沈冰那声难以置信的惊呼在洞窟中回荡，打破了地脉平息后的短暂宁静。
她那双惯常清冷如冰的眸子里，此刻充满了极度的震惊、敬畏，甚至还有一丝不易察觉的激动，紧紧盯着那位葛袍老者，仿佛看到了什么本应只存在于传说中的人物。
李言和赵莽也被沈冰这失态的反应惊住了。他们还是第一次见到这位镇魔司的冷面煞星露出如此神情。这位老者究竟是何方神圣？
葛袍老者看着闯进来的沈冰，脸上并无意外之色，只是微微一笑，笑容中带着几分感慨和沧桑：“原来是沈家的小丫头……一晃眼，都长这么大了，修为也颇有几分火候了。你爷爷沈沧海……近来可好？”
沈沧海！镇魔司当代司主，威震天下，堪称帝国柱石之一的的名字！
这位老者竟然直呼其名，语气还如此平淡熟稔？！
李言和赵莽只觉得头皮发麻，更加确信这位老者来历惊天！
沈冰迅速收敛了失态，但语气依旧带着恭敬，甚至比面对上级时更加郑重。她上前几步，躬身行礼，声音不再冰冷，反而带着一丝晚辈的谦逊：“劳烦药叟前辈挂念，祖父身体尚算硬朗，只是时常念叨，惋惜当年未能常随前辈左右，聆听教诲。他老人家若知您安好，必定欣喜万分！”
药叟？爷爷？
李言捕捉到这两个关键词。这位老者被称为“药叟”，而且似乎是沈冰祖父、镇魔司司主沈沧海的前辈？！这辈分高得吓人！
药叟闻言，轻轻叹了口气，眼神有些悠远：“沧海那孩子……天赋心性都是上佳，就是太过执拗于规矩责任，把自己绷得太紧。当年他若愿随我在这地底清静几年，或许……唉，都是过去的事了，不提也罢。”
他摆摆手，似乎不愿多谈往事，目光转向正在努力消化药力、同时竖起耳朵听的李言和赵莽：“这两个小子，是你的人？”
沈冰看了一眼李言，神色恢复了些许平时的清冷，但语气依旧客气：“这位李言，算是晚辈临时招揽的外围人手，虽修为尚浅，但心思缜密，胆识尚可，此次能发现林之焕与‘癸酉旧影’的关联，他功不可没。另一位是夜行司巡使刘铮的部下赵莽，刘铮……已遭毒手殉职。”
提到刘铮，沈冰眼中闪过一丝寒芒。
药叟微微颔首，对刘铮的殉职似乎并不意外，只是淡淡道：“影卫余孽，死灰复燃，其手段酷烈，老夫早有预料。只是没想到，林之焕竟堕落至此，甘为‘影尊’，真是枉费了当年……唉。”
他又是一次欲言又止，似乎与林翰林（林之焕）也曾有旧。
李言忍不住开口问道：“药叟前辈，您似乎对‘癸酉旧影’和林翰林都十分了解？您刚才提到的‘守夜人’和这盏灯……”他指了指自己的脑袋，暗示那盏异火图鉴灯。
药叟将目光投向李言，深邃的眼神仿佛能看透他识海中的秘密：“守夜人之灯……没想到，失落了这么久，竟又择主了。小子，你可知你得到的是何等因果？”
李言屏住呼吸，摇了摇头：“晚辈只知这灯需以妖魔命火为油，能赋予我一些奇特能力，对其来历一概不知，还请前辈解惑！”
药叟沉吟片刻，缓缓道：“守夜一脉，源远流长，甚至比大胤王朝更为古老。相传乃上古先民为对抗漫漫长夜中的妖魔邪祟而建立的守护者组织，执掌明灯，巡守黑夜，洞见虚妄，焚尽妖邪。其核心便是这‘守夜人之灯’，灯不灭，守护不息。”
“然，此灯力量虽强，却需以妖魄魔心为燃料，极易沾染煞气，影响心性。加之传承艰难，随着岁月流逝，真正的守夜人早已凋零殆尽，其传承也大多断绝。你所获的，或许只是某一支残缺的传承和一盏遗落的灯盏。”
李言听得心神激荡，原来这盏灯有着如此辉煌而又沉重的历史！自己是捡到了天大的机缘，但也接下了一个巨大的因果。
“那‘癸酉旧影’……”
“影卫，其最初的力量根源，便是试图模仿和窃取‘守夜人’的部分力量，尤其是那种掌控阴影、克制妖邪的特性。”药叟语气转冷，“但他们不得其法，走了极端，采用‘融煞炼体’的邪道，虽获得力量，却人也变得不人不鬼，嗜杀成性，最终反噬自身，被朝廷裁撤。如今的‘癸酉旧影’，不过是一群被力量和怨恨吞噬的可怜虫和野心家，早已背离了最初或许还有的一丝‘守护’初衷，彻底堕入了黑暗面。”
原来如此！影卫和守夜人之间竟然还有这等渊源！是拙劣的模仿者和失败品与正牌传承的关系！
“那林翰林他……”
“林之焕……”药叟眼中闪过一丝复杂的惋惜，“他年少时曾是个惊才绝艳、心怀赤诚之人，甚至……曾有机会接触到一些真正的守夜人遗泽。可惜，权力欲望和家族重担最终扭曲了他。他加入影卫残余势力，并爬上‘影尊’之位，所图绝非仅仅权势那么简单。他很可能想集合阴煞石之力，结合影卫邪术，强行冲击更高境界，甚至……觊觎着地底被封印的‘孽龙’之力，妄图掌控这股毁灭性的力量。”
这个猜测与李言之前的推断不谋而合，且更加具体和可怕！林翰林的野心竟然如此庞大和疯狂！
“我们必须阻止他！”李言斩钉截铁道。
“阻止自然要阻止。但此事急不得。”药叟神色凝重，“林之焕潜伏朝堂多年，根基深厚，与‘癸酉旧影’势力盘根错节，更可能与朝中其他势力有所勾结。贸然行动，只会打草惊蛇，甚至引发朝局动荡，正中了那地底孽龙的下怀——它巴不得世间越乱越好，以便吸收更多混乱阴煞之气，冲击封印。”
他看向沈冰：“小丫头，你此次回去，可将此地所见所闻密报于你祖父，但他是否会信，又会如何决断，尚未可知。镇魔司内部，也并非铁板一块。”
沈冰肃然点头：“晚辈明白。此事千头万绪，需从长计议。”她看了一眼李言和赵莽，“当务之急，是先将他们二人安全送离此地。冯冀和林之焕的人恐怕还在上面大肆搜捕。”
药叟微微一笑：“这个简单。老夫这药圃之下，有一条直通城外‘落星湖’的暗河通道，鲜为人知。你们可从那里离开。”
这无疑是雪中送炭！完美避开了地面上所有的封锁和搜查！
“多谢前辈！”李言和赵莽大喜，连忙道谢。
“不必谢我。”药叟摆摆手，目光再次落在李言身上，意味深长地说道，“小子，你既得‘守夜’传承，便是应运之人。前路艰险，好自为之。切记，力量是手段，而非目的。莫要被灯焰迷了眼，失了本心。”
“晚辈谨记前辈教诲！”李言郑重应道。
“好了，时辰不早了，你们这就动身吧。”药叟不再多言，走到药圃一角，在一块不起眼的岩石上按了几下。
咔咔咔……
一阵轻微的机括声响起，地面悄然滑开一个仅容一人通过的洞口，一股湿润的水汽和淡淡的鱼腥味弥漫上来，下面果然是一条地下暗河，隐约能听到流水潺潺之声。
“顺流而下，约半个时辰，便可出城。之后如何行事，你们自行斟酌。”药叟叮嘱道。
沈冰对药叟再次躬身行礼：“晚辈告辞，前辈保重！”
李言和赵莽也深深一揖，然后依次钻入了地下通道。
进入通道前，李言最后回头看了一眼那片神奇的药圃和那位深不可测的药叟。只见老者对他微微颔首，嘴唇微动，一道细微却清晰的声音直接传入李言耳中：
“小心镇魔司内部，亦非净土。若遇生死关头，可尝试用你的灯焰，激发那卷《影卫纪要》……”
声音到此戛然而止。
李言心中猛地一震，还未来得及细想，身后的洞口便悄然闭合，将那片地底桃源隔绝在外。
眼前只剩下黑暗和冰冷的流水声。
镇魔司内部也不干净？还有，《影卫纪要》竟然还藏着秘密？
药叟最后的提醒，在他心中掀起了新的波澜。
他深吸一口气，跟着前方沈冰模糊的身影，踏入了冰冷的暗河之中，向着未知的前路淌去。
京城之外，落星湖畔，新的风暴正在酝酿。
而他们的逃亡之路，似乎才刚刚开始。
【未完待续…】
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