分钟教堂内，凡妮莎一脸疑惑地看着自己手里的法术。
“凡妮莎，吃早饭了，今天……”维罗妮卡走进屋子里，看到凡妮莎的表情，顿时停下了要说的话。她知道凡妮莎的法术研习大概到了比较关键的阶段了。
不过，凡妮莎却收起了手里的法术，满脸困惑地问维罗妮卡：“维罗妮卡，老师说过，法术的研究应该是需要经验和不断积累的过程，尤其是现在……对吧？”
“是，怎么了？”
“呃……我刚才觉得我的法术已经成功了。”凡妮莎用手指画了两个圈，“就是一种感觉，它已经可以作为成型的法术施放出去了，这是不是不太对？我是说，我应该研究个一年半载的，然后经过一段时间的试错，失败，最终弄明白这个法术究竟是什么原理，然后成功将它施放出来。”
“一般来说应该是这样，而且不会是一年半载，会更长。”维罗妮卡说。
“我只是尝试了一下……这让我一点成就感都没有啊，虽然我的确是思考了很久，但也不至于一次就成功吧？难道我真是个天才？”
“或者幸运，二者之一，我觉得这不重要，重要的难道不是应该庆贺一下吗？还可以告诉老师一声，让她知道自己教出了多么优秀的弟子。”维罗妮卡笑道，“别人都在为失败而烦恼，怎么到你这里反过来了？你的胆子一向比我大多了，现在又不自信了？”
“这不是自信不自信的问题，实在是有悖常理……哎哎别拉我！”
被拽走吃早饭的凡妮莎并没能找到机会把这个好消息告诉药师，因为药师一回来就给众人找了个大活。
索恩神父几个对于药师的身份早已心照不宣，在药师宣布了对于全城案件调查的工作后，索恩神父立刻便挑出了几个比较机灵的修士修女来协助，至于凡妮莎和维罗妮卡自然也不可能例外。药师将人召集起来后，紧急培训了一下对瘟疫的辨识和各种常识——分钟教堂的这些也都是年轻人，论经验可能还不如真正实操过的凡妮莎。
而等药师把必要的东西说完，一辆马车已经停在了门外。波洛先生和另外三人从车上下来，开始搬运车上的资料。数量确实不少，而且还需要分门别类地放好，因此波洛先生还要指挥——这个工作很快就被索恩神父接过来了。
“按照地块、时间、案件类型的方式，我们将近期紫罗兰城内的各种案件都做了分类。”波洛先生介绍道，“首先需要排除掉其中无关的案件，这其实是最困难的一步。因为瘟疫的影响可能只是一些不起眼的小事，直到爆发期才会出现重大灾害。而真正涉及死人的案情，更是要着重查看其中是否有些蹊跷之处，很多时候，连杀人冲动都是能被瘟疫所控制的。”
“如果不能完全断定，就找我或者波洛先生。我们的目标并不是将所有有问题的案子都筛选出来，而是要从中形成一个整体脉络，看出瘟疫使徒到底想要做什么。他们近期的行动绝对与他们的目标分不开。”药师补充道。
而波洛先生也只留了一个学生在这里帮忙，另外两人立刻离开了，这就表示资料很可能还会继续更新。
紫罗兰城内各类大小案件太多了，毕竟城市规模在这里。波洛先生拿了一张地图钉在了木板上，又弄了一堆有颜色的钉子，一边查看资料一边把跟药师合计认为可以作为线索的钉在了地图上。大约到了晚上的时候，索恩神父、维罗妮卡和凡妮莎也加入了这个商议的团队。索恩神父的筛查倒是没啥大问题，就是总是会加入一些阴暗的判断，搞得好像明天紫罗兰城就要沦陷了一般，波洛先生只好有选择地接纳他的意见。维罗妮卡就比较正经，她会细心将自己找到的线索归类之后一起讲述自己的判断逻辑，这让波洛先生很欣赏她。凡妮莎则是思路跳跃得非常快，半个直觉流查找法，一些看上去毫不相干的东西也能被她拿出来扯上关系，虽然其中一部分有些道理，但另一部分怎么看都像是在讲故事，波洛先生对此感到头痛。
“如何？”药师递过来一份资料时，揶揄地问了波洛一句。
“进度比我想的快了不少，就是这三个人虽然都很聪明，风格却不统一，令人又爱又恨啊……”波洛苦笑着说道。
“那就是不错。”药师瞥了一眼地图上各种颜色的钉子，沉思了片刻。
这些不同颜色的钉子所代表的是对于与瘟疫可能有关的案情与哪一位瘟疫大君的权柄有关。瘟疫大君能制造的症状可能近似，但会因为权柄不同而有着细微的差异，在这张被填入了不少的地图上，除了中央的山丘区域波洛恐怕也没有权限去查以外，东西南北四个大区的钉子数量各不相同。南区这块显然是最少的，不过也是因为这里人少的原因。而西部则是个重灾区，一半的钉子都在那边。
“现在紫罗兰城的各个城区功能几乎都是复合型的，哪怕是南区这边，也没有什么需要跨越城区的事务……除非那种要找专人的。”波洛摸了摸鼻子，“那么，为什么西部地区会有那么多关联案件？”
“和人群有关？”药师猜测道。
“我认为应该反过来思考。”索恩神父也走了过来，“西区的数量多，正说明那里投放的瘟疫数量多，或者说，那里被视为瘟疫使徒主攻的地方。”
“一个意思，我们在找根本原因，索恩神父。”药师看了他一眼，解释道，“只是找出瘟疫使徒的目标是不行的，因为一般的瘟疫使徒都是无规则随机犯案的类型，虽然不容易被抓，瘟疫却是显而易见的。但如果用上了这种周密布局的方式，那就意味着瘟疫使徒一定在筹划什么。”
“唔……按照你给我们介绍的，瘟疫使徒一般都是为了召唤瘟疫大君来到这个世界吧？但是你没有更深入地说明这件事。”索恩神父说。
“到这一步就可以了，索恩，你还无法深入研究与神明有关的东西。”药师摇了摇头。
“好吧好吧，那你们为什么不默认他们散播了这么多瘟疫，就是为了呼唤神明呢？”
波洛给出了解答：“因为献祭的法术场必须纯净。”
曾经有胆大包天的瘟疫使徒试过同时呼唤两位瘟疫大君，随即他们就给来围剿的教会人员节约了不少力气——神罚在仪式开始时就落下，所有瘟疫使徒都被杀死在法术场地之内，没走脱一个。
人们也是从这开始才知道瘟疫大君不能同时进行召唤，哪怕只是召唤污垢都不行。在此之后，教会对于这些邪神信徒的追缉就更加坚定不移了，毕竟教会诸神并不存在这个问题。
索恩也是第一次知道这事，连后面偷听的维罗妮卡和凡妮莎也露出了惊讶的表情。
“毕竟祭品就那么多，瘟疫大君都是贪婪之辈，收不住手的。”波洛耸了耸肩，“因此，这种各类瘟疫混杂的区域，反而不可能作为召唤的场所。那么问题来了，如果不为了召唤神明降临的话，他们搞出这么大动静，想隐蔽起来的真实原因又是什么呢？”
“或许他们只是想攻破这座从未有人攻陷的城市？”索恩神父说。
“如果真的是这样，那倒也不算是什么威胁了。就和以前很多次这里遭遇的危机一样。”波洛哼了一声。
就在这时，教堂外又传来了马蹄声，很显然，第二批资料已经到了。
“好了好了，等我们把所有东西都整理出来，也许会有不同的看法。”波洛摸出一个烟斗，没点燃，只是叼在了嘴上，“要熬夜了啊……请各位做好准备。”
“维罗妮卡，凡妮莎，我们去熬些醒神的药。明天之前，我们得把东西都整理出来。”
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夜间的分钟教堂灯火通明，一些晚上才从田里回家的人看到，还有些惊讶。
药师倒是还好，她本来就习惯于这种高强度工作下还要熬夜的事情，就算成了监问教士比较少干这种事了，可外出游历也是个苦差事，她的身体和精神都能撑得住，波洛先生显然也是如此，虽然他没抽烟，但俨然是越熬越精神了。
至于维罗妮卡和凡妮莎更不用说，这个年纪的人别说困了，俩人有这个名正言顺不睡觉的机会都兴奋得可以。第一个熬不住的反倒是索恩神父，无论如何，他的年龄也有四十多岁了，精神和体力已经不在巅峰时期，在长期消耗脑力后，他已经显现出了疲乏的神色。
药师和波洛也没有强求他，让他回去休息了。而剩下的人也逐渐有些撑不住，到了后半夜除了四个人以外，已经没几个人还能撑得住了，这么大量的阅读已经掏空了他们的精力。
“这么看来，南部地区也有一些啊。”凡妮莎看着已经打上密密麻麻钉子的地图，双手叉腰站在地图前，脸上满是成就感，“不过密度更少一些，凶案不多，嗯……也不该为此轻视了那些嫌疑犯。”
“好了……姑娘，让我们看看这像是什么情况？”波洛揉了揉眉心，也走到了地图前，“在我知道的范围内，有两个法术需要这样的布置。”
“八阶神术‘拥抱星辰’和‘虹之吻’？”药师问。
“什么？还有别的神术也有这种布置需求？”波洛一时有些惊讶，“我只知道拥抱星辰，还有秘视枢曾经在一个神战遗址发现的‘断层时代’。”
“那就是三个。”药师倒是不怎么惊讶，世界上的法术多得很，条件类似的也很多。
八阶，法术的一个分水岭，七阶之前的法术都是可以单人使用的，而到了八阶，那几乎必需多个同时掌握该法术的施术者才能使用。
“几乎”的意思就是，还是有极少数情况下能够单人驱动这种级别的法术的，不过药师和波洛都很确定瘟疫使徒那边没有人有这种本事。
“看来是多人共谋。”波洛说道，“断层时代这个法术非常危险，它能将一个旧日剪影覆盖到现在的紫罗兰城，确实拥有一夕之间倾覆城市的作用，但最重要的作用还是从复现的历史中获取一些珍贵的资料。秘视枢获得的法术构型并不全，但这是三年前的信息了，我不知道现在是不是已经完成了还原。但理论上这个法术还不可能被瘟疫使徒所掌握。”
“那另外两个嫌疑就很大了……这两个都是被瘟疫使徒用过的法术。”药师给两个学生科普，“在帝国尚未建立的时候，西北最大的贸易都市洪森格便是毁灭于‘拥抱星辰’之下，它的作用是呼唤异神的碎片，让曾经于神战中死亡的神明遗体短暂显现于世间，腐烂的神之残骸能够造成的污染是惊人的，当时教会也付出了惨烈的代价才将那里净化。”
“不是……瘟疫？”凡妮莎问道，这事她没有在书上看到过。
“不是，世上的灾厄不光是瘟疫这一种，不然教会也不会有秘视枢、警示枢和葬逝枢这种事枢机了。”药师说道，“不过你是救世枢的人，自然要先以学会针对瘟疫为目标。虹之吻就是这样一个神术，它被应用于多重瘟疫爆发的地区，其效果是将范围之内的所有瘟疫随机拆散重组，以制造出一种超级瘟疫。在你知道的瘟疫当中，有一个就是这个神术制造出来的。”
凡妮莎的脑海立刻回忆起了那几个知名瘟疫，随后问道：“是……抹去了圣神联邦的芳香园林？”
“是啊……”药师看着地图，“这么多瘟疫，已经是‘虹之吻’最好的温床了，尤其是在瘟疫使徒的瘟疫技术有了不少进步的今天，这被创造出来的瘟疫之王一定比当初的芳香园林更加厉害。”
她看了一眼波洛，波洛正在快速描绘着地图上的图形，说道：“足够了，哪怕只是猜测，这样的威胁也足够秘视枢启用封术修士们了，总之先排除这些法术的启动条件，再聊那群瘟疫使徒打算干什么。”
他快速画好图样后，就带着学生连夜离开了教堂。药师送他走后，还是微微皱眉。
这只是个直觉，不知道是来自于她还是她体内沉睡之人，直觉告诉她恐怕并不是猜测的这样。
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