杨铁柱一行人龙行虎步，分开围观的人群。周围的大食平民见到他们身上鲜明的景军甲胄与腰挎的直刀，眼中本能地流露出畏惧，纷纷向后退缩，让出空地。
场中情形一目了然。
两名大食女子跪在冰冷的石板地上，正在无助哭泣。
年轻些的那个约莫十六七岁，虽因哭泣而梨花带雨，但仍能看出眉眼深邃姣好，此刻正瑟瑟发抖，紧紧抓着身旁年长妇人的手臂。
那年长妇人应是其母，脸上布满泪痕与愁苦，低声用大食语安慰着女儿，自己却也满脸绝望。
旁边站着一名穿着中原样式棉袍的汉人青年，约莫二十出头，面相斯文，但此刻左脸颊红肿，嘴角还带着一丝干涸的血迹，袍子上也有拉扯的痕迹，显得有些狼狈。
他正努力挺直腰杆，眼神中混杂着愤怒和一丝后怕。
而围着他们三人的，是十几名穿着大食传统长袍、戴着头巾的男子，有老有少，个个面色不善，尤其为首一名年约五旬，留着浓密胡须的老者，更是满脸怒容，眼神凶狠地瞪着那汉人青年和哭泣的少女，口中正用大食语急促地说着什么，语气激烈，似在斥责。
“发生了什么事？”
杨铁柱站定，目光如电扫过全场，沉声问道。
他身后十名士卒已然散开半圈，手按刀柄，隐隐控制了场面。
这里是西城区，正是他负责的治安范围。
远处街口，已有另外一队巡逻的景军士卒注意到动静，正快速赶来。
见到杨铁柱这一队全副武装煞气隐隐的景军，那几名大食男子气势顿时一窒，喧哗斥骂声戛然而止，眼神躲闪，不敢与杨铁柱对视，更无人敢回答他的问话。
杨铁柱冷哼一声，将目光转向那脸上带伤的汉人青年：“你说。”
那青年连忙上前两步，对着杨铁柱躬身一礼，口齿清晰地开始讲述：“回军爷的话，小的名叫陈平，是跟着‘晋昌号’商队来马鲁城做买卖的杂役……”
随着陈平的讲述，事情的缘由很快清晰起来。
大景此番西征，规模浩大，历时长久。
朝廷与军中高层早已摸索出一套行之有效的“以战养战、军民结合”的策略。
大军开拔，身后往往跟随着规模不等的商队。
这些商队来源复杂，有朝廷户部直属，负责转运重要军资与战利品的官商；有与军方关系密切，获得特许经营的皇商；更多的，则是嗅到巨大商机，自发跟随大军行动的民间商队。
这些商队随着大景兵锋所向，深入新征服的陌生地域。
他们用从中原带来的丝绸、瓷器、茶叶、药材、铁器等等，交换当地的金银、宝石、香料、皮毛、奴隶，甚至直接向军方购买部分战利品，再通过商路运回后方，一转手便是数倍乃至数十倍的暴利。
风险固然极高，但利润足以让人铤而走险。
陈平所在的“晋昌号”，便是一支来自陇西的民间商队，规模不大，但掌柜的颇有胆识和门路，早早搭上了扬威军的线，得以跟随先锋营行动，虽历经艰辛，但也着实赚得盆满钵满。
陈平是商队里打杂跑腿的伙计，父母早亡，了无牵挂。
跟着商队走南闯北，见多了西域的风土人情，也听多了军中将士和掌柜的闲聊。
他常听那些军爷说，凡是大景兵锋所至，龙旗插上的地方，便是大景新的疆土。
朝廷不会只要战利品，后续必然会派遣流官、驻守军队、移民实边，设立州县，长久治理。
越是早早在这些新辟之地落户扎根，将来能享受的“拓边”政策优待就越多——
免税赋、分田地、甚至授予低阶官职都有可能。
这些话听多了，陈平这个无根浮萍般的小伙计，心中便渐渐生出了别样的心思。
与其冒着风险跟着商队来回奔波，不如趁早选一处看起来不错的新占之城，落户安家！
马鲁城地处要冲，商业发达，虽经战火，但根基尚在，前景看好。
既想安家，自然要考虑成家立业。
马鲁城里自然没有汉家女子，但在陈平看来，娶个外族女子也没什么大不了。
如今大景威加四海，异域女子能嫁给天朝上国的男儿，那是她们的福气。
而且听说，朝廷为了鼓励移民，促进民族融合，对这种跨族通婚也是支持的。
也不知是这陈平确有几分本事，还是缘分使然，他来到马鲁城不过三五日，在帮商队采买货物，熟悉环境时，竟与眼前这位名叫“阿依莎”的大食少女邂逅，彼此不知怎么就看对了眼。
少女似乎也对这位来自遥远东方，衣着谈吐与本地男子迥异的年轻汉人产生了好奇与好感。
两人语言不甚相通，靠着手势和零星学会的词汇，加上商队里略通大食语的同伴帮忙，居然就这样“勾搭”上了。
陈平鼓起勇气，表达了想娶阿依莎为妻、在此安家的意愿。
少女初始羞涩，但在陈平描绘的未来安定生活与东方世界的奇妙想象下，也隐隐心动。
然而，事情很快败露。
阿依莎的家人，一个笃信当地宗教的普通大食商户家庭，得知此事后，勃然大怒。
在阿依莎的父亲和叔伯看来，女儿未经父母之命，私自与一个异教徒，而且还是刚刚攻破他们家园的“征服者”麾下的男子交往，这是对家族名誉和信仰的极大玷污与背叛！
按照他们信奉的教义和传统，阿依莎的行为已犯下大错。
盛怒之下，阿依莎的父亲甚至扬言要按照“教法”，处死这个“不贞”的女儿，以洗刷家族耻辱。
阿依莎的母亲心疼女儿，苦苦哀求，最后趁丈夫和族人暂时外出商议之际，偷偷帮助女儿逃出家门，并让阿依莎去寻陈平，让他赶紧带她离开马鲁城，远走高飞。
可惜，阿依莎刚与闻讯赶来的陈平碰头不久，两人还没来得及想出办法，就被迅速返回并发现女儿失踪，怒气更炽的家族男丁们带人堵在了这处街角。
陈平试图理论阻拦，却被几名激动的年轻大食男子围住殴打，阿依莎则被其父强行拽回，若非其母死死护住，恐怕当场就要遭毒打。
这才有了杨铁柱所见到的这一幕。
“……军爷，小的句句属实！我与阿依莎是两情相悦，绝无强迫。他们不分青红皂白就动手打人，还要伤害阿依莎，求军爷为小的做主！”
陈平说完，再次躬身，语气恳切，眼中带着期盼。
杨铁柱面无表情地听完，目光转向那几名神色紧张的大食男子，最后定格在那名为首的男人身上，其是阿依莎的父亲
“他说的，可是真的？你们，动手打他了？”
杨铁柱指了指陈平脸上的伤。
立刻就有口译将话翻译了过去。
阿依莎的父亲脸色变幻，嘴唇翕动，在杨铁柱冰冷的目光逼视下，最终还是艰难地点了点头，又急促地说了几句大食语，似乎在解释缘由，强调是陈平“引诱”了他的女儿，违背了他们的规矩。
杨铁柱听了口译的话，没理会男人的解释，又看向陈平：“动手打你的，是哪些人？指出来。”
陈平毫不犹豫，立刻指向其中四五个年轻力壮的大食男子，包括两名方才打得最凶的，肯定地说道：“就是他们几个，还有那个，也推搡了我。”
他又指了指另一人。
杨铁柱目光扫过那几人，又问：“这些人，都是这女子的家人？亲戚？”
陈平仔细辨认了一下，摇头道：“回军爷，动手的这几个，只有两个是阿依莎的堂兄，其他几个……小的就不清楚了。”
“嗯。”
杨铁柱点了点头，心中已有决断。
他不再多言，猛地向前踏出一步，右手瞬间按上刀柄。
锵啷！
厚背直刀出鞘，在冬日阳光下划出一道森冷的弧光，快如闪电。
噗！
噗！
两声几乎同时响起的闷响。
距离最近，方才被陈平指认动手最凶的两名大食男子，根本来不及做出任何反应，便被杨铁柱一刀掠过脖颈。
霎时间，两颗头颅滚落在地，鲜血如同喷泉般从无头的腔子里猛烈喷溅，染红了附近的石板和墙壁。
浓烈的血腥味瞬间弥漫开来。
“啊——！”
周围的妇女儿童发出惊恐的尖叫，许多大食男子也吓得面色惨白，连连后退。
阿依莎母女更是吓得紧紧抱在一起，止住了哭泣，浑身抖如筛糠。
陈平也脸色一白，他虽然愤恨，却也没想到这位军爷如此杀伐果断。
另外几名刚才动过手的大食男子，包括阿依莎的那两名堂兄，此刻已吓得魂飞魄散，双腿发软，几乎站立不住，惊恐万分地看着杨铁柱，又看看地上还在抽搐的尸体。
杨铁柱甩了甩刀身上的血珠，目光如寒冰般扫过剩余那些惊惧的面孔，声音不高，一字一顿地说道：“看来，是我大景对尔等太好，规矩讲得太少。”
他刀尖虚点地上尸体，又指向那几个瘫软在地的肇事者。
“以至于，让你们忘了，在这马鲁城如今是谁说了算！让你们以为，还能用你们那套老规矩，来对待我大景的子民！”
口译语气急促的将话语翻译过来。
杨铁柱向前一步，逼近阿依莎的父亲，那老者已面无血色，踉跄后退。
“听清楚了，从今往后，在这马鲁城，你们的一切——生老病死，婚丧嫁娶，买卖纠纷——都要符合我大景的律法，听我大景官府的裁决！”
“哪怕是你口中的教义，也得给我大景的律法让路！明白吗？”
最后三个字，他猛然提高声调，如同炸雷，配合着地上尚未凝固的鲜血，具有无与伦比的震慑力。
阿依莎的父亲嘴唇哆嗦着，终于颓然低下头，不敢再说半个字。
周围所有大食人，无论是否与此事相关，都深深地低下了头。
杨铁柱见状，收刀入鞘，对身后早已准备就绪的士卒下令：“把刚才所有动过手的人，包括这两个死者的同伙，全部给我锁起来，带走！押到城西临时拘押所，听候发落。”
“喏！”
士卒们轰然应诺，如狼似虎地扑上去，拿出绳索，将那几个早已吓破胆的大食男子，连同阿依莎那两名面如死灰的堂兄，一并捆得结结实实。
杨铁柱又看了一眼瑟瑟发抖的阿依莎母女，以及惊魂未定的陈平，对赶来的另一队巡逻士卒吩咐。
“留两个人，护送这母女和这个汉家子去城东的临时安置所，找懂大食语的书吏给他们登记，按《新附之地移民安家条例》处理。把事情缘由记录清楚，报给上官。”
“喏！”
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