莱戈利斯带领着残存的队伍，在错综复杂、阴暗潮湿的根须通道中快速穿行。这条路径显然极少使用，通道更加狭窄，时而需要俯身爬行，四周弥漫着浓重的泥土和植物腐败的气息。
楚钰背着昏迷的陈旦，动作依旧迅捷而稳定，冰冷的眼神时刻警惕着前后左右。陈旦胸口的龙纹依旧闪烁着不稳定的光芒，显示着芯湖风暴中的紫曜正经历着未知的剧变，但这股波动也被楚钰刻意用自身气息遮掩了大半。
身后偶尔传来精灵伤员压抑的痛哼，以及那名辰家俘虏和影煞被粗暴拖拽时发出的闷响。队伍的气氛压抑而沉重，除了脚步声和粗重的呼吸，无人说话。每个人都明白，他们正在逃离的，不仅仅是身后那片狼藉的战场，更可能是一场即将到来的、来自本族的误解与怒火。
这条隐秘通道比想象中更长，曲折迂回，时而向上，时而向下，甚至有一段需要涉过一条及膝深的、冰冷的地下暗流。莱戈利斯凭借着记忆中古老地图的指引和对森林本能的感知，艰难地辨别着方向。
终于，在前行了将近一个时辰后，前方出现了微弱的天光，以及新鲜空气流动带来的草木清香。
“快到出口了！”莱戈利斯精神一振，压低声音道，“出口在祖地外围‘絮语之林’的边缘，那里巡逻相对稀疏。”
众人加快脚步，光线越来越亮。出口处被茂密的藤蔓和灌木丛掩盖得极为巧妙。莱戈利斯小心地拨开藤蔓，向外观察了片刻，方才示意安全。
一行人鱼贯而出，重新呼吸到森林清新的空气，沐浴在透过林叶洒下的斑驳阳光中，都有种恍如隔世之感。但他们不敢停留。
“我们必须立刻离开精灵祖地的核心范围。”莱戈利斯快速说道，脸色凝重，“圣树核心受创，整个祖地的警戒级别会提升到最高，所有外来者都会受到最严格的盘查甚至扣押。我们必须先找个安全的地方隐蔽起来，再从长计议。”
楚钰点了点头，目光扫过周围的环境。这里已经是森林的外围，树木相对稀疏，远处似乎还能听到隐约的流水声。
“跟我来，我知道一个地方。”莱戈利斯辨认了一下方向，带着队伍迅速没入林地之中。
然而，他们没走出多远——
“嗖！嗖！嗖！”
数支缠绕着翠绿能量的箭矢，如同毒蛇般悄无声息地从周围的树冠中射出，精准地钉在了队伍前方的地面上，拦住了去路！
“警戒！”莱戈利斯心头一紧，立刻举起手示意队伍停下，同时用精灵语高声喊道，“不要攻击！我是巡林队队长莱戈利斯！自己人！”
树冠晃动，七八个身影如同灵猫般轻盈落下。他们穿着标准的精灵巡林客服饰，脸上涂着伪装油彩，眼神锐利而充满警惕，手中的长弓依旧紧绷，箭矢锁定着队伍中的每一个人，尤其是背着陈旦的楚钰以及那两名辰家俘虏。
为首的是一名面容冷峻的精灵女性队长，她目光扫过莱戈利斯和他身后明显经历恶战、带着人类和俘虏的队伍，眼神中没有丝毫放松，反而更加冰冷。
“莱戈利斯队长？”女队长的声音如同冰珠落地，“祖地刚刚发布最高戒严令，所有队伍召回，严禁任何非授权移动。你们为何会从禁区方向出现？还带着人类和……这些散发着污秽气息的家伙？”她的目光锐利地盯在那名辰家俘虏和影煞身上。
莱戈利斯心中暗叫不好，连忙解释道：“艾莉娅队长，听我解释！我们刚刚在地下根窟遭遇了辰家袭击，发现了他们勾结黑棘教团、利用远古遗迹污染圣树根系的阴谋！这两位人类是我们的盟友，帮助我们对抗辰家！这两个是俘虏！圣树核心的变故也与辰家的阴谋有关，并非他们所为！”
他语速极快，试图说明情况。但显然，这番说辞在眼下紧张的氛围中，显得有些苍白无力。
女队长艾莉娅眉头紧锁，眼神中的怀疑并未减少：“辰家？黑棘教团？莱戈利斯，你知道你在说什么吗？这些早已湮灭的名字……而且，你说圣树核心的变故与他们有关？大长老刚刚带领净化部队前往芯湖，下令封锁一切相关区域和信息！你们必须立刻随我返回哨所，接受长老会的审查！”
她身后的巡林客们弓弦拉得更紧，显然只要莱戈利斯等人稍有异动，就会立刻发动攻击。
莱戈利斯脸色难看。回去接受审查？在情况未明、族内可能充满恐慌和愤怒的当下，他们这些“可疑分子”尤其是人类，很可能被直接扣押，甚至更糟！那两名辰家俘虏也极可能被灭口或劫走！
楚钰冷冷地看着这一幕，缓缓将陈旦放下，靠在一棵树干上。她上前一步，挡在队伍前方，冰冷的目光直视艾莉娅：“我们不能跟你们走。”
“人类，这里没有你说话的份！”艾莉娅厉声道，箭尖微微调整，对准了楚钰，“莱戈利斯，命令你的‘盟友’束手就擒！否则，以叛族罪论处！”
叛族罪！这个词如同重锤般砸在莱戈利斯和他身后精灵队员的心头。他们的脸色瞬间变得惨白。
莱戈利斯陷入了极度的挣扎。一边是族规和上级的命令，一边是他亲眼所见的事实和共同历经生死的同伴。
就在这时，那名重伤的辰家俘虏，似乎察觉到了机会，眼中闪过一抹阴狠和决绝，猛地用尽最后力气嘶吼起来：“精灵蠢货！你们都被骗了！是这些人类和我们里应外合！是他们制造了爆炸，污染了你们的圣树！莱戈利斯已经背叛了你们，投靠了……”
噗嗤！
他的话还没说完，一道冰蓝色的剑气瞬间掠过，直接洞穿了他的咽喉！
楚钰出的手，快如闪电，毫不留情。
现场一片死寂。
所有精灵巡林客的箭矢，瞬间全部指向了楚钰！杀俘！而且是当着他们的面！这几乎坐实了对方的“凶残”和“心虚”！
“你！”艾莉娅惊怒交加，“竟敢灭口！”
莱戈利斯也惊呆了，没想到楚钰如此果断狠辣。
楚钰面无表情，甩了甩指尖并不存在的血渍，冷声道：“聒噪的虫子，留着只会坏事。”她的目光重新看向艾莉娅，语气依旧平静却带着不容置疑的坚定，“我们不会跟你们走。要么让开，要么，死。”
最后那个“死”字，带着凝如实质的杀意，让周围温度骤降。
艾莉娅气得浑身发抖，她从未见过如此嚣张的人类！就在她即将下令攻击的瞬间——
“艾莉娅队长！等等！”莱戈利斯猛地大吼一声，他做出了决定。他不能眼睁睁看着误会加深，引发自相残杀！他深吸一口气，猛地扯下了自己胸前的巡林队徽章，扔在了地上！
这个举动，让所有精灵都愣住了。
“我，莱戈利斯，以生命起誓，方才所言句句属实！辰家阴谋才是大患！这两位人类是清白的盟友！我必须带他们离开，查明真相，阻止辰家！今日若有冒犯，他日我必亲自向长老会请罪！”他的声音带着决绝和痛苦，但眼神却异常坚定。
他身后的几名精灵队员面面相觑，最终，也有两人咬着牙，默默扯下了自己的徽章，站到了莱戈利斯身边。他们选择相信自己的队长，相信共同经历的战斗。
裂痕，在这一刻，于精灵内部出现。
艾莉娅看着地上的徽章，又看着莱戈利斯决绝的眼神，以及对面那个杀意凛然的人类，她知道，今天无法善了了。
一场精灵之间的内战，似乎一触即发。
而就在这剑拔弩张的时刻，谁也没有注意到，那个被制住的影煞，面具下的嘴角，勾起了一抹极其隐蔽的、阴冷的弧度。
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