自那晚夜宴接连“出虚恭”的窘事后，薛宝钗自觉丢尽了脸面，一连数日都称病不出，连晨昏定省都告了假，只闷在院里。
她本就心思重，又好体面，那晚的“意外”简直如同在她完美无瑕的淑女形象上泼了一盆洗不掉的污墨，每每想起，便觉脸上火辣辣的，又羞又气，那冷香丸都比平日多用了几丸，却开始腹泻，一连窜了几日，脸都瘦了一圈。
而贾宝玉那边，更是经历了一场不大不小的“世界观”地震。他素来信奉“女儿是水做的骨肉，见了便觉清爽”，认为女儿家都是洁净无瑕、不染尘埃的仙子般人物。
可那晚宝姐姐…那般不雅的声响和气味，竟是从他心中端庄持重的宝姐姐身上发出的？这简直颠覆了他长久以来的认知，让他困惑、迷茫，甚至有些幻灭。他也跟着蔫了几日，连最爱的脂粉队里厮混也提不起兴致，整日窝在怡红院里发呆，袭人、晴雯等人怎么劝解都无济于事。
这两人的“消停”，倒真是便宜了黛玉。耳根子骤然清净下来，不必每日应付宝玉的痴缠，也不必面对宝钗那温婉面具下难以捉摸的眼神，她只觉得连呼吸都畅快了几分。更让她欢喜的是，前几日竟收到了父亲林如海从扬州寄来的家书。
信是随着贾府年底送往南边的年礼车队一并捎回来的。信笺上熟悉的、骨力遒劲的行楷，让黛玉捧着信的手都有些微微发颤。
父亲在信中言道，扬州盐务的冗杂事务已料理得七七八八，圣上体恤，或许开春之后便能卸下担子，启程赴京述职，届时父女便可团聚。虽未言明具体时日，但这“不日来京”四字，已足够让黛玉心中绽开无数喜悦的花。
接连几日，黛玉眉眼间发自内心的、明亮的欣悦。连紫鹃都察觉了，笑问：“姑娘这几日气色真好，可是有什么喜事？”
黛玉只抿嘴一笑，并不多说，但那份欢快却从眼底眉梢满溢出来。
这一日午后，秋阳和煦，天高云淡。黛玉穿了身新制的衣裳——一件海棠红缠枝玉兰纹的竖领对襟袄子，领口袖缘镶着精致的雪白色兔毛风毛，下身系着一条鹅黄色织金马面裙，裙襕上绣着翩跹的蝶恋花图案，颜色鲜亮又不过分夺目，衬得她肤色愈发白皙剔透，如同上好的羊脂玉。她心情颇佳，便独自往园子里去散步。
秋日的园子别有风致，层林尽染，虽不及春日繁花似锦，却自有一种沉静斑斓的美。
她沿着沁芳闸一带慢慢走着，但见一池秋水澄澈如镜，倒映着蓝天白云与岸边的垂柳山石。几丛晚开的残荷犹自挺立，姿态孤峭。远处假山叠嶂，红叶点缀其间，宛如画屏。
眼前景致如画，黛玉心中欢喜，又想起前两日刚看的《牡丹亭》中《惊梦》一折，那曲词旖旎婉转，情致缠绵，正合了此刻心境。她一时兴起，左右瞧瞧无人，便微微清了清嗓子，以帕掩口，压低了声音，轻轻地、婉转地吟唱起来：
“湖山畔，湖山畔，云蒸霞焕。
雕栏外，雕栏外，红翻翠骈。
惹下蜂愁蝶恋，三生锦绣般非因梦幻。
一阵香风，送到林园…”
她嗓音本就清越动听，此刻刻意放柔了，更添几分江南水磨调的缠绵悱恻。虽只低吟浅唱，却已将那曲中旖旎春光、幽微情思唱出了七八分。
正唱到“送到林园”，忽听得身后传来一声带着笑意的赞叹：“妹妹好雅兴！”
黛玉惊了一跳，连忙收声，倏地转过身来。只见诸葛青不知何时已站在她身后几步远的地方，正双臂环抱，倚着一株桂花树，笑吟吟地望着她，眼中满是欣赏与促狭。
她脸颊顿时飞起红霞，又羞又恼地嗔道：“青哥哥！你几时来的？也不出声，吓人家一跳！”
诸葛青笑着走近，说道：“就从你唱‘湖山畔’时就来了。难得能听见妹妹开金口唱两句，音韵这般美，词句这般妙，我听得入了迷，哪里忍心打扰？妹妹莫怪。”
黛玉听了，心中受用，嘴上却不肯认，只翘了翘嘴。她转过身，慢慢地沿着石子路往前踱步，并不说话。
诸葛青低笑一声，几步便跟了上来，与她并肩而行。略走了几步，他侧头问道：“妹妹方才唱的是什么曲子？我竟从未听过。调子缠绵，词句也美，尤其是那句‘三生锦绣般非因梦幻’，真真是…醉人的很。”他语气真诚，目光落在黛玉微微泛红的侧脸上。
黛玉闻言，脚步未停，只抬眼睨了他一下，眼中带着几分戏谑：“怎么，青哥哥那边的人，如今都不听戏了么？连《牡丹亭》都不知道？”她语气里带着点小小的得意，仿佛在笑话他“没见识”。
诸葛青无奈地摊手笑道：“好妹妹，这可冤枉我了。我们那边，除了上了年纪的老人家和一些真正有品位的雅士，确实没多少人正经听戏了。咿咿呀呀的，一句话要唱念做打老半天，年轻人性子急，觉得不过瘾。”
他顿了顿，“可我方才听了妹妹唱的那两句，却觉得字字清晰，韵味绵长，一句‘湖山畔’，好像真把我带到了那云霞蒸腾的湖边似的。妹妹唱得可真好，直落到我心里去了。”
他这番话说得坦率又恳切，黛玉听在耳中，只觉得心尖像被羽毛轻轻搔过，又痒又暖，嘴角忍不住向上弯起，却还要强自按捺，故作谦虚道：“青哥哥尽会哄人。我不过瞎唱两句，自娱自乐罢了，哪值得这般夸赞。”
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