殿外忽传来宰相的喧哗。
侍中颤巍巍举着象牙笏：“天后，北门乃奴仆往来之所，岂能…处理国家政要？”
“正因为是奴仆往来之所。”武则天截断话头，凤目扫过老者衣冠，“才看得清宫墙外百姓疾苦——诸公且看。”
她忽然掷出户部呈卷，“新钱发行三月，米价涨五倍，而诸公家中铸钱炉火彻夜不熄吧？”
大明宫含风殿药气弥漫，李治在昏沉中听见铜钱叮当声。
户部侍郎卢承庆跪坐在榻前哭诉：“百姓熔开元通宝铸器，市井以帛易物，甚至有抱幼童换粟米者。”天皇挣扎着坐起：“朕。。。朕的乾封泉宝。。。”
“陛下莫急。”武则天端着药盏近前，袖中落出新任大理寺丞狄仁杰的弹劾奏疏——那上面赫然列着崔氏铸私钱的罪证。
李治忽然抓住她手腕：“媚娘，封禅那日，朕在云槎上看见泰山脚下有饿殍。。。。。”剧烈咳嗽震得龙榻发颤，“你说，朕封的究竟是什么天？”
女帝俯身替他拭汗，声音柔似春水：“陛下封的是天命，臣妾治的是人心。”转身时却对北门学士比了个手势——那是立即查抄崔家钱炉的暗号。
洛水南岸的忠勇侯府彻夜笙歌。
驸马王勖击盏高歌时，江逸风却盯着案上曲辕犁图样沉思。
上官婉儿提着裙摆跑进宴席：“阿耶少饮些，”卢照邻醉醺醺打趣：“好个偏心徒弟，怎不见关心为师？”满座哄笑中，苏小月匆匆赶来牵走女孩，眼波流转间与夫君交换个眼色。
忽有清朗声音破夜而至：“天后问，侯爷的曲辕犁可能耕透世家根基？”江逸风戴傩面迎出，见来者竟是狄仁杰。
二人登楼密谈，楼下诗人还在吟唱“人生得意须尽欢”。
“河北道已乱。”狄仁杰摊开绢书，“新钱逼得农民熔犁为铜，如今推广曲辕犁的巡察使，反被诬告搜刮民脂民民膏，下官想请侯爷帮拿个主意。”
狄仁杰现在知道了，那忠勇侯造的是云槎，可不是那些假祥瑞，故天后提起遇事不决时可请教忠勇侯，他便来了江府。
江逸风望向窗外黑沉沉的洛水：“所以天后要的不是犁，是握犁的手。这次招的进士可不能闲着。。。。。。”
狄仁杰顿时不语，这侯爷似乎总和这些举子过不去。
次日大朝会，武则天当庭掷出劣币。
金吾卫随即押进哭嚎的世家子弟，证据确凿得令人心惊。
就在老臣们以为要血流成河时，女帝却轻笑：“念在尔等先祖功绩，不如以工代罚——听说忠勇侯的曲辕犁尚缺铜铁？”
众子弟急忙领罚，表明愿缴铜铁。
退朝时裴世安溜到江逸风身边：“好手段，让世家拿私铸的铜赔给农具坊，既补了亏空又全了天后仁名。”忽压低声音，“封禅收的银钱，晚上我便送府上去。”
傩面下传出轻笑：“哈，正愁没钱吃吃喝喝。”
翌日，北门学士院排出空前阵容：四十名寒门进士同时授官。
武则天亲自将一堆鱼符交给张柬之转发进士：“听说卿在奏疏里骂朕牝鸡司晨？”不待对方冷汗滴下，又笑道，“骂得好，明日就去司宪接着骂——那些世家蛀虫，给朕往死里参。”
暮色中女帝独登应天门，看洛阳城里千家灯火。
刘祎之悄声禀报：“五姓七家已联合拒用新钱，连奴仆买卖都改回帛币了。”
“哦？”武则天捻碎柳叶，“那朕便给他们送场东风——传旨：即日起，缴纳绢帛者加征三成‘折损费’。”
中书舍人急忙拟旨。
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