李言仿佛在无边无际的冰冷与灼热交织的深渊中沉浮了许久。破碎的梦境光怪陆离：南疆潭底的灰色恐怖、枯井中无尽的嘶嚎、祭坛上搏动的邪恶肉瘤、还有最后那惊鸿一瞥、仿佛能吞噬灵魂的极致虚无……
每一次挣扎，都伴随着神魂撕裂般的剧痛和身体濒临崩溃的虚弱感。但总有一点微弱的、坚韧的暖意，如同风中残烛，却又始终不灭，护住他灵台最后一丝清明。那是莲子之力与龙气残韵在他体内构筑的最后防线。
不知过了多久，那令人窒息的沉重感终于开始消退。意识如同退潮后显露的礁石，一点点浮出黑暗的海面。
首先感受到的是剧痛。背后仿佛被烙铁灼烧过，又像是无数冰针扎刺，冰冷与灼热的痛楚交替肆虐，提醒着他那场惨烈战斗的真实代价。五脏六腑也如同移位般难受，每一次呼吸都牵扯着全身的伤痛。
然后，是嗅觉。浓重的、苦涩中带着清香的药味钻入鼻腔，这是镇魔司特制伤药的味道，其间似乎还混杂着一丝极淡的、熟悉的龙涎香气。
最后，是听觉。耳边有极其轻微的、压抑的啜泣声，还有来回踱步的沉稳脚步声。
他艰难地、几乎用尽了全身力气，才将沉重的眼皮掀开一条细缝。
模糊的光线涌入，适应了片刻，景象才逐渐清晰。
他躺在一张柔软舒适的床榻上，身处一间雅致而安静的房间里，看陈设，似乎是皇宫内的某处偏殿。窗外天色灰蒙蒙的，分不清是清晨还是傍晚。
床边，一个身影伏在那里，肩膀微微耸动，正是那啜泣声的来源。是……一个穿着宫女服饰的年轻女子？李言视线模糊，看不真切。
而那个踱步的身影，听到床上的动静，猛地停下脚步，转过身来，正是沈冰。他看起来比之前更加憔悴，眼窝深陷，胡茬凌乱，但此刻眼中却爆发出巨大的惊喜。
“李言！你醒了？！”沈冰一个箭步冲到床边，声音因激动而有些颤抖。
那伏在床边的宫女也猛地抬起头，露出一张梨花带雨、却难掩清丽的脸庞，竟是……永宁公主？！她怎么会在这里？还穿着宫女的衣服？
永宁公主看到李言睁眼，泪水更是止不住地往下掉，想说什么，却哽咽得发不出声音，只是紧紧抓住了李言露在被子外的手，那手冰凉而颤抖。
“我……没死？”李言开口，声音沙哑干涩得如同破锣。
“差一点！就差那么一点！”沈冰重重吐出一口浊气，眼圈也有些发红，“你昏迷了整整七天七夜！太医署所有人都说……说你神魂重创，经脉尽碎，能吊住一口气已是奇迹……幸好，幸好你撑过来了！”
七天七夜……李言心中凛然。那场爆炸的威力，果然恐怖。
“情况……如何？”他更关心后续。
沈冰压下激动，神色凝重起来：“归寂之眼彻底毁了，黑莲教在京畿的势力遭受重创，曹谨已死，那些被俘的百姓大部分都已救醒，正在调养。京城内的离魂症失去了源头，未再出现新病例，原有的患者也在张神医改良的药方下逐步好转。陛下龙体因暗桩拔除和邪香断绝，也已大有起色，昨日已能临朝听政……”
听起来，一切都在向好的方向发展。但李言敏锐地捕捉到沈冰眉宇间那一丝挥之不去的阴霾。
“但是？”李言追问。
沈冰叹了口气，压低了声音：“但是，我们清理归寂之眼废墟时，并未找到那三名红衣使者的完整尸骸，只有一些破碎的衣物和无法辨认的焦黑残块。而且，根据星枢盒的残留波动显示，在爆炸最核心处，有一股极其诡异的空间能量残留……并非普通的爆炸能量，更像是……某种通道被强行开启又瞬间崩溃的痕迹。”
李言的心沉了下去。他最后看到的那缕深邃阴影，并非幻觉！
“还有，”沈冰继续道，“陛下虽身体好转，但精神似乎……有些异常。他偶尔会在梦中惊醒，喃喃一些听不懂的呓语，说什么‘门开了缝’、‘影子’、‘西域……少女……’之类的碎片词语，醒来后却又全然不记得。太医说是惊惧过度，需要静养。”
西域少女？李言立刻联想到黑莲教的西域背景，以及那本人皮笔记中可能提及的某些信息。陛下的梦呓，绝非空穴来风！
“另外，”沈冰的声音更低了几分，几乎如同耳语，“永宁公主她……自你重伤被抬回后，便不顾宫规，执意要亲自照料你，甚至换上宫女衣物，日夜守候。陛下……似乎默许了。”
李言闻言，目光不由转向仍紧紧抓着他手、泪眼婆娑的永宁公主。少女眼中那份毫不掩饰的担忧与情意，让他心中复杂万分。他向来独来独往，肩负守夜之责，从未想过儿女私情，更不愿将这位善良的公主卷入自身的危险与黑暗之中。
他轻轻动了动手指，想将手抽回，却引得公主抓得更紧，仿佛怕一松手他就会消失一般。
“公主殿下……”李言沙哑开口，“臣……已无大碍，不敢劳烦殿下……”
“你闭嘴！”永宁公主却带着哭腔打断他，语气带着罕见的蛮横，“你知不知道你差点……差点就……你要是敢死，我……我……”她“我”了半天，却说不出后面的话，只是眼泪流得更凶。
李言默然。这份情意，沉重而烫手。
就在这时，门外传来内侍恭敬的声音：“沈大人，李大人可醒了？陛下有旨，若李大人苏醒，精神尚可，请即刻往养心殿一见，有要事相商。”
沈冰和李言对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。陛下刚刚好转便急于召见，所谓要事，必然非同小可。
“臣，领旨。”李言挣扎着想坐起来，却牵动伤口，一阵剧痛让他冷汗直冒。
“你慢点！”永宁公主连忙扶住他，眼中满是心疼。
在公主和沈冰的搀扶下，李言艰难地坐起，换上一身干净的衣物。他内视自身，情况依旧糟糕。经脉如同干涸龟裂的土地，布满裂痕，那缕暗蓝力量微弱得如同萤火，在破损的经脉中艰难游走，缓慢修复着，但速度极慢。背后的伤势更是麻烦，那红衣使者留下的死寂之力如同附骨之疽，不断侵蚀着他的生机，与莲子的生机之力形成拉锯。
他的实力，十不存一。
但养心殿必须去。
当他被搀扶着，一步步走向养心殿时，他能清晰地感受到，这座刚刚经历了一场无形风暴的皇宫，看似恢复了秩序，但空气中依旧弥漫着一种难以言说的紧张和……窥视感。
仿佛有无数双隐藏的眼睛，在阴影中注视着一切。
归寂之眼的爆炸，或许并非终结，而只是掀开了更大阴谋的一角。那缕逃逸的阴影，陛下诡异的梦呓，以及黑莲教残余的动向……都预示着，余烬未冷，暗影，已然潜生。
养心殿的大门缓缓打开，里面等待着他们的，不知是新的希望，还是更深的陷阱。
（未完待续……）
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