五天后，他们跟着灵狐，来到了一片巨大的、被浓雾笼罩的山谷入口。
谷口的树木扭曲怪异，树皮干裂，仿佛被抽走了生命力。那支短箭上残留的精灵气息，在这里变得清晰起来，指向雾气深处。
“就是这里了。”明辉示意队伍停下，她运转灵力于双目，试图看透浓雾，却发现这雾气似乎有隔绝神识探查的效果。
“宗主，这雾气有古怪，小心。”石头握紧了手中的玄铁剑，警惕地打量着四周。
大牛则蹲下身，摸了摸地面干裂的泥土：“这地…好像病了。”
就在这时，浓雾一阵翻涌，数道绿色的身影如同鬼魅般从雾中悄然出现，将他们围住。那是几名精灵，男女皆有，容貌俊美，耳朵尖长，手持散发着微光的长弓或镶嵌着宝石的法杖。
但他们的脸色都有些苍白，眼神中带着疲惫与警惕，身上华丽的藤甲和服饰也沾染了污渍，甚至有些破损。
为首的一名男性精灵，身材修长，气质冷峻，他举起长弓，箭尖对准明辉，用略带生硬但清晰的人族语言喝道：“站住！人类，你们为何闯入圣地？与那‘枯萎之息’有何关系？”
明辉示意队员们不要轻举妄动，她上前一步，平静地取出那支精灵短箭，托在掌心：“我们为回应这个而来。星枢宗宗主，明辉。是它指引我们到此。”
看到短箭，精灵们明显愣了一下，戒备的神色稍缓。为首的精灵仔细打量着短箭，尤其是顶端的宝石和箭杆底部的文字，确认无误后，才缓缓放下长弓，但眼神中的警惕并未完全消失。
“我是莱戈拉斯，银月氏族的护卫队长。”他自我介绍，语气依旧带着疏离，“这支求救箭…是我们族中一位长老在情况危急时，用最后的力量送出，希望能找到潜在的盟友。
没想到…真的引来了回应，还是人类。”他的目光扫过明辉和她身后的队员，带着一丝审视和不确定。
“我们感受到了上面的气息，以及…其中蕴含的忧虑。”明辉直视着莱戈拉斯，“如果可以，我们愿意了解情况，并提供力所能及的帮助。毕竟，‘共同的阴影’这个说法，让我们很在意。”
莱戈拉斯沉默了片刻，似乎在权衡。最终，他侧身让开通往山谷的道路，声音低沉：“跟我来吧。但请记住，保持警惕，山谷内的状况…很不好。”
穿过浓雾屏障，眼前的景象让明辉等人倒吸一口凉气。山谷内部，与外界生机勃勃的山林截然不同。
大片大片的树木枯萎倒塌，地面覆盖着一层灰败的苔藓，空气中弥漫着一种令人不适的、混合着腐败和某种阴冷能量的气息。
原本应该清澈的溪流变得浑浊不堪，散发着异味。仅存的少数尚且翠绿的植物，也显得萎靡不振。整个山谷，仿佛正在死去。
一些精灵聚集在几棵依靠强大自然魔法勉强维持生机的古树旁，脸上写满了忧虑和悲伤。看到莱戈拉斯带着人类进来，他们都投来惊讶和疑惑的目光。
莱戈拉斯带着明辉他们来到山谷中心，那里有一座由活着的巨大古树缠绕形成的天然议事厅。
一位面容苍老、手持虬结木杖的女性精灵长老，在一名年轻精灵女子的搀扶下，迎了上来。她便是银月氏族的现任族长，艾莉亚。
“族长，他们…带来了‘森林之语’。”莱戈拉斯将短箭呈上。
艾莉亚族长接过短箭，浑浊但依旧睿智的眼睛看向明辉，微微颔首：“远道而来的客人，感谢你们的回应。我是艾莉亚。如你们所见，我们的家园，‘月溪谷’，正被一股可怕的‘枯萎之息’侵蚀。”
她挥动木杖，指向山谷深处一个不断向外弥漫着灰黑色雾气的洞穴：“源头，就在那里的‘月泉’。月泉是我们氏族的生命之源，连接着森林的命脉。
但数月前，一股不知从何而来的邪恶能量污染了泉水，导致了这场灾难。我们尝试了各种自然魔法，都无法净化它，反而有几位长老在尝试中耗尽了力量，甚至…被那气息侵蚀。”
艾莉亚的声音带着沉痛：“我们怀疑，这与最近在森林边缘活动的、一些身上带着死寂与阴影气息的黑袍者有关。他们似乎在寻找什么，并且…他们的力量，恰好克制我们的自然魔法。
我们被困在这里，无法有效驱逐他们，也无法阻止枯萎的蔓延。长此以往，不仅月溪谷将毁灭，这片森林，乃至更远的区域，都可能受到影响。”
“共同的阴影…”明辉喃喃道，看来指的就是这些黑袍者以及他们带来的枯萎之息。“族长，能具体描述一下那些黑袍者，以及枯萎之息的特性吗？”
艾莉亚详细描述了黑袍者的外貌特征（笼罩在宽大黑袍中，面容模糊，使用暗影和死亡系的法术），以及枯萎之息的难缠（腐蚀生命力，难以用常规自然魔法驱散，对精灵有特攻效果）。
林逸留下的解毒丹和净化符箓或许能起到一些作用，但显然不够。明辉思考着，宗门令牌的净化之力，不知对这种情况是否有效？
“艾莉亚族长，我们或许可以尝试帮助净化月泉。”明辉开口道，“我的宗门有一些独特的净化手段。但需要靠近泉眼，并且可能需要你们的协助，尤其是关于月泉本身特性的信息。”
精灵们闻言，脸上露出希冀又担忧的神色。莱戈拉斯忍不住道：“族长，月泉附近枯萎之息最浓，非常危险！就连我们靠近都很困难！”
艾莉亚族长看着明辉坚定的眼神，又看了看她手中那枚看似普通、却隐隐散发着不凡波动的令牌（明辉并未刻意隐藏），沉吟良久，最终点了点头：
“好。我相信‘森林之语’的选择。莱戈拉斯，你带一队最精锐的战士，护送明辉宗主前往月泉。务必小心！”
决定已下，短暂的休整和准备后，由莱戈拉斯带领的十名精灵战士，与明辉的七人小队合流，向着山谷深处那散发着不祥气息的洞穴进发。
越靠近洞穴，枯萎之息越发浓郁，空气中仿佛有无数细小的、冰冷的针在刺扎皮肤，吞噬着生机。
精灵们不得不持续施展自然魔法护盾抵挡，脸色愈发苍白。
明辉运转灵力护体，同时尝试调动宗门令牌的力量，一层清蒙蒙的光晕笼罩住她和附近几名队员，果然感觉那侵蚀感减弱了许多。
这让她信心稍增。
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