黎明前的黑暗最是浓重，铁砧营地的轮廓在微熹的晨光中如同蛰伏的巨兽，尚未完全苏醒。
三道身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地滑出营地东侧一处新加固的、由荆棘和金属碎块构成的临时缺口，迅速消失在西北方向起伏的荒原阴影中。
马权、火舞、刘波。
三人小队，首次离开营地，目标：
磐石堡垒西侧外围，密道入口所在的黑石峡谷区域。
距离营地约十公里后，荒野的地貌开始变得狰狞。
平坦的焦土逐渐被风化侵蚀严重的嶙峋怪石取代，空气中弥漫着一种不同于营地焦糊味的、带着金属锈蚀和某种深层腐败的酸腥气息。
风穿过石林缝隙，发出呜咽般的怪响。
无需言语，三人自动切换至最高警戒状态。
马权领头，脚步落地无声，每一步都精准地选择最隐蔽的路径，避开开阔地带，紧贴着巨大岩石的阴影移动。
他（马权）周身的气息收敛到极致，如同磐石，只有那双在昏暗中依旧锐利的眼睛，不断扫描着前方和两侧。
火舞紧随其后。
她（火舞）的动作轻盈如猫，火红的发丝被深色布巾紧紧包裹，整个人仿佛融入了岩石的纹理。
火舞的感知如同无形的触须，敏锐地捕捉着风中任何一丝异常的振动或气味。
刘波落在最后，他（刘波）的脸色在灰暗的光线下依旧显得有些苍白，胸口的绷带在动作间带来阵阵隐痛，但他（刘波）咬牙强忍着。
刘波的目光锐利而专注，如同经验丰富的猎手，不断扫视着后方和侧翼，确保没有尾巴跟上。
他（刘波）手中的一把经过简单打磨修复的短柄战斧，取代了之前严重损坏的合金战刀，斧刃在黑暗中反射着微弱的寒光。
三人呈一个松散的三角队形，彼此间隔数米，既能相互策应，又不至于被一网打尽。
除了必要的手势交流（指向路径、警示危险），没有任何多余的声音。
只有粗粝的砂石在脚下被谨慎踩踏时发出的细微摩擦声，以及三人压抑的呼吸。
接近正午时分，当三人翻过一道布满锋利黑色页岩的山脊时，目标终于出现在视野尽头。
磐石堡垒！
即使隔着近十公里的距离，它那庞大的轮廓依旧带来了强烈的视觉冲击。
它并非想象中的传统城堡，更像是一座依托着险峻山脉、用灰黑色不知名金属和厚重混凝土浇筑而成的、充满冰冷工业美感的钢铁巨兽。
堡垒主体呈不规则的棱柱形，无数粗大的管道如同血管般附着在表面，延伸向山体深处或堡垒顶部。
高耸的、闪烁着微弱红光的警戒塔如同巨兽的犄角，冷酷地俯瞰着周围贫瘠的大地。
堡垒西侧，正是他们此行的方向。
这里的地势更为复杂，巨大的山体与堡垒基座犬牙交错，形成深邃的峡谷和陡峭的断崖。
堡垒巨大的金属外壁上，能看到数个巨大的、如同伤口般的圆形开口，边缘凝结着深色的、散发着微弱异味的水渍痕迹——
那就是阿莲描述过的、堡垒排放处理废水和废气的排污口区域。
其中一个最大的排污口下方，隐约可见一条被深色污垢染黑、蜿蜒深入下方黑石峡谷的干涸河道。
即使距离尚远，堡垒散发出的那种森严、冰冷、拒人于千里之外的压迫感已经扑面而来。
“看。” 火舞压低的声音如同耳语，指向堡垒西侧外壁下方。
只见几队穿着统一制式灰黑色防护服、佩戴着全覆盖式头盔的守卫，正沿着预设的巡逻路线，以精确到秒的节奏移动着。
他们手中的武器闪烁着冰冷的金属光泽，枪口微微下垂，却时刻保持着警戒角度。
巡逻路线覆盖了堡垒基座外围数百米的区域，彼此交错，几乎没有死角。
更远处，一些依托山体或巨大岩石构筑的固定哨位上，可以隐约看到重武器的轮廓和了望镜的反光。
堡垒外壁上，一些不起眼的凸起物，很可能是隐藏的自动警戒炮塔或传感器阵列。
“妈的，铁桶一样。” 刘波舔了舔有些干裂的嘴唇，声音里带着一丝凝重和不易察觉的紧张。
这种程度的防御，远超“铁手”那种掠夺者营地，充满了秩序化的、冰冷的效率感。
马权没有说话，目光如鹰隼般扫视着堡垒西侧下方的复杂地形，特别是那条通往黑石峡谷深处的干涸排污河道附近。
阿莲提供的密道入口坐标，就在那片区域深处。
三人如同壁虎般，利用嶙峋的岩石和深陷的沟壑，继续向目标区域谨慎潜行。
每靠近一公里，空气似乎都凝重一分，无形的压力让人呼吸都有些困难。
在距离排污口区域下方峡谷入口约一公里处，一处被巨大风化石柱半遮蔽的洼地边缘，马权突然蹲下身，做了个停止的手势。
他（马权）伸出覆盖着战术手套的手指，轻轻拂开地面一层薄薄的浮尘。
下面，清晰地印着一个巨大的、边缘略显模糊的脚印轮廓。
那尺寸远超常人，并且带有一种独特的、如同金属靴底般的厚重纹路。
“是‘铁手’。” 火舞凑近，用几乎听不见的声音确认。
她对那个满脸横肉怪物的特征记忆犹新。
马权点点头，目光移向旁边一块倾斜的、颜色较深的巨大岩石。
在岩石靠近地面的根部，赫然有几道深深的、带着金属刮擦亮痕的凹槽！
那凹槽的形状，与“铁手”那对标志性的、覆盖着岩化装甲的金属巨拳轮廓极为相似！
凹槽边缘的岩石颜色较新，显然形成时间并不久远。
“他来过这里……不止一次。” 刘波也发现了痕迹，声音低沉。
这些痕迹，与阿莲提供的情报——“铁手”一直在为进入堡垒做准备，并暗中搜集情报——完美吻合。
密道信息的真实性，在此刻得到了初步的、有力的佐证。
三人交换了一个眼神，无需多言。
证据链已经初步闭合。
马权指向更深处的黑石峡谷入口。
那入口如同巨兽张开的口器，两侧是陡峭如刀削般的黑色岩壁，峡谷内部光线昏暗，怪石嶙峋，深邃得仿佛通向地心。
一股带着潮湿岩石和淡淡金属锈蚀的冷风，正从峡谷深处幽幽吹出。
目标就在眼前。
但堡垒那森严的守卫，如同无形的铁幕，笼罩在峡谷外围。
排污口附近巡逻队的频率明显更高，哨塔的视线也重点覆盖着这片区域。
马权打出手势：
停止前进，就地隐蔽观察。
三人迅速找到合适的掩体，如同岩石本身的一部分，彻底隐没了身形。
他们需要时间，需要耐心，需要摸清守卫巡逻的规律、换岗的间隙、以及那些可能存在的、不易察觉的监控盲区。
初探的第一步已经完成，验证了情报，锁定了区域。
但真正的考验，才刚刚开始。
磐石堡垒冰冷的钢铁巨影下，密道的入口如同一个充满诱惑与死亡的陷阱，静静等待着他们的靠近。
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