马权与铁剑的共鸣循环持续了数日。
经脉中那撕裂般的剧痛被一种深沉坚韧的麻痒温热取代。
干涸的能量之海重新蓄起了一小洼炽热的暖流，虽然远未恢复巅峰。
但那股沉重的铅坠般的虚弱感已大大减轻。
每一次呼吸，剑脊云纹那沉稳的脉动仿佛都在呼应他（马权）体内九阳内力的流转，加速着伤势的愈合与力量的凝聚。
然而，限制环下焦黑的皮肤依旧隐隐作痛，提醒着他（马权）力量的边界与潜在的枷锁。
火舞的“气象站”名声在底层悄然发酵，但来自管理层的正式接触尚未到来。
她（火舞）依旧每日攀上水塔，感知、记录，将那份对气流的掌控力打磨得更加精细敏锐。
头套下的裂痕似乎也习惯了那细微的刺痛，成为她（火舞）感知世界的一部分。
磐石队长的召集令就在此时送达。
地点依旧是那个堆满杂物的“办公室”。
磐石坐在他（光头）那张巨大的金属椅子里，粗壮的手指敲击着桌面，发出沉闷的声响。
光头队长面前摊开一张边缘磨损严重、用不同颜色笔迹标注过的区域地图。
“来了？”光头抬眼看了看走进来的马权和火舞。
马权的气色比几天前好了许多，眼神沉静锐利，火舞则是一如既往的沉默，只有头套下那双眼睛，似乎比以往更加深邃，仿佛能映照出无形的气流。
光头：
“恢复得不错，马小子。火舞丫头，听说你在上面搞了个‘看风台’？有点意思。”
他（马权）言简意赅，没有寒暄，直接切入正题。
粗壮的手指重重戳在地图上一块被醒目的黄色荧光笔圈出的区域边缘，光头：
“第三项任务，也是这次考核的最后一环。
地点：
‘绿沼’边缘——
地图上标的是‘低危辐射禁区’。
任务内容：
护送一支科研小队，在禁区边缘指定坐标点，采集特定的变异植物和深层土壤样本。”
“科研小队？”马权眉头微皱。
在营地，“科研”这个词往往带着更深的意味，要么是危险的探索，要么是禁忌的研究。
“没错。”磐石点头，“营地的‘技术部’派出的，领队是个叫林薇的女博士。
这女人…有点邪门，你们自己小心。她的研究是上头直接下的指令，优先级很高。
任务报酬很丰厚，贡献点足够你们仨在棚户区安稳过上一阵子，还能换点像样的装备。
但风险…你们自己看地图。”
马权和火舞的目光落在那片被称为“绿沼”的区域。
地图上，核心区域用刺目的猩红色标记，代表着极度危险的高辐射区。
而他们要去的是其边缘的黄色区域，标注为“低危”。
但这“低危”二字，在废土地图上，往往意味着“九死一生”或者“未知的恐怖”。
“绿沼…里面有什么？”马权沉声问。
“没人真正深入过核心还能活着回来。”光头的声音带着一丝凝重，“边缘地带，已知的威胁：
变异辐射蟑螂群、有剧毒和腐蚀性的孢子植物、会钻地的沙蝎、还有…
传言说靠近核心边缘的地方，有能吸食生物血液的藤蔓，叫‘血藤’。
那玩意儿很麻烦。
另外，辐射值虽然标着‘低危’，但起伏不定，防护服和盖格计数器是标配，但也别全信那玩意儿。”
“护卫力量除了我们，还有谁？”马权追问。
光头：
“技术部自己的安保队会派出四个人，都是装备精良的好手，领头的叫雷烈，是个老兵油子，枪法准，经验也足，但脾气不太好。”
磐石顿了顿，补充道：
“你们的任务是确保林薇博士和她的科研助手（一个叫小吴的年轻研究员）安全抵达采样点，并保证样本完整带回。
至于科研队内部的事情…少问，少管，保护好自己人。”
他（光头）最后的目光扫过两人，带着一丝不易察觉的提醒：
“任务明天黎明出发。回去准备吧，检查好装备，尤其是防护。这趟活儿…是真正的硬骨头。”
黎明前的黑暗，是一天中最寒冷的时刻。
黑砧营地西侧，一个专供特殊任务出入的小型气密闸门前，冰冷的探照灯光柱下，人影晃动。
磐石小队的成员除了小豆被留下看“家”（这让他小脸绷得紧紧的，满是担忧），马权、火舞都到了。
磐石光头本人并未亲临，显然这种“护送”任务还不需要自己这位队长亲自出马。
技术部的科研小队也已就位。
一辆经过改装、覆盖着铅板和额外装甲的履带式小型运输车是他们的移动堡垒和实验室。
车旁站着几个人。
领头的女人无疑就是林薇博士。
她（林薇）穿着一身剪裁合体的深灰色密封防护服，勾勒出高挑却略显单薄的身形。
防护头盔的面罩已经放下，透过强化玻璃，能看到一张相当年轻却异常冷漠的脸庞。
皮肤是久不见阳光的苍白，薄薄的嘴唇抿成一条直线，鼻梁高挺，一双眼睛是近乎透明的浅灰色。
此刻正毫无感情地扫视着集结的队伍，仿佛在清点实验器材。
林薇博士手中拿着一个闪烁着复杂数据的平板终端，手指快速滑动着，对即将踏入的险地没有流露出丝毫紧张或兴奋。
她（林薇）身后跟着一个同样穿着防护服、但身形明显有些紧张的年轻人，应该就是助手小吴。
他怀里紧紧抱着几个密封的样本箱和一套钻探取样设备，眼神不安地瞟着闸门外深沉的黑暗。
科研队的护卫力量是四个全副武装的士兵。
统一的黑色轻量化合金护甲，覆盖着防辐射涂层，头盔配备夜视仪和通讯器。
武器精良：
突击步枪、大口径手枪、甚至有人背着火焰喷射器。
领头的雷烈是个四十岁左右的光头壮汉，脸上有一道狰狞的疤痕从额头划过左眼（那只眼睛是冰冷的机械义眼），一直延伸到下巴。
他（雷烈）抱着双臂，倚在运输车上，眼神像刀子一样刮过马权和火舞。
尤其在火舞的头套上停留了片刻，嘴角撇了撇，毫不掩饰地露出一丝轻蔑。
雷烈身后三个队员也面无表情，沉默地检查着自己的装备，气氛肃杀。
“人到齐了？”林薇的声音透过防护服的内置通讯器传来，冰冷、清晰，没有任何起伏，如同电子合成音。
林薇：
“我是林薇，本次科研任务负责人。
任务目标：
抵达A7、b3坐标点，采集‘荧光苔藓’完整植株样本三份。
‘血藤’根须及活性组织样本一份，深层土壤（深度1米）样本五份。
任务期间，一切行动以样本采集和安全为最高优先级。
雷烈队长负责路线安全，磐石小队成员…”
她（林薇）的目光扫过马权和火舞，“负责侧翼警戒及应对突发威胁。现在，出发。”
没有战前动员，没有相互介绍，只有冰冷的目标和指令。
林薇说完，径直拉开运输车侧门，和小吴钻了进去。
“哼。”雷烈冷哼一声，用那只完好的眼睛狠狠瞪了马权和火舞一眼，粗声道：
“听到博士的话了？
样本优先！
管好你们自己，别拖后腿！
跟上运输车，保持警戒间距！”
他（雷烈）大手一挥，带着三名队员散开，呈战术队形护卫在运输车两侧前方。
沉重的气密闸门在液压声中缓缓开启，一股混杂着浓重辐射尘、腐败植物气息和某种难以言喻腥甜的冰冷空气猛地灌入。
闸门外，是通往“绿沼”边缘的、被黑暗和扭曲植被覆盖的废土之路。
马权握紧了腰间的铁剑，剑柄传来一丝熟悉的温热感，剑脊云纹似乎在他（马权）掌心下极其微弱地搏动了一下。
他（马权）看了一眼身旁的火舞。
火舞微微点头，周身气流无声流转，她（火舞）的感知已如同无形的雷达，率先探入了那片被标注为“低危”的禁区边缘。
运输车的引擎发出低吼，履带碾过碎石。
马权和火舞一左一右，紧随其后，踏入了那片连阳光都难以彻底穿透的、死寂中暗藏杀机的绿色阴影之中。
真正的考验，开始了。
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