然灰白，唇齿微颤：“客官……您……您几位此举……此瓮若置院中，恐……恐……”喉结滚动，似已嗅见那未来氤氲之气，
“……恐秽气蒸腾，蛆蝇丛生，小店……小店门楣何存。”旁立王氏更是玉容失色，广袖急掩口鼻，杏眸圆睁，惊骇抗拒之色溢于言表，恍见巨瓮已杵当前。
僵持间，江逸风默然上前，袖中滑出一锭十两雪花银，“嗒”一声落于柜上，声平无波：“此物关要，不容有失。劳掌柜与夫人日日检视，严禁窥探。些许薄酬，聊补清誉之损。”
银光温润，映亮昏暗柜台。
王掌柜目如磁附，喉间吞咽，心内战鼓隆隆。一面是后院沦为“秽渊”，一面是空匮账簿合家饥肠……生计之迫终碾碎体面之障。
他闭目咬牙，再睁眼已露孤注之色：“……成，便依了客官。”王氏欲言又止，银光与丈夫决然面色间逡巡片刻，终是顿足扭身，避入后厨。
自此，悦来客栈后院一隅，便多了一口半人高的酱褐巨瓮，如沉默而日益“醇厚”的守护灵，悄然盘踞。
瓮口厚木盖封得密不透风，唯缝隙间游丝般逸散着难以名状的气息，宣示其存。
白昼，它虔诚承纳高原烈日的“熔炼”，默酿不可言传的“造化之功”。
王掌柜夫妇每经此地，必先屏息疾步，如避蛇蝎，恨不能肋生双翼凌空飞渡。
心中百味翻涌：既盼四位“财星”长居久安，又暗祷诸爷速成“秘药”，早送“瓮神”归位。
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