窝棚区入口处爆发的战斗如同投入死水潭的石子，只激起了短暂的涟漪，很快就在冰冷的雨幕和麻木的沉默中被更大的绝望所吞噬。
怒喝声、金属交击的锐响、短促的痛呼……这些声音在混乱的废墟中并不罕见，如同背景噪音。
大多数“外环”的幸存者只是加快了脚步，低着头，像受惊的鼹鼠般钻回自己用垃圾堆砌的巢穴，或是将本就虚掩的门洞用破布堵得更严实些。
事不关己，高高挂起，是这里最朴素的生存法则。
马权紧贴在冰冷的断墙后，雨水顺着额发滴落，模糊了他的视线。
他（马权）死死盯着那窝棚入口，心脏在胸腔里沉重地跳动，不是因为战斗的激烈，而是因为那个身影——
那个手持短矛、在雨幕中如同火焰般凛冽的身影。
是她！火舞！
那个在望远镜中惊鸿一瞥，在危楼窗口冷静如冰的女人！
那个名字，是疤脸在提起阳光广场时，唯一带着一丝复杂情绪（或许是忌惮？）提起的。
她（火舞）为什么会卷入这种底层冲突？她属于哪里？核心区？还是这片“外环”？
战斗结束得比预想中快。
几声闷响和短促的惨叫后，两个身影踉跄着从窝棚里被踹了出来，狼狈地摔在泥水里。
正是刚才耀武扬威、要抓走女孩的那两个男人。
其中一个捂着血流如注的肩膀，另一个抱着扭曲的胳膊，脸上充满了惊恐和难以置信，连滚带爬地消失在雨幕和废墟深处。
窝棚内安静下来。
火舞的身影重新出现在门口。
她（火舞）似乎对里面说了几句什么，声音低沉，听不真切。
片刻后，她（火舞）收起短矛，转身，没有再看地上的失败者，也没有理会周围任何窥探的目光，径直朝着废墟更深处走去。
她（火舞）的步伐稳定而迅速，雨水打湿的皮衣紧贴身体，勾勒出充满力量的线条，很快便消失在倒塌的广告牌和扭曲钢架的阴影里。
她（火舞）的出现和离开，如同投入死水的石子，激起的涟漪迅速平复。
窝棚里传来压抑的哭泣和低语，很快也归于沉寂。
废墟再次被冰冷的雨声和无处不在的绝望气息笼罩。
马权收回目光，心中的震撼并未平息。
火舞展现出的凌厉身手和那种格格不入的决绝气质，像一道闪电劈开了这片绝望的阴霾，却也让他（马权）更加清晰地认识到自己所处的环境。
他（马权）抱着小豆，拖着沉重的伤腿，像一只受伤的野兽，继续在废墟的缝隙中艰难穿行、观察。
随着他（马权）深入这片被高墙阴影笼罩的“外环”，一个庞大而挣扎的群体轮廓，出现在眼前逐渐清晰起来。
这里，是阳光广场的“遗弃之地”，是那些无法支付高昂“门票”、不愿或不能成为奴隶、或是被核心区主动排斥出来的幸存者们，在死亡夹缝中强行开辟的“家园”。
他们，就是“外环”求生者。
所谓的“聚居点”毫无规划可言。
几个用报废公交车围起来的空地，勉强算作“社区”；
倒塌的超市货架下，用塑料布和破木板搭起几个“房间”，便是一个“家庭”；
甚至一个巨大的、半埋在地下的混凝土管道，里面挤满了蜷缩的人影。
人口密度远超想象，但彼此间充满警惕，眼神交汇时带着审视和防备，而非同病相怜的温情。
资源，是悬在所有人头顶的利剑。
水洼里墨绿色的积水，是许多人唯一的水源。
几个相对“安全”的积水点，被手持简陋武器的“水把头”控制着，用污浊的液体换取一点点可怜的食物或“积分”。
食物更是极度匮乏。
配给点那稀得像水的糊糊，是许多人一天的全部。
更多的食物来源，是冒着生命危险在废墟深处挖掘可能过期的罐头、在垃圾堆里翻找腐烂的残渣、或是捕捉老鼠、虫子，甚至是……某些不言而喻的“肉”源。
马权亲眼看到一个瘦小的男人，为了一小袋发霉的面包屑，被几个人按在泥水里打得奄奄一息。
旁边的人只是冷漠地看着，甚至有人趁机去抢那袋散落的面包屑。
生存的本能，在这里剥去了所有文明的伪装。
污秽的环境、恶劣的饮食、冰冷的雨水，是滋生疾病的温床。咳嗽声此起彼伏。
在远离主要“通道”的阴暗角落，马权看到了更多的“隔离区”——用破布或垃圾象征性地围一下，里面蜷缩着面色灰败、皮肤溃烂的病人。他们（很多病人）的眼神空洞，等待着最终的结局。
偶尔有穿着更破烂“防护”的人（可能是自发的，也可能是被某个小头目指派），用长杆挑着一点点食物或水扔进去，如同投喂牲畜。
死亡的气息，是这片区域最浓郁的“香料”。
生存的压力不仅来自内部。
高墙之上，那些守卫的目光，如同秃鹫般扫视着这片“外环”。
他们（很多守卫）并非保护者，而是监视者和潜在的掠夺者。
马权亲眼看到一队守卫（装备比关卡守卫稍好）从高墙的一个小侧门下来，大摇大摆地走向一个看起来相对“富庶”的窝棚聚集点。
窝棚里的人立刻骚动起来，充满了恐惧。
守卫头目和一个窝棚里出来的、脸上带着谄媚笑容的男人（可能是“外环”某个小帮派的头目）交谈了几句。
随后，几个守卫毫不客气地走进窝棚，出来时手里多了几个鼓囊的包裹和一些看起来像是金属零件的东西。
头目满意地拍了拍那个谄媚男人的肩膀，丢下几块硬得像石头的粗粮饼，便扬长而去。赤裸裸的勒索！
更可怕的威胁，来自墙外。
尸群虽然被高墙阻隔，但它们（尸群）从未远离。
废墟的深处，某些倒塌建筑形成的黑暗角落，游荡的行尸如同附骨之蛆，随时可能因为活人的动静而聚集。
高墙上的守卫偶尔会清理靠近墙体的尸群。
但对于“外环”深处爆发的尸患，他们（很多首位）大多冷眼旁观，甚至乐于见到“外环”的“消耗品”们去“处理”。
马权就曾听到远处传来惊恐的尖叫和混乱的奔跑声，夹杂着尸群的嘶吼，持续了好一阵才渐渐平息，留下死一般的寂静。
每一次尸群的骚动，都可能意味着一个小型聚居点的覆灭。
马权靠在一个散发着尿骚味的墙角，剧烈地喘息着。
他（马权）右腿的剧痛如同无数烧红的钢针在骨髓里搅动，每一次呼吸都牵扯着肋骨的闷痛。
小豆在他（马权）怀里的重量越来越沉，他（小豆）的体温滚烫得吓人，呼吸微弱得几乎感觉不到。
冷汗浸透了他（马权）破烂的衣服，又被冰冷的雨水打湿，带走最后一丝体温。
他（马权）环顾四周。
麻木的脸孔，警惕的眼神，污秽的环境，无处不在的死亡威胁……这就是“外环”。
一个被核心区榨取剩余价值、被尸群环伺、被绝望彻底浸泡的泥沼。
他（马权）一个重伤濒死的瘸子，抱着一个高烧昏迷、命悬一线的孩子，带着一柄无法轻易示人的诡异铁剑，一头扎进了这里。
希望在哪里？
药物在哪里？
进入核心区寻找女儿（小雨）的希望又在哪里？
疲惫和绝望如同冰冷的潮水，再次试图将他（马权）吞没。
马权\/感觉自己的意识开始模糊，身体摇摇欲坠。
怀中滚烫的小豆，成了坠着他（马权）沉向深渊的最后一块石头。
就在他（马权）视线开始涣散，几乎要滑倒在泥泞中时。
马权的目光无意间扫过旁边一处倒塌的广告牌。
斑驳褪色的巨大广告画下，一个用尖锐石块刻在水泥残块上的、不起眼的符号，突然刺入了他（马权）的眼帘。
那符号……很怪异。
像是一个扭曲的火焰，又像是一个抽象的矛头，潦草却带着一种奇异的力道。
马权混沌的脑子猛地一激灵！
这个符号……他（马权）在疤脸提到火舞时，对方用树枝在地上随手画过一个类似的图案！
虽然不完全一样，但那神韵，那锐利的感觉……
难道……这是火舞的标记？
代表着她（火舞）的势力范围？
或者……是她留下的某种指引？
这个念头如同黑暗中的一点星火，微弱，却瞬间点燃了他（马权）即将熄灭的意志！
他（马权）死死盯着那个符号，又艰难地抬起头，目光投向火舞消失的方向——
那片更深邃、更复杂的废墟深处。
那个强大而神秘的女人（火舞），是这片绝望泥沼中唯一不同的存在。
她（火舞）似乎拥有力量，似乎……还保留着某种底线？
去找她（火舞）？
这是唯一的生路吗？
还是将自己和小豆送入另一个未知的虎口？
马权不知道答案。但
他（马权）知道，停下，就是死！
他（马权）咬紧牙关，用尽最后一丝力气，将小豆更紧地绑在胸前，拄着旁边一根锈蚀的钢筋。
拖着那条仿佛不属于他（马权）的伤腿，一步，一步，朝着那个刻有火焰矛头符号的方向，朝着火舞消失的废墟深处，艰难地挪去。
马权每一步，都在泥泞中留下血与汗的印记。
每一步，都可能是通往生机的最后挣扎，也可能是迈向地狱的更深一步。
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