林昭的手指在旧皮靴里摸到那道凸起时，正对着炭盆搓手。
王九的皮靴底沾着半块干硬的锅巴，是前日他偷偷塞给这个总说的仓吏的——那小子总把军粮记多两斗，转手就塞给城门口的老妇，此刻这双靴子还带着王九最后一次擦粮册时蹭上的麸皮味。
一声，半块染坊木牌跌在案上。
林昭的呼吸顿了顿。
木牌边缘的刀痕像被犬齿啃过，他记得王九前天值夜时总摸靴筒，问他只说给老家染坊带的记号，如今木牌上申时三刻，北柳林七个字，墨迹被汗浸得发晕，倒像是用血写的。
这是叛军信使的接头暗记。阿史那烈的声音从身后响起。
这个突厥降将不知何时凑过来，鹰钩鼻几乎要碰到木牌，我在范阳时见过，他们用染坊木牌分半为信，刻的时辰地点专等夜枭来衔。他指尖划过木牌缺口，看这断口，是用单刃短刀劈的，薛烈的亲卫队最爱用这种刀。
林昭的后背蹭到墙上的地图。
北柳林的位置在他脑子里炸开——那片杂树林离北城五里，正卡在叛军从代州运粮的官道旁。
他抄起炭笔在地图上画了个圈，笔尖戳得绢帛沙沙响：薛烈上个月换了三拨传令兵，原以为改了密道，原来还守着老规矩。
陈七蹲在门槛边擦短刀，刀身映出他紧绷的下颌：可北柳林白天有叛军游骑，夜里巡哨每隔半柱香过一趟，咱们怎么摸过去？
谁说要走地上？林昭突然扯下墙上的染坊分布图，指腹重重按在两个字上，王九管着城南粮库，上个月总往染坊跑——我查过，那染坊的废水渠直通北城暗沟。他的拇指沿着图上的水道痕迹移动，水道窄得很，叛军巡哨宁可绕半里路也不愿凑近，咱们走暗渠。
段崇刚掀帘进来，手里的茶盏掉在地上。
这个李光弼的亲兵校尉脸涨得通红：林校尉疯了？
那渠里污水齐胸，耗子比人还精，出口离敌哨不到三十步！
就因为污水齐胸，敌人才想不到有人敢钻。林昭从案底抽出一卷布，抖开是个陶制面罩，老狄用硫黄熏过的布衬在面罩里，能挡毒气；短弩改了绳钩，专用来拖活口。他盯着段崇发皱的眉峰，声音沉得像压了块铁，王九临死前攥着这靴子说别让北柳林的信送出去，他用命换的线索，咱们得拿命去接。
亥时三刻，北城根的排水口冒出十二道黑影。
林昭第一个钻进暗渠，污水立刻漫到胸口，腐草和粪便的腥气直往鼻腔里钻。
陈七在他身后压低声音：校尉，这味儿比薛烈的马厩还冲。
冲才好。林昭抹了把脸上的污水，陶面罩压得颧骨生疼。
暗渠顶不时有蝙蝠扑棱着飞过，爪子刮过他的头盔。
他们猫着腰挪了三里地，前方终于漏进一线微光——出口被块破席子遮着，透过缝隙能看见柳林里晃动的火把。
两个。段崇的声音从后面挤过来，一个穿青布短打，一个披皮甲，像是薛烈的传令兵。
林昭打了个手势。
陈七像条黑鱼般滑出暗渠，短刀压在青布人的喉结上时，那人大张的嘴刚要喊，就被陈七用浸了麻药的布捂住。
段崇的刀几乎同时抹过皮甲人的脖子，血溅在雪地上，像朵突然绽开的红梅。
帛书！陈七从青布人怀里拽出个油布包，刚要拆，暗渠里突然传来闷响——水流猛地涨了半尺，带着泥沙灌进他们的靴筒。
林昭抬头，出口的破席子被冲得乱飞，一块磨盘大的石头正卡在出口中央。
敌人生疑了！段崇的刀砍在石头上迸出火星，这石头是从外面推下来的！
林昭把帛书塞进陈七怀里：带着信先走，我断后。他脱了头盔砸向石头，指节立刻渗出血珠。
陈七红着眼要拉他：校尉——
林昭吼得暗渠嗡嗡响。
他蹲下用肩头顶住石头，污水灌进嘴里像喝了口烂泥。
石头纹丝不动，他摸出腰间的短弩，用弩柄撬着石缝：段崇，你带弟兄们从侧渠绕！
快！
等陈七的背影消失在暗渠深处，林昭感觉肩头的布料已经被血浸透。
石头终于松动的刹那，他听见外面传来巡骑的马蹄声，赶紧缩身滚进暗渠，污水立刻淹没了头顶的喊杀声。
回到城中时，天刚蒙蒙亮。
林昭瘫在帅府的青砖地上，陈七举着染血的帛书冲进来：阿史那烈说这是薛烈给前锋营的密令！
阿史那烈的手指在帛书上快速移动，声音突然拔高：初七卯时总攻西墙，炸北渠闸放水，要淹城三尺！
林昭猛地站起来，伤口扯得他倒抽冷气：他们要毁闸！
北渠闸是隋代建的，石头缝里塞了松脂，一炸准塌。他抓过案上的地图，炭笔在闸口画了个叉，得在闸底埋空瓮听声，叛军挖地道炸闸，瓮里的水会晃——再调民夫夜里运沙袋，把闸口的土垒高两尺。
李光弼的茶盏重重落在案上。
他盯着林昭肩头的血渍，突然笑了：你这法子，比我当年守常山还狠。老将军一拍桌案，传我将令：全军即日起习地道战，由林昭主训！
初六夜里，北城根新挖的地道教场飘着土腥气。
林昭举着火把站在地洞口，火光映得他脸上的血痂发红：这不是地洞，是捅进敌人喉咙的刀。他弯腰钻进洞，反手在洞壁敲了敲，听，这面是空的，说明叛军在挖我们；这面实的，咱们就往那边挖。
段崇带着二十个士兵爬进洞，陈七领着乞儿队在地面布哨，远远的能听见他们用暗语喊：雀儿落，虫儿爬。
突然，城南方向传来欢呼声。
林昭直起腰，就见小顺子举着张纸跑过来：苏娘子醒了！
她写了硫灰防疫法，张医正说能防瘟疫！
林昭摸了摸怀里的半块木牌。
王九的娘昨天刚喝上他让人送的热粥，北渠的水还在护城河淌着，清得能看见底。
他对着地道深处喊：都给我把铲子磨快了！
薛烈的总攻，咱们要让他连闸都摸不着！
火把的光在地道里摇晃，像一条正在苏醒的赤龙。
林昭扯下肩头的血布裹住伤口，捡起地上的铲子——明天要带李光弼看北渠布防图，得把染坊地火的复盘图画得再细些。
他低头时，看见脚边的土粒正随着远处的挖掘声轻轻跳动，像在应和某种即将破土的轰鸣。
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