锻造工坊里满是浓白的蒸汽，像一层厚重的纱幔裹住了所有铁器的冷光，连墙角堆着的废铁屑都泛着潮湿的热气。刚出炉的刀身还裹着一层暗红的火晕，被莱特用铁钳稳稳夹住，“咚” 地丢进装满冷水的水槽 —— 高温瞬间让水面炸开细密的水花，沸腾的水声 “刺啦” 直响，带着股铁锈味的白汽猛地窜起，差点漫过水槽边缘。冷水顺着刀身的纹路蜿蜒而下，将那层灼热的红慢慢浇熄，不过半分钟，刀身便褪去火气，慢慢显露出钢铁特有的冷硬本色，泛着淡淡的银辉。
也就十秒吧，莱特手腕一翻，用铁钳精准夹住刀柄把刀捞了出来，手臂举过头顶，借着天窗透进来的微光细细端详。刀身从根到尖凝着一道流畅的浅曲线，像被风磨过的月牙，表面凝结的水痕顺着纹路滑落，露出底下层层叠叠的纹路，竟像老树干里藏着的年轮，每一圈都裹着锻打的痕迹。
“咋样？” 罗尼的声音从旁边传来，带着点不易察觉的紧张，手指还无意识地攥着围裙边角。
“还行。” 莱特的声音没什么起伏，却像颗定心丸。
听到这话，旁边的罗尼松了口气，肩膀明显垮了下来。工坊里又热又闷，连呼吸都像吸着一团火，刚忙完添煤、拉风箱的她靠着旁边的铁砧，后背很快洇出一片汗湿的印子，气喘吁吁地抹了把额头的汗，鬓角的碎发都粘在脸颊上，却还是笑着露出两颗小虎牙：“那这次就算成了！”
莱特没接话，翘着二郎腿坐在火炉前的木凳上，目光还黏在刀身上。他又用铁钳夹着刀放在旁边的铁台上，拿起小锤轻轻敲了敲 —— 敲一下就眯眼盯着刀身看一眼，小锤落下的瞬间，刀身溅起星星点点的小火花，落在深色的工作服上，很快就熄灭了。他额前沾着几缕汗湿的黑发，随着低头的动作垂在眼前，侧脸的线条冷硬利落，下颌线绷得很紧，倒透着股硬朗的男人味，就是那副不爱说话、又总爱呛人的性格，实在不怎么讨喜。
罗尼看他汗流得厉害，转身从工具箱里扯出块干净的粗布，凑过去不停帮他擦脸上的汗，动作轻得像怕碰坏了什么。她金色的长发在脑后扎成一束，发尾沾了点煤灰，跟莱特穿的一样的深蓝色工作服上，胸前和袖口也蹭着不少黑印，连脸颊和鼻尖都沾了细碎的煤灰，倒像只刚从煤堆里钻出来的小麻雀。
这工坊平时多打些家用的菜刀、耕地的农具，偶尔也会打刀这种武器 —— 但这些刀从不卖，全看老板莱特的心情。他这人怪得很，从不给别人铸刀，只给自己做，至于为啥，工坊里没人知道，连跟了他最久的罗尼也说不清楚。不过前阵子倒破了例，就因为个女骑士，也就是我（尼禄），他不知怎的被缠得没法子，最终还是松口答应给我打刀。
“你搁那叨叨啥呢？” 莱特的锤子没停，却突然抬眼扫向窗边，语气里带着点不耐烦。百叶窗开着道缝，尼禄正扒着窗沿探头往里看，连头盔上的羽毛都露在外面，被蒸汽熏得有点发蔫。
罗尼赶紧打圆场：“额…… 尼禄小姐，进来吧先！外面太阳也大！”
尼禄点点头，推开门刚迈进去，一股混杂着煤烟、铁锈和热气的风就扑了过来，额头上立马冒出细密的汗珠，又湿又热的空气裹得人喘不过气，她忍不住皱起眉，抬手扇了扇风：“好热啊！这地方比骑士团的训练场还熬人。”
她扫了圈屋子，火窑里还燃着通红的炭火，旁边的风箱歪在地上，水槽里的水还泛着涟漪，连墙角都堆着磨石、锉刀这些工具，把本就不大的工坊挤得满满当当，显得特挤。火炉里的煤炭烧得正旺，不时有黑烟顺着烟囱口飘出来，莱特就蹲在跟前，小锤一下下敲在刀身上，又凑过去眯眼看看，时不时调整下刀身的角度，打铁声 “叮叮当当” 的，断断续续响在闷热的空气里。
“早安尼禄小姐，再等会儿！” 罗尼忙着收拾散落的工具，把地上的黑煤一捧捧倒进铁箱，铁箱碰撞的声音清脆：“快到午饭时间了，等吃完再看也不迟。”
“没事，不急，我就是路过，刚看你们把刀放进水里那步，叫啥来着？” 尼禄的目光还盯着莱特手里的刀，眼里满是好奇。
“哦？你说的是烧入吧？” 罗尼停下手里的活，转过身来，脸上还带着笑。
“好像是这个名儿。” 尼禄点点头，指尖无意识地摸着腰间的旧剑。
尼禄常年用剑，对造剑的手艺本就感兴趣，这会儿更是支棱起耳朵。罗尼也来了兴致，掰着手指解释：“之前跟你说过的，现在大陆上的剑大多是铸模造的吧？把融化的铁水倒进做好的模型里，等冷却了再拆模，能批量生产，所以大多是直的，没什么特色。但莱特的刀不一样，你看这曲线，都是一点点锻出来的，独一份的。”
“这曲线一开始可没有，得先把玉钢反复锻打，烧红了再锤，锤冷了再烧，来回折腾上百次，把钢里的杂质都锻出去，还得做出芯铁和皮铁 —— 芯铁要软点，能抗住冲击，皮铁得硬，才能开锋利的刃。之后再一点点锻刀边、锤出大致的形状、切出尖尖的刀尖。然后火造的时候，一边往刀身上浇水降温，一边用小锤敲出刀背的棱线，再慢慢开刀刃，用粗磨石、细磨石还有锉刀一点点修表面，接着在刀身上涂一层特制的覆土，才能烧出刚才你看见的那种年轮纹，最后再把刀身重新烧红，让钢的性子定下来。” 罗尼说得认真，手指还在空中比划着，一堆专业词砸下来，让尼禄听得头都大了，忍不住打断她：“做把刀要这么多步骤？光听着都觉得累。”
“这还没完呢！” 罗尼笑着指了指旁边还在冒热气的水槽，“之后得把烧到几百度的刀身快速放进冷水里冷却 —— 就是刚才莱特把刀浸水里那步！这一步就叫烧入，不仅能烧出刀身上那道漂亮的弧线，还直接决定刀的硬度和韧性，要是水温没控制好，或者冷却太快太慢，整把刀就废了，特别重要。”
“原来如此。” 尼禄恍然大悟地点头，虽没完全听懂那些术语，但大概明白了烧入的关键，忍不住感慨：“没想到一把刀里藏着这么多门道。”
她看着莱特还在重复敲刀的动作，小锤落下的力度、角度都分毫不差，仿佛闭着眼都能找准位置。罗尼又凑过来，压低声音说：“现在他在修刀身的线条，得把曲线调得更顺，一点偏差都不能有，之后还有初研、细研，用更细的磨石把刀身磨亮，早着呢！”
尼禄越听越觉得这门手艺深不可测，目光落在莱特专注的脸上 —— 他眉头微蹙，嘴唇抿成一条直线，连呼吸都放得很轻，仿佛整个世界只剩下手里的刀。她抱臂站在旁边，小声说：“真厉害啊…… 能把铁变成这么好看的刀。”
“那可不，莱特超厉害的！” 罗尼立马接话，眼里闪着自豪的光，像在说自己的成就似的。
尼禄被她这副模样逗笑了，转头看着她：“罗尼不也很厉害吗？刚才说的那些步骤，你都记得清清楚楚，还能帮着打下手。”
罗尼的笑容突然一僵，手指捏着围裙角，有点无措地 “啊？” 了一声，耳朵悄悄红了。
“这么多复杂的工序，莱特一个人肯定忙不过来。本来打一把刀要几个人啊？” 尼禄继续说，目光扫过工坊里的工具，能想象出两人忙碌的样子。
“呃…… 三个。” 一直没说话的莱特突然开口，小锤的动作顿了顿，“按老规矩，得一个师傅加俩徒弟才够，一个添煤拉风箱，一个递工具、扶工件，师傅专心锻打。”
“原来如此，可这儿就罗尼一个人，既要添煤、又要递工具，还得记着所有步骤，这不就是干俩徒弟的活吗？你超厉害的！” 尼禄笑着看向罗尼，语气里满是真诚。
“才没有！真不是！” 罗尼急忙摆手，脸都红到耳根了，连说话都有点结巴，“我就是帮点小忙，大部分活还是莱特干的……”
“别谦虚了，要是没有你，这工坊哪能撑到现在？有你这店才能开下去，是吧老板？” 尼禄转头看向莱特，故意把 “老板” 两个字说得重点。
“…… 我不否认。” 莱特的声音依旧平淡，却没反驳，目光在罗尼红透的脸上扫了一眼，又低头敲起了刀。
听到这句肯定，罗尼的脸更红了，像熟透的苹果，她丢下句 “我、我去收拾水槽！” 就慌慌张张地跑开了，显然是不习惯被人这么夸。尼禄看着她的背影笑了笑，转头继续看莱特打刀。锤子一下下落在刀身上，溅起的火花映在她眼里，连带着心跳都跟着慢了半拍，跟着锤子的节奏轻轻跳动。
她心里忍不住想：果然还是想要这把刀。本来一开始，只是想等一把能跟自己并肩作战的武器，后来虽有了趁手的剑，可每次来看莱特打刀，都忍不住被这把刀吸引，那种渴望早就像藤蔓似的缠上了心，根本无法自拔 —— 而且他都已经答应给我打了，说不定很快就能拿到手了……
“你爱叨叨随便，但没钱我可不做。” 莱特像是看穿了她的心思，突然开口，小锤还在敲着刀身，语气里带着点嘲讽。
尼禄的脸瞬间垮了下来，像被泼了盆冷水：“太残忍了吧！我就是想靠舒雅和这把刀一起守护城市啊！你就不能通融一下吗？”
“谁管你守护不守护。” 莱特头都没抬，语气里没半点商量的余地。
“拜托了！先把刀给我，我之后再付钱，分期也行！每个月付一点，肯定不会欠你的！” 尼禄放低姿态，语气都软了下来，眼里满是恳求。
“同一件事别让我说多遍，废柴骑士。” 莱特的话像根针，一下扎破了尼禄的期待，“没钱就别在这耗着，耽误我干活。”
“你这混账守财奴……” 尼禄咬着牙，差点把拳头攥碎，却没敢真的发火 —— 毕竟刀还在人家手里。
可莱特在钱上半点不让步，尼禄只能站在旁边干看着，心里又急又无奈。
“喂，你……” 尼禄还想再争取一下，哪怕先欠着也好。
“钱。” 尼禄的话还没说完，就被莱特冷冷打断，两个字堵得她哑口无言。
“至少让我说完啊！我还没说我想怎么付钱呢！” 尼禄有点生气，声音都提高了点。
“没耐心听。” 莱特连眼皮都没抬，小锤敲打的声音更响了，像是在赶人。
“你！” 尼禄气的直跺脚，却没别的办法，只能站在原地生闷气。
“好了好了，别吵了！” 罗尼拍掉身上的煤灰，从水槽那边走过来，手里还拿着块干净的布，“快能吃午饭了，舒雅小姐呢？往常这个点，她早该来门口等了。”
“来了，在外面呢，刚才我进来的时候，看见她在门口的树下坐着。” 尼禄深吸一口气，压下心里的火气，语气缓和了点。
“那我们过去吧！莱特，午饭做好了我叫你。” 罗尼看向莱特，语气里带着点小心翼翼的叮嘱。
“嗯！” 背后传来莱特简短的回应，还夹杂着 “叮叮” 的打铁声。尼禄和罗尼没再多说，转身离开了工坊，刚推开门，外面的凉风就吹了过来，瞬间驱散了身上的热气。
——
“舒雅。” 尼禄朝着不远处的大槐树喊了一声。
灰幕森林前的空地上，舒雅正站在那望着远处的火山棱线发呆，火山口还在隐隐冒着浅灰色的烟，把天边都染得灰蒙蒙的。听到尼禄的声音，她才缓缓转过头，脸上露出一抹温柔的笑，茶色的长发被风轻轻吹起，发梢还带着点阳光的暖意。
“舒雅小姐午安，我去准备午饭，你们先在这儿等会儿！” 罗尼笑着说，转身就要往旁边的小厨房走 —— 那是他们在工坊旁边搭的简易厨房，平时做饭都在那儿。
“等好久啦～！” 舒雅突然欢呼起来，刚才那副优雅文静的样子全没了，像个盼着吃糖的小孩，她举着双手蹦蹦跳跳地追着罗尼跑，连裙摆都跟着飞扬起来，“今天有没有我爱吃的炖土豆呀？”
“舒雅真让人摸不透。” 尼禄跟在后面，无奈地摇了摇头，心里又忍不住想：这几个人的关系也真奇妙，明明性格差这么多，却能凑在一起。
“今天午饭吃啥啊？罗尼你快说说！” 舒雅的声音从前面传来，带着点撒娇的意味。
不管怎样，尼禄、莱特、罗尼、舒雅，两个人类、两个恶魔，就这么住在远离城镇的工坊里，每天一起干活、一起吃饭，关系说不上多亲密，却有种奇怪的默契，特别怪。尼禄看着前面打闹的两人，忍不住笑了：要是能一直这样就好了，没有恶魔捣乱，没有任务催促，就这么安安静静地过日子。她在心里悄悄发誓，一定会为这个目标努力 —— 毕竟之前那两起恶魔袭击事件，背后都藏着一个叫 “商人” 的黑手，听说那人还在盯着传说中的魔剑，指不定什么时候就会找过来捣乱，现在的平静说不定只是暂时的。
她甩了甩头，把这些烦人的思绪抛开，快步追上两人：“我也来帮忙！洗菜、切菜都行，总不能让你们俩忙。”
“麻烦你啦尼禄小姐！” 罗尼笑着回头，眼里满是感激。
“对了罗尼，昨天菲欧来的时候说，她家里的菜刀钝了，想要一把新的……” 尼禄一边走，一边想起昨天邻居菲欧托自己带的话。
追着罗尼的舒雅突然停下脚步，脸上的笑容也收了起来。她转头望向远处还在喷火山灰的火山，眉头微蹙，茶色的长发在风里飘着，眼神变得有些深邃，沉吟道：“神明？…… 力量的气息，在那里，是吗？”
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