星州海峡的晨雾，浓得化不开，像一块浸透了凉水的灰布，蒙在海面上，连初升的太阳也只能在其后透出一团模糊昏黄的光晕。湿冷的雾气缠绕着“定海号”高耸的楼船舰体，凝结成水珠，从船舷两侧狰狞的海兽浮雕眼窝处滑落，仿佛这些木雕的巨兽也在为这压抑的天气淌下冷汗。
赵屹按着腰间横刀的刀柄，立在“定海号”最高一层的飞庐甲板上，指节因为用力而微微发白。他身上的甲胄同样挂满了细密的水珠，冰冷的金属触感隔着内衬传来，让他因连日紧张巡弋而有些疲惫的精神保持着必要的清醒。脚下这艘巨舰，是东赵海疆力量的象征，文王赵桓力排众议、倾注国力打造的镇海利器，此刻在雾中静默，如同蛰伏于巢穴的巨兽。但赵屹知道，这片看似平静的海域之下，暗流汹涌。星州周边那些喂不饱的豺狼，还有他们背后若隐若现的爪哇影子，绝不会放过任何试探的机会。
“各舰信号，联络可还通畅？”赵屹的声音不高，却清晰地传入身旁副将的耳中。
“回将军，号灯、旗号、哨音，三层传讯，皆已反复查验。雾大，但我军阵型紧凑，应答无误。”副将沉声回应，语气中带着惯有的谨慎。
赵屹“嗯”了一声，目光再次投向那片吞噬一切的灰蒙。能见度不足百米，视野极差，这对依赖舰船体量和远程火力的东赵舰队而言，是极大的劣势。他不喜欢这种被动等待的感觉，但深入海峡巡弋，展示存在，是文王的命令，也是应对近期愈发猖獗的骚扰不得不为之举。他只能将队形收得更紧，像一只握紧的拳头，随时准备砸向任何敢于扑上来的敌人。
时间在湿重的雾气中一点点流逝，只有海水拍打船身的哗哗声，以及各舰之间为了保持联络而间歇响起的、沉闷的锣声和尖锐的哨音，打破这死寂般的宁静。
突然，一阵异样的、密集如雨点敲打芭蕉叶的声音，从雾气深处传来，起初极细微，迅速变得清晰可闻。
“敌袭！左舷！大量小型快船！”了望塔上，哨兵的声音因为极度的惊惧和用尽全力而变得嘶哑尖锐，几乎破音。
几乎在哨音落下的同时，左前方的浓雾被猛地撕开！数以百计的狭长的独木战船，如同嗅到血腥味的食人鱼群，以一种疯狂的速度破浪而出！这些船只体型狭小，仅在船首船尾立着简陋的挡板，船上挤满了赤膊、纹身、头插羽毛的爪哇水军战士，他们发出野性的嚎叫，挥舞着淬毒的吹箭、弓弩和用于攀爬的铁爪绳索。他们的船速快得惊人，在平静的海面上划出无数白色尾迹，直扑东赵舰队相对笨重的侧翼。
“稳住！各舰按丙字预案，交替掩护，向后缓退！弓弩手，三轮速射，阻敌靠近！拍杆准备！”赵屹的声音瞬间压过了最初的混乱，通过旗号与传令兵，迅速下达。他的心脏在胸腔里剧烈跳动，但头脑却异常冷静。果然来了，而且是以这种最擅长乱战的方式。
箭矢如同飞蝗般从东赵舰队的楼船和艨艟上泼洒出去，带着凄厉的呼啸声落入快船群中。不断有爪哇战士中箭落水，或被巨大的拍杆凌空砸碎小船，但他们的数量实在太多，攻势太过疯狂。更多的独木舟凭借灵巧，穿透箭雨，狠狠撞在东赵舰船的外壳上，发出沉闷的“咚咚”巨响。铁爪抛了上来，勾住船舷，矫健的爪哇士兵口衔短刀，沿着绳索便开始向上攀爬。接舷跳帮战在几处外围舰船上瞬间爆发，金铁交鸣声、怒吼声、惨叫声顿时响成一片。
“定海号”侧舷也遭到了冲击，船身传来轻微的震动。赵屹能看到下方那些充满野性的面孔，闻到随风飘来的、混合着海水腥气和某种植物腥臊的气味。他拔出横刀，一刀斩断一根飞上甲板的铁爪绳索，对身旁的传令官厉声道：“告诉‘镇远’、‘靖海’，让他们再支撑一刻！且战且退，把通往鹰嘴涧的水路给我让出来！”
命令被迅速执行。东赵舰队整体开始向后移动，阵型保持得还算完整，但外围的接战越发激烈，已有两艘较小的艨艟被数量绝对优势的敌人完全缠住，船上白刃闪烁，显然陷入了苦战。这种“败退”的姿态，无疑进一步刺激了爪哇人，他们的嚎叫声更加高亢，攻势也越发狂猛，死死咬住后撤的东赵舰队，向着海峡内部，那片雾气似乎更浓的区域涌去。
“将军，鹰嘴涧入口已过，大部敌船已被引入水道！”副将的声音带着压抑的激动和紧张。
赵屹深吸了一口冰冷潮湿的空气，猛地挥手：“落闸！升起火龙旗！各舰按预定方位，炮口向左，目标，水道中心，覆盖轰击！”
命令如同投入静湖的石子，激起了连锁的涟漪。“定海号”主桅顶端，一面赤红色的龙旗在雾气中奋力升起，虽然色泽被水汽浸染得有些暗淡，但那翻腾的龙形依旧醒目。同时，舰队尾部，两艘特意留在最后的楼船横过船身，将特制的、布满铁刺的沉重拦江索沉入水中，彻底封死了退路。
也就在这一刻，弥漫在海峡内的浓雾，似乎被某种无形的力量搅动，开始缓缓流转、变薄。阳光挣扎着透下几缕，恰好照亮了下方狭窄、挤满了疯狂敌船的水道。
“定海号”巨大的侧舷炮窗在同一时间被从内部猛地推开，一门门擦拭得锃亮的青铜火炮伸出了狰狞的炮口。不仅仅是“定海号”，所有进入预定位置的东赵战舰，无论是高大的楼船还是稍小的海鹘船，它们的侧舷都探出了死亡的獠牙。
赵屹的目光死死锁定在下方那些挤作一团、因为退路突然被断而出现些许混乱的爪哇战船上。他看到了一艘体型稍大、装饰着更多羽毛和骷髅的独木舟，舟上那个头戴高高羽冠、身披猩红斗篷的粗壮身影，正挥舞着手中的长矛，似乎在大声呼喝，试图重新组织阵型。
就是现在！
“放！”赵屹的声音如同霹雳，炸响在飞庐甲板上。
“轰——！！！”
第一声炮响来自“定海号”，仿佛一个信号。紧接着，便是连绵不绝、震耳欲聋的轰鸣！整个星州海峡的水面都在颤抖！数十艘东赵战舰，一侧船舷的火炮次第喷吐出炽烈的火舌，浓白的硝烟如同巨兽喷出的吐息，瞬间弥漫开来，将舰队的轮廓都模糊了。
沉重的实心铁弹呼啸着划破空气，带着毁灭的力量砸入密集的敌船群中。木屑、血肉、破碎的船体残骸，伴随着令人牙酸的碎裂声和戛然而止的惨叫，冲天而起！一枚炮弹甚至直接命中了那艘挂着羽冠统帅的船只附近，溅起的巨大水柱将其掀得剧烈摇晃。
第一轮炮击的硝烟还未散去，更令人心悸的尖啸声破空而来。
那是火箭。
特制的、绑缚着浸油麻絮和火药包的弩炮用巨箭，以及士兵们用强弓射出的、箭头经过特殊处理的鸣镝火箭，如同漫天飞火流星，拖着黑烟与尾焰，划过一道道死亡的弧线，覆盖了整个爪哇水军头顶的天空。
“噗嗤！”“轰！”
火箭扎入木质船体，引燃了涂满船身的、易于燃烧的油脂和树脂。几乎是眨眼之间，一团团橘红色的火球在水道上炸开，火舌贪婪地舔舐着一切可以燃烧的东西。独木舟本身干燥的木材，船上的帆布、绳索，以及战士身上涂抹的油彩，都成了极佳的燃料。
火势蔓延的速度快得超乎想象。前一刻还在奋力划桨、试图靠近攀爬的爪哇水军，下一刻就被翻滚的火焰吞噬，变成一个个惨叫着四处乱窜的火人。他们惊恐地跳入海中，但海面上也漂浮着燃烧的油脂，火焰在水面跳跃、蔓延，将大片海域变成了沸腾的火海。浓烟滚滚，夹杂着皮肉烧焦的恶臭和垂死的哀嚎，直冲云霄，连“定海号”甲板上的赵屹等人都能闻到那令人作呕的气味。
炼狱。眼前的景象，只能用炼狱来形容。
狭窄的鹰嘴涧水道，此刻成了完美的战场。挤在一起的爪哇战船互相碰撞，倾覆，燃烧，毫无转圜余地。东赵舰队冷静地停留在火场边缘的安全距离，偶尔用弓弩点射那些侥幸冲出火海、试图泅渡靠近的零星敌人。炮击已经停止，因为不再需要。毁灭的乐章已由火炮奏响序曲，而火焰正自行完成最终的毁灭合唱。
赵屹的目光再次投向那艘挂着羽冠的指挥船。它已经彻底被火焰包围，船身倾斜，正在缓缓下沉。那个身披猩红斗篷的粗壮身影，站在熊熊燃烧的船头，扔掉了手中的长矛，摘下了那顶象征着权力和勇武的高耸羽冠，奋力掷入火中。他张开双臂，仰头向着被浓烟遮蔽的天空，发出了一声极其痛苦、不甘，甚至带着某种解脱意味的、非人般的长嚎。然后，在周围一片爆裂的火光和凄厉的惨叫声中，他纵身一跃，跳入了那片燃烧的海水，猩红的斗篷在火焰上方一闪，便被翻滚的黑烟和烈焰彻底吞没。
海风卷着热浪和硝烟吹过“定海号”的甲板，拂动赵屹的战袍。他面无表情地收回目光，脸上没有任何胜利的喜悦，只有一丝不易察觉的疲惫，以及更深沉的冷峻。他俯瞰着下方这片由他亲手造就的人间地狱，声音平静无波，对身旁同样被震撼得说不出话的副将下令：
“清理战场。能救的……捞起来几个活口。其余，不必管了。”
副将猛地回过神来，咽了口唾沫，压下喉咙里的不适，抱拳躬身：“遵令！”
赵屹最后看了一眼那片依旧在熊熊燃烧的海域，转身，走下飞庐甲板。他的步伐稳定，背脊挺直，如同脚下这艘历经风暴洗礼、依旧巍然不动的“定海号”。
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