张苞点点头，对黄舞蝶说道：“舞蝶，你带吴氏兄妹去军中的医帐，让他们为受伤的将士治疗。务必妥善安排他们的食宿，不可怠慢。”
“好的，夫君。”黄舞蝶应道，转身对吴孝、吴馨说道，“吴氏兄妹，请跟我来吧。”
吴孝、吴馨再次向张苞躬身行礼：“多谢将军！”随后便跟着黄舞蝶走出了书房。
看着两人离去的背影，诸葛果轻声说道：“夫君，这吴氏兄妹虽然看起来没什么问题，但如今局势复杂，还是应该派人暗中留意他们的动向，以防万一。”
张苞赞同道：“明慧说得有道理。我已经让马姬带人暗中监视他们了，一旦发现异常，立刻汇报。”
马姬是张苞的第五夫人，武力95，勇猛谨慎，让她负责监视吴氏兄妹，张苞很放心。
就在张苞与几位夫人商议军情之际，东路军的营地已经在毋棳城二十里外的平原上扎了下来。
营地连绵数里，旌旗飘扬，鹿角、拒马等防御工事布置得井井有条，汉军士兵各司其职，忙碌而有序。
赵统身着紫花罩甲，手持长枪，站在营寨的了望塔上，用望远镜观察着远处的毋棳城。
这座城池依山傍水，城墙由巨石垒砌而成，高达三丈，异常坚固。
城头上旌旗密布，隐约可见蛮族士兵的身影，气氛十分紧张。
“兄长，毋棳城果然名不虚传，地势险要，易守难攻。”赵绮走到了望塔上，轻声说道。
她身着紫花罩甲，手中拿着一把折扇，虽然是女儿身，却自有一股飒爽之气。
赵统放下望远镜，点点头：“确实如此。不过蛮族虽然勇猛，但武器装备落后，又缺乏有效的防御手段，我们有连弩和加农炮，拿下这座城池应该不难。只是不知道孟获是否已经抵达毋棳城了。”
沙岩峰是沙摩柯的二儿子，武力92，性格勇猛，他大步走到两人身边，大声说道：“赵统大哥，管他孟获来没来，只要我们发起进攻，保管把蛮族打得落花流水！我早就想见识一下木鹿大王的兽兵了，倒要看看是他们的猛虎厉害，还是我们的加农炮厉害！”
沙星罗是沙摩柯的五女儿，智力90，政治88，性格聪慧，她轻轻摇了摇头：“岩峰哥哥，不可轻敌。木鹿大王的兽兵在滇南可是出了名的凶猛，据说曾经多次击败过地方军阀的军队。我们虽然有军械优势，但也应该谨慎行事，制定周密的作战计划。”
赵统赞同道：“星罗说得对。明天我们先派人前往城下挑战，试探一下敌军的虚实，再决定如何进攻。”
当晚，汉军营地安然无事。
次日一早，赵统留下五千精锐步兵驻守大寨，亲自率领五千骑兵、五千精锐步兵和一万汉蛮混合降兵，前往毋棳城挑战。
汉军阵容整齐，气势恢宏。
骑兵们骑着良马，手持长枪，身着铠甲，排列成整齐的方阵；步兵们推着一百门加农炮，手持盾牌和连弩，紧随其后；汉蛮混合降兵则手持刀斧，跟在最后面。大军浩浩荡荡，向毋棳城进发，尘土飞扬，旌旗蔽日。
毋棳城头上，孟获正与朵思大王、木鹿大王商议军情。
孟获身材高大，虎背熊腰，身着兽皮铠甲，脸上带着几分疲惫和焦躁。
他自从被张苞击败后，一路狼狈逃窜，收拢残部，逃到了毋棳城，指望借助朵思大王的地势和木鹿大王的兽兵，与汉军决一死战。
“大王，汉军已经到城下了，正在叫阵呢！”一名蛮族士兵快步跑上城头，大声禀报。
孟获眉头一皱，走到城头，向下望去。只见汉军阵容整齐，军威鼎盛，尤其是那些黑漆漆的加农炮，让他心中隐隐有些不安。“朵思大王，木鹿大王，汉军来势汹汹，你们看如何应对？”
朵思大王身材瘦削，眼神阴鸷，是蛮族中有名的智者，他沉声道：“大王不必担心。毋棳城地势险要，易守难攻，汉军虽然勇猛，但想要攻破城池，也绝非易事。木鹿大王的兽兵更是天下无敌，只要我们出城迎战，定能将汉军打得大败而归！”
木鹿大王身材魁梧，脸上带着狰狞的疤痕，他手持一把巨大的号角，大声说道：“朵思大王说得对！汉军不过是些土鸡瓦狗，我的兽兵一出，保管让他们有来无回！大王，让我和朵思大王率领大军出战，定要生擒张苞，为大王报仇！”
孟获心中犹豫了一下，他深知汉军的厉害，尤其是张苞手下的小将们，个个勇猛善战，还有诡异的军械。
但如今形势危急，若是坚守不出，只会让汉军更加嚣张，士气低落。“好！那就有劳两位大王了！率领三万蛮兵和两万兽兵出战，务必击败汉军！”
“遵令！”朵思大王和木鹿大王齐声应道，立刻转身下了城头，率领大军出城迎战。
城门缓缓打开，三万蛮兵手持刀斧、长矛，呐喊着冲了出来，紧随其后的是两万兽兵，只见猛虎咆哮，大象嘶吼，
还有许多不知名的猛兽，气势骇人。
朵思大王和木鹿大王一马当先，冲在最前面，眼中充满了嗜血的凶光。
赵统见蛮族大军出城，而且还有数量众多的兽兵，心中并不惊慌，反而冷笑一声：“来得正好！传令下去，加农炮准备，目标敌军前锋！”
“遵命！”炮兵们立刻行动起来，调整炮口，装填弹药，瞄准了冲来的蛮兵和兽兵。
“放！”随着赵统一声令下，五十门加农炮同时开火，“轰隆轰隆”的巨响震耳欲聋，炮弹呼啸着飞向敌军。
“轰！轰！轰！”炮弹在蛮兵和兽兵中炸开，血肉横飞，惨叫声此起彼伏。
不少蛮兵被炮弹炸得粉身碎骨，就连一些猛虎、大象也被炮弹击中，倒地不起，发出痛苦的哀嚎。
一时间，蛮族大军的冲锋势头被遏制住了，阵型也变得混乱起来。
朵思大王和木鹿大王见状，心中又惊又怒。
他们从未见过如此威力巨大的武器，一时间有些不知所措。
但两人都是蛮族的首领，勇猛好斗，很快便反应过来，大声呐喊着：“不要怕！冲上去！汉军的武器只有这么多，坚持住就能胜利！”
蛮兵们虽然害怕，但在首领的鼓舞下，还是鼓起勇气，继续向前冲锋。
兽兵们也在木鹿大王的驱使下，不顾伤亡地冲向汉军。
赵统见加农炮虽然杀伤了不少敌军，但敌军数量太多，仍然在不断逼近，心中暗道一声不好。“传令下去，连弩兵准备，自由射击！”
沙星罗立刻指挥连弩兵行动起来，数千架连弩同时发射，箭矢如雨点般飞向敌军。
蛮兵和兽兵纷纷中箭倒地，冲锋的势头再次被阻止。
但木鹿大王显然早有准备，他见连弩威力巨大，立刻拿起手中的特制号角，吹了起来。“呜呜——呜呜——”号角声低沉而诡异，传遍了整个战场。
听到号角声，那些原本有些慌乱的猛兽顿时变得更加狂暴起来，它们发出震耳欲聋的嚎叫声，无视箭矢的攻击，疯狂地冲向汉军。
更可怕的是，汉军骑兵的马匹听到号角声和猛兽的嚎叫声后，变得焦躁不安起来，纷纷扬起前蹄，嘶鸣不止，有些马匹甚至不受控制，调转头向后逃跑。
“不好！”赵统脸色一变，骑兵是汉军的主力之一，若是骑兵溃散，后果不堪设想。“快！约束马匹！稳住阵型！”
但此时马匹已经彻底失控，骑兵们根本无法约束，只能任由马匹向后逃窜，汉军的阵型瞬间被打乱。
朵思大王见状，大喜过望，大声喊道：“汉军骑兵溃散了！冲啊！杀了他们！”
蛮兵和兽兵趁机发起猛攻，冲破了汉军的防线，冲到了阵前。
汉军步兵虽然手持盾牌和连弩，但面对狂暴的猛兽和勇猛的蛮兵，渐渐有些抵挡不住了。
赵统将目光投向身后的汉蛮混合降兵，沉声道：“传令下去，混合降兵上前抵住敌军，加农炮和连弩继续发射！”
一万汉蛮混合降兵立刻上前，与蛮兵和兽兵展开了激烈的厮杀。
这些降兵虽然战斗力不如汉军精锐，但人数众多，一时间也勉强挡住了敌军的进攻。
加农炮和连弩继续开火，不断杀伤敌军，但敌军的攻势实在太猛，降兵们伤亡惨重，很快便支撑不住了。
“大哥，不行了！降兵抵挡不住了，我们的骑兵已经溃散，再打下去，损失会越来越大！”赵绮脸色苍白地跑到赵统身边，大声说道，“敌人的兽兵实在太厉害，我们的武器无法有效遏制它们，不如暂时撤退，再做打算！”
赵统看着战场上节节败退的汉军，听着士兵们的惨叫声，心中一阵剧痛。
他知道赵绮说得对，继续坚持下去，只会全军覆没。“唉！”他长叹一声，眼中闪过一丝不甘，随后大声命令道，“全军撤退！赵绮、沙岩峰，随我断后！掩护大军撤回营寨！”
“遵命！”赵绮和沙岩峰齐声应道。
赵统手持长枪，策马冲向敌军，一枪将一名冲在最前面的蛮兵挑落马下。
沙岩峰挥舞着大刀，紧随其后，斩杀了数名蛮兵。
赵绮则指挥剩余的步兵，结成防御阵型，掩护大军撤退。
在三人的掩护下，汉军士兵纷纷向后撤退，虽然伤亡惨重，但总算稳住了阵脚，缓缓向营寨退去。
朵思大王和木鹿大王见汉军撤退，想要追击，但被赵统三人死死缠住，再加上加农炮的不断轰击，只能眼睁睁地看着汉军撤回营寨，最终只能下令收兵。
回到营寨后，赵统立刻下令紧闭营门，加强防御，防止蛮族趁机进攻。
随后，他和赵绮等人来到中军大帐，统计战损情况。
不多时，赵绮拿着一份战报，脸色沉重地走进大帐：“大哥，战损统计出来了。汉蛮混合降兵死伤五千余人，精锐步兵死伤一千余人，骑兵跑散近一千人，还有不少士兵受伤，总的来说，损失十分巨大。”
“什么？”赵统猛地站起身来，眼中充满了震惊和愤怒，“损失这么大？”他万万没有想到，一场战斗下来，竟然损失了七千多人，这对于东路军来说，无疑是一个沉重的打击。
沙岩峰也是一脸的愤怒和不甘：“都怪我太大意了，没有想到木鹿大王的号角竟然能影响我们的马匹，否则也不会败得这么惨！”
沙星罗轻声安慰道：“岩峰哥哥，这不怪你，谁也没有想到敌军的兽兵会这么厉害。现在最重要的是尽快向张苞将军求援，补充兵力和物资，再找机会反击。”
赵统深吸一口气，压下心中的怒火和不甘，沉声道：“星罗说得对。如今我们损失惨重，仅凭剩余的兵力，根本无法击败敌军。赵绮，立刻用电报向张苞将军发报，详细说明战况，请求将军火速派兵支援！”
“好！”赵绮立刻转身，快步走向电报室。
赵统走到地图前，目光紧紧盯着毋棳城的位置，眼中闪过一丝坚定。“孟获、朵思大王、木鹿大王，今日之败，我赵统记下了！等张苞将军的援军一到，定要将你们一网打尽，为死去的将士报仇！”
中军大帐内，气氛凝重，所有人都在等待着张苞的援军，一场更大的战役，即将在滇南大地拉开序幕。
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