李世民的话语如同冰冷的鞭子，抽在高任武的心上，也抽在殿内一些盲目乐观的文臣脸上。
是啊，高句丽从来就不是什么温顺的绵羊，他们的臣服，从来都建立在武力的威慑之上，一旦大唐稍有松懈，渊盖苏文之流，必然再次露出獠牙。
高任武冷汗涔涔，伏在地上不敢抬头：“天可汗明鉴，皆是那逆贼渊盖苏文倒行逆施，挟持我王，祸乱国政，才致使两国交恶，如今……如今其已受天谴，兵败如山，威望尽丧。
我王高藏，必当拨乱反正，严惩国贼，永绝后患，只求陛下……给高句丽一个改过自新的机会。”他巧妙地将所有罪责推给渊盖苏文，暗示高藏王会清算渊盖苏文势力，试图取信于唐。
李世民没有立刻回应，他的目光再次投向李治：“稚奴，依你之见，高句丽此番谢罪，诚意几何？其所谓‘永绝后患’，可能当真？”
所有人的目光瞬间聚焦到太子身上，高任武更是心中一凛，这位大唐太子，会说什么？
太子起身，平静无波，声音却带着一种穿透人心的力量：
“回阿耶。高句丽此番谢罪，非是心悦诚服，实乃力竭计穷，不得已而为之。
其言‘永绝后患’，不过权宜之计。渊盖苏文根基犹在，岂是高藏王一纸诏令所能清除？
其国中主战派势力盘根错节，一旦大唐罢兵，假以时日，其恢复元气，必再生祸端。”
他顿了顿，目光似乎穿透了高任武的身体，看到了平壤城内的暗流汹涌：“所谓‘改过自新’，需有雷霆手段震慑，更需有万全之制约束。
空言谢罪，无济于事。若要高句丽真‘知罪’，非使其彻底丧失反抗之力、仰大唐鼻息而存不可。否则，今日之俯首，便是他日反噬之伏笔。”
太子李治的话，冷酷而现实，如同一盆冰水，浇灭了殿内一些文臣的幻想。
殿中诸位武将与文臣则暗自点头，深以为然。对高句丽这种反复无常、畏威而不怀德的政权，一时的屈服，绝不代表永久的和平。
高任武听得心惊肉跳，伏在地上，身体微微颤抖，不敢辩驳。
李世民听完李治的分析，眼中闪过赞许和得意。
他重新看向高任武，声音恢复了帝王的威严：
“高任武，你且听好。你王高藏及高句丽君臣之‘罪’，非是今日俯首献贡便可一笔勾销。
朕要的，不是虚言谢罪，而是实实在在的臣服与永久的安宁。”
“贡品，朕收下，算是你高句丽‘知罪’的些许表示。”
“然，天兵是否罢止干戈……”
李世民的目光扫过一殿的文臣武将，最后落在面前地图上辽东半岛的位置，语气陡然转厉：
“需看你高句丽接下来的‘诚意’，渊盖苏文及其党羽，必须明正典刑，辽东被尔等侵占之土地、掳掠之人口，必须尽数归还，高句丽国内政令，必须接受大唐监管，若有一条做不到，朕的大军——”
他抬起手，指向殿外，仿佛指向那遥远的辽东战场：
“陆上有李积之铁骑，海上有牛进达、江逸风之艨艟，随时可再次扬帆起锚，犁庭扫穴，直捣平壤，勿谓……言之不预也。”
“你，可听明白了？”
“罪臣……罪臣……明白，明白，”高任武以头抢地，声音带着哭腔和极度的恐惧。
李世民的话，彻底粉碎了他任何不切实际的幻想。
大唐皇帝要的，不是表面上的称臣，而是从根本上解除高句丽的武装，将其彻底纳入掌控，渊盖苏文……恐怕是保不住了。
“退下吧，”李世民挥了挥手，带着不容置疑的决断。
高任武如蒙大赦，又仿佛被抽干了所有力气，在鸿胪寺官员的搀扶下，踉跄着退出了太极殿。
李世民靠在软榻上，闭目养神片刻，再睁开眼时，目光已变得无比清明：
“高句丽此败，伤筋动骨，然其根基未绝。此番求和，实乃渊盖苏文之缓兵计。朕许其求和，非是信其诚意，而是……”
他眼中寒光一闪：
“大军连番征战，将士疲惫，舰船亦需休整补给。辽东新占之地，更需稳固消化。
且让高句丽君臣，在惶恐不安中多苟延残喘些时日。待到秋高马肥，朕的大军休整完毕，辽东稳固，海军新锐战船下水……”
“陛下圣明，”满朝文武皆恭贺帝王。
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