过了几天啊，笼罩着独立自由都市的阴霾还未完全散去，一场肃穆的集体葬礼便在城郊的六号街公墓悄然举行了。秋风卷着枯黄的落叶掠过墓碑，呜咽声混着低沉的哀乐，让每一个到场的人都忍不住攥紧了衣角。
这场葬礼要送别四十七个鲜活的生命 —— 十七个土生土长的本地市民，他们中有人前几天还在市集上吆喝着卖水果；八个从外地来的旅人，本是想趁着秋光看看这座自由都市的风景；还有二十二位自卫骑士团的团员，他们穿着染血的制服，最终没能再回到守护的城墙下。
原本像浓雾般裹着整个都市的那股子悲伤劲儿，在葬礼结束后没几天，就被大伙儿忙忙碌碌的日子慢慢冲散了。街头巷尾的店铺渐渐重新支起招牌，清扫街道的老人又推着小推车出现在晨光里，后来甚至有人在广场的石凳上提议：“把市集再开起来吧，总不能让日子一直停在难过里。”
这话一出口，立马有人附和 —— 是啊，总不能一直陷在悲伤里，好歹也得办个热闹的祭典，既能让都市恢复往日的生气，也能安慰安慰那些失去亲人的家属。没人知道这个主意最先是谁提的，反正不是城里的管理部门，是老百姓们坐在一块儿聊天时，你一言我一语琢磨出来的。就这么着，在市井烟火气的慢慢滋养下，独立自由都市终于慢慢儿地缓过劲儿来了。
然后呢，到了祭典筹备得差不多的这天早上，尼禄穿着骑士团的常服，往三号街的临时办公室走。晨光透过梧桐叶的缝隙洒在路面，留下斑驳的光影，路上正好碰见莱尔和市长，他俩正围着一张摊开的地图低声讨论，手里还拿着记满字的笔记本，显然是在忙着处理事件的后续收尾工作。尼禄远远地跟莱尔挥了挥手，嘴角勾出一个浅浅的弧度，简单打了个招呼；可当目光落到市长身上时，他却忽然露出了个有点儿神秘的笑，眼神里藏着几分不为人知的心思。
尼禄走到办公室旁的接待室门口，手指在木门上轻轻敲了三下，没等里面回应就推门进去了。窗边正站着个穿浅蓝色连衣裙的姑娘，乌黑的长发被风掀起一角，她一听见开门的动静，立马转过身来，看到尼禄的瞬间，脸上瞬间绽放出像向日葵般灿烂的高兴神色。
“你是来送我的吧？谢谢你呀！” 舒雅的声音里带着一丝不易察觉的雀跃，她小跑着冲到尼禄身边，很自然地拉起了她的右手。其实自从恶魔事件结束以后，舒雅每天都会像这样，小心翼翼地拉着尼禄的右手仔细看，指尖轻轻拂过那些愈合的伤口，眼神里满是心疼。
尼禄的手掌上留着几片浅褐色的疤痕，那是之前对抗恶魔时被火焰烫伤的，万幸都只是皮外伤，没有伤到骨头，可就算涂了最好的药膏，也没办法恢复成原来光滑的样子了。
“…… 还是留下疤了呢，对不起啊。” 舒雅的声音低了下去，指尖在疤痕上轻轻摩挲着，像是在责怪自己没能保护好尼禄。
“哪儿用得着道歉啊。” 尼禄反握住舒雅的手，语气认真得不容置疑，“这道疤，对我来说是荣耀。”
“荣耀？” 舒雅眨了眨水汪汪的眼睛，长长的睫毛像小扇子似的颤了颤，显然没明白这疤痕怎么会和 “荣耀” 扯上关系。
“因为我用这双手保护了舒雅啊。” 尼禄的声音很轻，却像一颗小石子，瞬间落在了舒雅的心上。
舒雅一听这话，脸上的笑容一下子僵住了，刚刚还亮晶晶的眼神瞬间黯淡下来，她慢慢低下了头，长长的刘海垂下来遮住了表情，只有肩膀在微微发抖：“我又杀人了……”
“这不是你的错。” 尼禄立马开口，语气坚定地打断了她的自责。
“可不管怎么说，我手上还是沾了血啊。” 舒雅的声音里带着哭腔，她抬起头时，眼眶已经红了，晶莹的泪珠在里面打转，“呜呜呜…… 本来还以为这次能好好的，没想到还是这样……”
她吸了吸鼻子，努力挤出一个笑脸，声音却还是带着哽咽：“不过这段时间，我过得真的很开心！因为我遇到了你，还跟你成了朋友。”
尼禄看着她泛红的眼眶，轻轻点了点头，语气里带着自己都没察觉的温柔：“我也觉得，能跟你做朋友特别好。”
“就是今天咱们得分开了，我马上就要走啦！” 舒雅说着，眼神里闪过一丝失落，“我的持有者这次打算去同盟国的边境那边，他这人就喜欢到处跑，从来不会在一个地方待太久……” 她顿了顿，声音低了下去，“虽然我想在这儿多待一阵子，跟你多待一会儿，可也没办法呀。”
尼禄没有说话，只是静静地看着她。
“离出发还有点儿时间，咱们聊会儿天吧？” 舒雅拉着尼禄的手晃了晃，眼神里满是期盼，“我希望下次再见面的时候，咱们还能像现在这样笑着聊天。”
其实舒雅心里藏了好多话，想在走之前跟尼禄说清楚，可不管她怎么找话题，尼禄都一直没吭声，只是眼神复杂地看着她。
“尼禄，你怎么不说话了呀？” 舒雅的声音里带上了一丝着急，“不然以后说不定就没机会了，我相信……”
“舒雅！” 尼禄突然开口打断了她，语气比刚才严肃了不少。
“嗯？” 舒雅被这突如其来的打断弄得一愣，脸上满是疑惑，眼神里还带着没消散的委屈。
“这次事件的主谋还没抓到呢。” 尼禄的表情慢慢变得凝重起来，她松开舒雅的手，走到窗边，看着外面渐渐热闹起来的街道，“到现在，那个背后搞鬼的商人的真实身份还是个谜。骑士团已经查过了，这次市集上发生的恶魔事件，跟之前那起是同一个人干的。他为啥要费尽心机抢魔剑，虽然现在还不知道具体原因，但自卫骑士团以后肯定会接着查下去，绝不会就这么算了。”
她转过身，眼神里带着一丝担忧：“这么短时间里，连着出了两起跟恶魔契约有关的事儿，这太不正常了，而且还死了这么多人。我们绝对不能饶了他，肯定会尽全力去抓的。用不了多久，大陆法委员会说不定也会加入进来，一起查这个案子。”
“原来是这样啊～” 舒雅轻轻应了一声，眼神里闪过一丝了然，又很快被担忧取代。
“你还是有可能被他们盯上的。” 尼禄看着她，语气里藏着一丝不易察觉的担心。
“…… 是啊，可那是我持有者的事儿了，跟我没关系。” 舒雅低下头，小声说道。
“你的持有者已经放弃魔剑的所有权了。” 尼禄的话像一颗惊雷，瞬间炸在了舒雅耳边。
舒雅愣了好一会儿，眼睛瞪得圆圆的，完全没反应过来，嘴里喃喃着：“放弃…… 所有权？”
“不管是用恶魔契约的人，还是他背后的组织，只要他们盯上了魔剑，单靠一个人根本扛不住。” 尼禄慢慢走到舒雅面前，一字一句地解释，“正因为这样，你的原持有者才主动放弃了所有权，后来市长用城里的公费把你买下来了。”
舒雅张了张嘴，想说点什么，可嘴唇却微微发着抖，一个字也说不出来，眼泪已经悄悄涌上了眼眶。
“魔剑舒雅以后会变成独立自由都市的公共财产。” 尼禄脸上没什么表情，像是在说一件很平常的事，可只有她自己知道，她正拼命忍着心里翻涌的情绪，用挺正式的语气接着说，“城里一方面会安排人保护魔剑，另一方面也会借着这个机会，继续调查那个当主谋的商人…… 至于魔剑的保管问题嘛……”
她顿了顿，深吸一口气，接着说道：“之前有人提议，把你放在一个封闭的地方严加看管，不让任何人接触，但这个提议被否决了。而且不管是日常保管，还是以后往别的地方运送，都得有人守着。所以啊，魔剑舒雅会交给骑士团的团员来保护，还会给他们暂时的使用权。负责这件事的团员，都是按照能对抗恶魔的标准来选的，每一个都经验丰富。所以……”
舒雅听到这儿，赶紧用双手捂住了嘴，眼泪在眼眶里打转，怎么也忍不住。她怎么会不明白尼禄这话的意思啊 —— 尼禄说的这些，不就是在告诉她，自己不用离开了吗？
“也就是说，我…… 我因为这次事件立了功，得到大家的认可了，是吧，舒雅？” 尼禄看着她泛红的眼眶，语气里终于带上了一丝自己的情绪。
这话刚说完，舒雅的眼泪就再也忍不住，像断了线的珠子似的掉了下来，砸在两人交握的手背上。“这…… 这是真的吗？” 她的声音都在发颤，生怕这只是自己的幻觉。
“嗯，从今天起，就由我来保护你。” 尼禄轻轻点头，眼神温柔得能滴出水来，“不过有件事，我得先跟你说清楚……” 她伸出手，用指腹轻轻擦掉了舒雅脸上的眼泪，动作轻柔得像在呵护一件稀世珍宝。
“舒雅，你绝对不是什么会伤人的剑。” 尼禄的眼神无比坚定，“你是能守护别人的剑。”
“可剑本来就是为了战斗才存在的武器啊，怎么会是用来守护人的呢？” 舒雅吸了吸鼻子，疑惑地问道。
“但剑的意义，是会跟着持有者改变的。” 尼禄看着她的眼睛，一字一句地说，“从用来杀人的剑，变成用来守护人的剑，这种改变，比任何力量都更重要。舒雅你肯定能成为一把守护别人的剑，我相信你。”
她顿了顿，语气里带上了一丝期盼：“咱们来做个约定吧，跟我一起守护这座都市，做一把真正守护人的剑。我会一直当你的朋友，以后，咱们就一起并肩作战。”
舒雅的眼泪还在不停地掉，可她的眼神却慢慢亮了起来，她用力抽了抽鼻子，原本带着委屈的表情渐渐变得坚定起来。接着，她松开尼禄的手，把右手举到胸前，左腿单膝跪了下来，姿态庄重得像是在举行一场神圣的仪式。
“如您所愿。” 舒雅的回答清晰而响亮，语气里满是认真，“我以剑芒起誓。” 说完，她带着满脸的泪水，露出了一个比阳光还灿烂的笑容，“魔剑是不会骗人的，我说过会跟你做朋友，就一定会说到做到。”
再说说独立自由都市的六号街公墓。经过那场集体葬礼后，这里的墓碑又多了不少，每一块墓碑上都刻着逝者的名字，还有亲友们写下的短短悼词。秋风掠过墓碑上的字迹，像是在轻声念着那些逝去的故事。
在公墓最里面的角落里，有一块新立的墓碑，上面刻着一个没几个人知道的名字 —— 那是之前被恶魔附身，最后为了保护市民而牺牲的少年。这块墓碑是尼禄亲手立的，名字也是她亲手刻上去的，刻字的时候，她的眼泪掉在石碑上，晕开了未干的墨痕，却也让这个陌生的名字，永远留在了这座被守护的都市里。
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