北郡郡城的轮廓在天际线上逐渐清晰，像一头匍匐在苍茫大地上的巨兽，灰黑色的城墙饱经风霜，带着北地特有的粗粝与坚硬。
然而，李言和白辰都无暇欣赏这景象。
冲出黑风隘口后，两人不敢有丝毫停歇。白辰辨认方向，选择了一条更为隐蔽、崎岖的小路，直插郡城西侧。这条路罕有人迹，避免了与可能存在的幽冥眼线正面遭遇。
李言的状况很糟。肋下的伤口虽然被白辰紧急处理过，但失血和持续奔逃消耗了他最后的气力。左臂的麻木感已经蔓延到肩胛，那股阴寒内力在失去丹药压制后，重新开始活跃，如同冰针般刺扎着他的经脉。他脸色灰败，呼吸间带着沉重的杂音，全靠一股意志力强撑着跟随白辰的脚步。
白辰依旧沉默，但他的速度明显放慢了些，偶尔会停下来，看似观察环境，实则是留给李言喘息的时间。他那双清冷的眼睛时刻扫视着周围，警惕任何可能的追踪。
“还有多远？”李言声音嘶哑，几乎是从喉咙里挤出来。
“看见城墙影子了，快了。”白辰言简意赅。他看了一眼李言几乎失去血色的脸，递过水囊，“省着点喝。”
清水滑过干涩的喉咙，带来片刻的舒缓。李言能感觉到，胸前那个包裹里的东西，似乎越靠近郡城，那股无形的冰冷感就越发明显，与他体内微弱的心火形成一种隐隐的对抗。这不是好的征兆。
午后，他们终于抵达了郡城西侧的一片杂乱区域。这里靠近城墙，但并非主城门，多是些低矮的棚户、废弃的作坊和堆积如山的垃圾，空气中弥漫着各种难以形容的气味。三教九流混杂，是城中监管最薄弱的地带。
按照柳安提供的线索，“墨韵斋”位于郡城北区，那里多是富户和商铺，与他们现在所处的位置南辕北辙。
“需要进城。”白辰在一处断墙后停下，观察着不远处的西侧小门。城门有兵丁把守，对进出的人流盘查不算严，但也不算松。
“我这副样子，太显眼。”李言靠在墙上喘息。他衣衫褴褛，满身血污，脸色难看，任谁看了都会起疑。
白辰打量了他一下，从自己随身的行囊里取出一件普通的灰色斗篷，扔给李言：“披上，遮住脸和伤口。”
他又拿出一点碎银：“去找个不起眼的脚店，弄身干净衣服，清理一下。天黑后，北区‘墨韵斋’碰头。”
李言接过斗篷和银钱，没有多问。分开行动确实是眼下最稳妥的选择。白辰目标同样不小，他那头银发和出众气质太过惹眼。
“小心。”李言披上斗篷，拉低帽檐，将自己裹得严严实实。
白辰微微颔首，身形一晃，便如同融入阴影般，悄无声息地向着另一个方向离去，显然是打算从别处进城。
李言深吸一口气，压住身体的虚弱和不适，低着头，混入那些进出西侧小门的底层民众之中。他刻意模仿着伤病患者蹒跚的步伐，偶尔发出几声压抑的咳嗽。
守门的兵丁瞥了他一眼，见他衣着破旧，身形佝偁（gou lou），只当是个生病的穷苦人，不耐烦地挥挥手便放行了。
踏入郡城，一股混杂着人潮、牲畜、香料和煤烟的气息扑面而来。街道比临渊城更为宽阔，建筑也更加高大，但同样透着一股混乱和喧嚣。叫卖声、车马声、争执声不绝于耳。
李言无暇他顾，按照白辰的指点，在迷宫般的小巷中穿行，寻找那种价格低廉、不问来历的脚店。他必须尽快处理伤势，换掉这身显眼的血衣。
最终，他在一条污水横流的小巷尽头，找到了一家门面破旧的客栈，招牌上的字迹都已模糊。扔给掌柜一块碎银，要了间最便宜的客房，又让伙计帮忙买来一套最普通的粗布衣服和伤药。
关上房门，隔绝了外面的嘈杂。李言迅速脱掉染血的衣物，露出下面纵横交错的伤口。左臂的青黑色已经蔓延到大臂，触手冰冷坚硬，仿佛不是自己的肢体。肋下的伤口更是皮肉外翻，看起来狰狞可怖。
他用清水小心清洗伤口，敷上买来的金疮药。药粉刺激伤口的痛楚让他额头青筋暴起，但他咬紧牙关，一声不吭。对于左臂那股阴寒内力，普通的伤药毫无作用，他只能尝试调动体内那微弱的心火，一点点地灼烧、驱散，过程缓慢而痛苦。
换上新买的粗布衣服，虽然粗糙，但干净。他将那盏用厚布重新包裹严实的青铜灯盏残件贴身藏好，外面罩上灰色斗篷。
做完这一切，他几乎虚脱，倒在硬板床上，大口喘息。疲惫如同潮水般涌来，但他不敢沉睡，必须保持警惕。
时间在等待中缓慢流逝。窗外的天色逐渐暗淡，郡城的夜晚即将来临。
就在这时，一种极其微弱、但异常尖锐的刺痛感，毫无征兆地从他胸口的包裹处传来！
不是之前的冰冷，而是一种……仿佛被什么无形之物“锁定”的感觉！
李言猛地坐起，睡意全无。他下意识地按住胸口，那股刺痛感转瞬即逝，但一种强烈的不安感攫住了他。
是幽冥的人！他们就在附近！而且，他们似乎有某种特殊的方法，能在近距离更精确地感知到灯盏的位置！
他立刻起身，抓起斗篷，毫不犹豫地离开了这间脚店。不能再待下去了。
夜色开始笼罩郡城，华灯初上。李言拉低帽檐，混入街道上逐渐增多的人流，向着北区的方向快速移动。他必须尽快赶到“墨韵斋”，找到那个韩青山。
然而，那股被锁定的感觉，如同附骨之疽，并未完全消失，只是变得时断时续。显然，追踪者也在移动，在人群中搜寻着他的确切位置。
郡城的夜晚，比荒原更加危险。明亮的灯火下，隐藏着更多看不见的獠牙。
他加快脚步，在纵横交错的街巷中穿梭，试图摆脱那如影随形的窥视。伤势在奔跑中再次被牵动，冷汗浸湿了后背。
前方，一个路口拐角，悬挂着“墨韵斋”牌匾的二层小楼已然在望。那是一座看起来颇为古雅的建筑，门口挂着两盏昏黄的灯笼。
就在李言心中稍定，准备穿过最后一段街道时——
斜刺里，一道阴冷的目光如同实质的刀锋，瞬间锁定在他身上！
街对面，一个穿着不起眼灰色长衫、头戴斗笠的男子，正缓缓抬起头，斗笠下的阴影中，一双毫无感情的眼睛，正死死地盯着他，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
被发现了！
而且，对方只有一人，但那股隐而不发的压迫感，远超之前遇到的任何幽冥教徒！
李言心脏猛地一缩，脚步顿住。他与“墨韵斋”之间，只隔着这条不过数丈宽的街道，却仿佛隔着一道天堑。
那斗笠男子没有立刻动手，只是静静地看着他，像是在欣赏落入陷阱的猎物。
怎么办？强行冲过去？还是……
就在李言心念急转，体内那点微弱心火再次被艰难调动起来，准备拼死一搏的刹那——
一道白色的身影，如同凭空出现般，悄无声息地落在了李言与那斗笠男子之间的街道中央。
白辰去而复返。
他依旧背着那柄白色连鞘长剑，银发在夜风中微微拂动。他没有看李言，目光直接落在那个斗笠男子身上。
“你的对手，是我。”
白辰的声音清冷，打破了街道上短暂的死寂。
那斗笠男子看到白辰，斗笠下的眉头似乎皱了一下，随即发出一声低沉的冷哼：“白家的余孽，果然阴魂不散。”
白辰没有理会对方的言语，只是缓缓抬起了手，按在了剑柄之上。
一股无形的气机，瞬间在两人之间激荡开来，街道上的空气仿佛都变得粘稠。
李言抓住这稍纵即逝的机会，不再犹豫，身形猛地向前一窜，用尽最后力气，冲向了近在咫尺的“墨韵斋”大门。
身后，凛冽的剑意与阴冷的死气，已然轰然碰撞！
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（第301章 完）
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