腐息林中的混乱逐渐平息。被影煞最后疯狂之举引动的变异生物，在失去持续的精神驱策后，大多本能地退缩回各自的巢穴或隐匿于沼泽深处，只留下满地的狼藉和愈发浓郁的腐败气息。
莱戈利斯清点着人数，脸色阴沉。虽然无人死亡，但几乎人人带伤，更有两名精灵战士中了较深的腐蚀性煞毒，虽然经过自然法师的紧急处理，依旧脸色发青，需要持续净化。精灵法师们的灵力也消耗巨大，短时间内难以恢复巅峰。
楚钰默默擦拭着剑指上并不存在的血污，刚才强行击杀那名精英影煞，又硬抗了自爆冲击，她体内气血也有些翻腾，冰冷的眼眸深处闪过一丝疲惫，但更多的是一种沉淀下来的、更加锐利的杀意。
陈旦盘膝坐地，全力运转功法，吸收着精灵提供的珍贵药物，恢复着几乎见底的灵力。四方碑悬浮在他身前，裂纹似乎又加深了一丝，刚才强行激发“星火”与“灵犀”辅助紫曜，对这件本命法宝的负担极大。
紫曜趴在他肩头，龙目半闭，周身紫金光芒缓慢流转，消化着刚才那口龙息的消耗，也适应着新生力量的使用。它虽然嘴上不说，但显然那一口“净化龙息”对它负担也不小。
“……妈的，这些黑虫子……真是又臭又硬……”紫曜有气无力地嘟囔着，“等龙爷我完全恢复了，非把他们老巢掀个底朝天，把他们都烤成焦炭……”
短暂的休整后，莱戈利斯走到陈旦面前，语气沉重：“陈旦小友，我们的状态……恐怕不适合再前进了。沉寂沼泽比腐息林危险十倍，以我们现在的状况进去，无异于送死。”
陈旦睁开眼，看了看受伤的精灵同伴，又感受了一下自身和楚钰的状态，沉默了片刻，缓缓点头：“我明白。但不能就此放弃。那些影煞逃往沼泽，辰家和黑棘教团的阴谋必然就在其中。我们必须有人进去探查。”
他的目光看向楚钰，又看了看肩头的紫曜。
楚钰冷冷道：“我和你进去。他们，留下接应。”言简意赅，却表明了态度。她的状态是除陈旦外最好的，而且追踪和隐匿是她的强项。
莱戈利斯面露挣扎，让盟友独自涉险非精灵所为，但现实如此。他咬牙道：“好！我们在此建立临时营地，设法净化伤势，恢复力量。你们……务必小心！一旦发现不可为，立刻退回！我们会在此坚守最多五日，若五日后你们未归……”他后面的话没有说，但意思很明显。
“足够了。”陈旦站起身，将状态稍好的精灵提供的少量解毒丹和清水收入怀中。
没有过多告别，陈旦和楚钰，带着肩头的紫曜，再次踏上了路途，向着腐息林更深处，那传说中生命禁区的方向行去。
越往深处，腐息林的景象越发骇人。树木已经完全失去了植物的形态，变得如同扭曲的、焦黑的骸骨，张牙舞爪地指向灰蒙蒙的天空。地面几乎完全被冒着毒泡的黑色泥沼所覆盖，只能凭借一些相对坚固的、同样被腐蚀得千疮百孔的化石般的树根艰难前行。空气粘稠得如同液体，弥漫着令人作呕的甜腥腐臭味，即便含着解毒丹，也感到头晕目眩，灵力运转滞涩。
这里的光线极其昏暗，仿佛永恒的黄昏，一种令人窒息的死寂笼罩着一切，只有偶尔从泥沼深处传来的、不明生物的蠕动声，让人毛骨悚然。
沉寂沼泽，并非自然形成。传说这里是远古时期，黑棘教团进行一场巨大邪恶仪式的核心地带。仪式失败（或者说某种程度上的成功？）后，恐怖的腐朽法则于此地固化，污染了地脉，扭曲了空间，使得这里成为了生者勿近的绝地。其内部环境恶劣程度远超想象，甚至可能存在着因腐朽法则而诞生的诡异存在和空间畸变。
楚珏在前方探路，她的感知发挥到极致，总能提前发现隐藏的泥潭和致命的毒瘴漩涡。陈旦紧随其后，四方碑的灵犀之力如同最精密的雷达，扫描着周围环境的能量流动，避开那些极度危险的区域。
紫曜也变得安静了许多，不再抱怨，而是警惕地打量着四周，龙目中闪烁着厌恶和一丝……本能的警惕？它似乎从这片土地的腐朽气息中，感受到了某种更深层次的、令它这条新生龙魂都感到不适的恶意。
艰难地前行了不知多久，或许半日，或许更久，周围的雾气似乎稀薄了一些，但那种腐朽的死寂感却更加沉重。
终于，他们穿过了最后一片如同魔鬼爪牙般的枯木林，眼前的景象豁然开朗，却也让人心脏骤停！
前方，不再是树林，而是一片无边无际、色彩诡异的巨大沼泽！
沼泽的水面并非漆黑，而是呈现出一种令人不安的、如同稀释血液般的暗红色，水面上漂浮着厚厚的、五彩斑斓的油污般的物质，不断冒出巨大的、破裂时无声无息的气泡。空气中弥漫的不再是简单的腐臭，而是一种更加深沉、仿佛能侵蚀灵魂本源的腐朽法则气息！
远远望去，沼泽深处，隐约可见一些巨大无比的、如同某种巨兽骸骨般的惨白建筑残骸露出水面，那风格狰狞而古老，绝非精灵或已知任何种族的造物。那里，想必就是黑棘教团远古遗迹的所在。
而更让人心惊的是，在沼泽的边缘地带，他们看到了残留的痕迹——几处被临时清理出来的、相对干燥的小块地面上，有着明显近期有人活动过的迹象：熄灭不久的火堆残骸、丢弃的破损器皿（带有辰家标记）、甚至还有几具被沼泽生物啃噬得面目全非、但依稀能辨认出是辰家子弟服饰的尸体！
辰家的人，果然在这里！而且似乎经历了惨烈的战斗或……内讧？
“……味道更浓了……”紫曜突然用爪子扒拉着陈旦的衣领，低声道，“……那股让人不爽的、又酸又臭的根须味儿……就在这片臭水潭里面！”
陈旦和楚钰对视一眼，眼神凝重。那截从地下遗迹消失的黑色邪物根须，果然被带到了这里！
就在这时，楚钰猛地按住陈旦，两人瞬间伏低身体，隐藏在一块巨大的、布满孔洞的怪石后面。
只见远处沼泽的水面，一阵翻滚，几个身影踉跄着从暗红色的水中爬上了一处较小的遗迹残骸平台。那是三个辰家子弟，但状态极其糟糕，浑身湿透，沾满了粘稠的暗红色淤泥，脸色惨白，眼神中充满了恐惧和疯狂，其中一人手臂似乎还受了伤，不断滴落着黑血。
他们惊恐地回头望着沼泽深处，仿佛有什么极其可怕的东西在追赶他们。
“……怪物……到处都是怪物……教团的守护者……它们醒了……”一个辰家子弟语无伦次地嘶哑低吼着。
“……长老疯了……他竟然要把那东西……植入圣树源根……他会毁灭一切……”另一个抱着头，浑身发抖。
“……逃……我们必须离开这里……黑棘之主的低语……它在腐蚀所有人……”第三个受伤的子弟挣扎着想要站起来。
他们的对话断断续续，却透露出令人毛骨悚然的信息！
辰家内部似乎出现了分裂？黑棘教团的遗迹中有可怕的“守护者”苏醒？辰家长老想要将那邪物根须植入圣树的源根？！（如果圣树的源根被那种东西寄生，后果不堪设想！）
然而，他们的逃亡并未持续多久。
咕噜噜……
他们身后的沼泽水面，再次无声地翻滚起来。下一刻，数条完全由暗红色淤泥和惨白骨骸拼接而成的、布满吸盘的诡异触手，猛地探出水面，以迅雷不及掩耳之势，缠住了那三名惊恐万分的辰家子弟！
“不！！！”
凄厉的惨叫声戛然而止。
触手猛地缩回沼泽深处，只留下几圈逐渐扩散的涟漪和几缕缓缓沉没的血色。
一切再次恢复死寂。
陈旦和楚钰伏在怪石后，背后渗出冷汗。
沉寂沼泽，不仅环境致命，竟然还有如此诡异恐怖的“守护者”！而且，辰家的阴谋，似乎比他们想象的更加疯狂和可怕！
冒险，才刚刚开始。而他们，已经站在了这片死亡禁区的边缘。
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