这一待，便是一个多月。
他看着林如海每日埋首于堆积如山的公文之中，眉宇间是化不开的凝重与疲惫；看着他带着属吏仆从，为盐政事务奔波于衙门、盐场与各处官邸。
他接触的人不少，官员、胥吏、盐商…表面看来，皆是恭敬有加，公事公办。但诸葛青冷眼旁观，却并未立即发现明显的破绽。那些人脸上都戴着厚厚的面具，言语滴水不漏。
若一直如此被动等待，只怕等到林如海油尽灯枯，也抓不住那些魑魅魍魉的尾巴。必须主动出击！
好在，经过上次那凶险的投毒事件，林如海自己也愈发警醒。府内防卫森严了不少，连大夫都特意备下了两位，一位常驻府中，一位随侍衙门，每日必请平安脉，唯恐再遭暗算。这倒让诸葛青稍稍安心，至少短时间内，林如海的性命无虞。
他定下计策：白日仍守在林如海身边，以防那些人狗急跳墙，光天化日之下行凶；到了夜晚，他便如真正的鬼魅般，将这座繁华富庶的扬州城细细梳理一遍！
尤其是那些高门大院、豪商聚居之地，以及他们常聚的酒楼楚馆，他不信找不到一点蛛丝马迹，抓不住他们的把柄！
瞥了一眼仍在灯下与几名心腹属官低声商议、面色沉肃的林如海，诸葛青身形一晃，便穿墙而出，悄无声息地融入了浓重的夜色之中。
脚下是鳞次栉比的屋舍，万家灯火在暮色中渐次点亮，勾勒出这座繁华城市的轮廓。他的目光投向那最是灯火辉煌、笙歌处处的一片区域——那里是盐商巨贾聚集之地。
盐政此事，说来复杂，却也简单。
对林如海而言，难如登天。
这扬州便是个巨大的烂泥潭。官商勾结，假账烂账层出不穷，阳奉阴违者比比皆是，一张无形而坚韧的关系网将他紧紧缠绕。
即便明知那些肥得流油的盐商是蠹虫，是阻碍，可抓不到真凭实据，便动他们不得。想要推行新政，整顿盐务，更是阻力重重，处处掣肘，上面的人心思各异，下面的人自然敷衍了事。问题的根子，就在那些掌控着盐引、富可敌国的盐商身上。
可龙椅上的天子，哪里会管你这许多难处？圣旨一下，限期完成，到时只问结果，不问过程。若期间闹出什么风波，反而要追究你的责任。时间，对于林如海来说，紧迫得如同勒在颈上的绳索。
然而，这一切对于诸葛青而言，却要“简单”得多。他不需要证据，不需要策略，他只需要找到那些人，然后用最直接、最彻底的物理手段，将他们从这个世界上抹去。只要这些最大的绊脚石消失了，林如海面对的阻力自然会大减，甚至有机会扶持起新的、可控的力量。
打定主意，诸葛青身形一动，便朝着那片繁华之地飘去，开始了他“挨家挨户”的搜寻。
就在诸葛青开始如同梳头般，挨家挨户潜入那些深宅大院，于黑暗中翻检着可能的罪证时，扬州城最负盛名的“醉仙楼”顶层，一间极尽奢华的雅间内，气氛却凝重得如同结了冰。
八个人围坐在一张巨大的紫檀木圆桌旁，桌上摆满了珍馐佳肴，玉液琼浆，却无一人有心思动筷。每个人脸上都笼罩着一层阴霾，眼神闪烁不定。
一个身材微胖、穿着绸缎常服的中年男子猛地一拍桌子，震得杯盘作响，急躁地低吼道：“废物！都是废物！埋在林家那条线，怎么就断了？！我们花了多少心思，多少银子才把人送进去！”
旁边一个干瘦老者阴恻恻地接口：“杨兄，稍安勿躁。此事…大家不都知道了么？原本想着温水煮青蛙，慢慢用那玩意儿耗死他林如海，神不知鬼不觉。谁曾想…唉！”
“现在说这些还有什么用！”姓杨的盐商咬牙切齿，“那林如海就是个茅坑里的石头，又臭又硬！眼看着就要查到我们头上了！再不想办法，大家就等着一起掉脑袋吧！”
众人顿时窃窃私语起来，脸上皆是一片惶急。
一个面色黧黑、眼神凶狠的汉子猛地做了个下劈的手势，压低声音，从牙缝里挤出话来：“现在林家跟个铁桶似的，再玩下毒那一套已经不行了！干脆一不做二不休，直接——”他那个手势意味不言自明。
“这…”有人面露迟疑，是个穿着儒衫、看似斯文的中年人，“王老弟，慎言！林如海毕竟是朝廷钦点的巡盐御史，堂堂探花郎！若突然死在任上，死在扬州…朝廷震怒，天子追查下来，我们…我们如何担待得起？”
那姓王的汉子不屑地啐了一口：“李老哥，你就是太胆小！盐政这事，牵扯的可不止我们几家！上面…上面不还有那金陵甄家吗？甄家宫里可是有位老太妃的！天塌下来，自有高个子顶着！他们总不能眼睁睁看着我们把事情办砸了，把他们也拖下水吧？”
众人又是一阵交头接耳，议论纷纷，却始终拿不定个准主意。
终于，坐在主位上一个一直闭目养神、须发皆白的老者缓缓睁开了眼睛。他并未看众人，只盯着手中那对盘得油光锃亮的核桃，声音沙哑却带着不容置疑的权威：“吵什么？”
雅间内瞬间安静下来，所有人都看向他。
老者慢条斯理地道：“几日后，林如海要出城，去下面几个盐场巡视。路线…我们已经拿到了。”他浑浊的老眼里闪过一丝毒蛇般的冷光，“他不是喜欢微服私访，体察‘民情’吗？那就让他…在路上，‘意外’遭遇山匪好了。”
他顿了顿，加重语气：“记住，做得干净利落点，一个活口都不准留！至于那些动手的人…”他冷哼一声，“事成之后，多给些赏银，然后…”他比了个抹脖子的手势。
还有人面带忧色，欲言又止。
老者瞥了他一眼，淡淡道：“甄家…已经派人过来了。此刻，就在扬州。”
此言一出，众人脸上最后一丝犹豫也消散了，取而代之的是一种有了靠山的狠厉与放松。
“好！就依汪老所言！” “干了！” “娘的，早该如此！”
气氛陡然一变，方才的凝重一扫而空，取而代之的是一种豁出去的疯狂。有人高声唤来歌妓，丝竹之声响起，觥筹交错，雅间内很快弥漫开酒肉与脂粉的混合气息，仿佛刚才那场决定一位朝廷大员生死的密谋从未发生过。
而此刻，诸葛青正潜行于另一处豪宅之中，仔细翻查着书房暗格内的账册信件，试图从中找到蛛丝马迹。他尚不知，一场针对林如海的、更加赤裸裸的杀局，已然布下。
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