流云坊西城入口,阵法光晕在夜色中流转,散发着一层柔和但不容忽视的防护力量。几名身着制式法袍的巡防司修士守在入口处,目光警惕地扫视着进出之人,尤其是那些从黑水渊方向归来的修士,更是重点查验对象。
沈渔强忍着胸口传来的阵阵闷痛,带着脸色依旧发白的林风,来到了入口前。他此刻恢复了“青木道人”的容貌,但气息虚浮,衣衫染尘,左肩处还有一道被之前乌光擦破的伤口,虽已止血,但看起来颇为狼狈。林风也好不到哪去,气息萎靡,一副劫后余生的模样。
“站住!从何而来?所为何事?”一名炼气后期的巡防司修士上前盘问,目光锐利。
“贫道青木,携晚辈林风,自黑水渊外围采药归来,不幸遭遇妖兽袭击,侥幸逃脱,特回坊市疗伤。”沈渔取出当初钱富贵为他办理的“青木客卿”身份令牌,以及丹师学宫的客卿徽记,声音略显虚弱。
那修士接过令牌和徽记,仔细查验,又打量了两人一番,看到沈渔胸前佩戴的丹师学宫徽记,脸色稍缓。丹师在流云坊地位特殊,尤其是有正式客卿身份的。他将令牌交还,例行公事地问道:“可见到其他异常?或有陌生人跟踪?”
沈渔摇头:“我等只顾逃命,未曾留意其他。返回途中,未遇他人。”他并未提及幽影卫的袭击,一来对方身份不明,二来他不想节外生枝,暴露更多信息。
巡防修士点点头,在黑水渊那种地方,遇到妖兽袭击再正常不过。他挥手放行:“进去吧。伤势不轻,尽快找医馆处理。”
“多谢道友。”沈渔拱手,带着林风步入坊市。
一进入相对安全的区域,感受到空气中浓郁的灵气和熟悉的人烟气息,林风紧绷的神经才略微放松,长舒一口气:“总算回来了……沈大哥,你的伤……”
“无妨,找个地方先疗伤。”沈渔低声道,眼神依旧警惕。那附在蚀痕上的阴冷“标记”如同附骨之疽,虽暂时无害,却让他如芒在背。对方显然有特殊的追踪手段,即便进入坊市,也未必安全。
他没有直接回“落枫巷”的小院,也没有去“散修集”林风租住的地方。这两处地方都可能被对方盯上或已暴露。他带着林风,在坊市西城相对僻静的街巷间穿行绕路,最终来到了一处门脸不大、招牌陈旧、名为“济世堂”的普通医馆前。
此地并非修士医馆,主要是为凡人或不富裕的低阶散修服务,胜在不起眼。
推门进去,一股淡淡的草药味扑面而来。柜台后坐着一名须发皆白、精神矍铄的凡人老医师,正就着油灯翻阅一本泛黄的医书。见到有客人,他抬起头,浑浊的老眼在沈渔和林风身上一扫,并无太多惊讶,似乎见惯了受伤之人。
“老先生,可有清净的后院厢房?我二人需暂住几日疗伤。”沈渔取出几块下品灵石放在柜台上。对于凡人医师而言,下品灵石已是难得之物。
老医师看了看灵石,又看了看两人,点点头,并未多问,收起灵石,引着两人穿过前堂,来到医馆后方一处独立的小院。院子不大,只有三间厢房,但收拾得干净整洁,颇为幽静。
“此处平日无人打扰,每日有清水饭食送来。若有其他需要,可唤前堂伙计。老朽姓陈。”老医师交代几句,便退了出去。
沈渔立刻在厢房内外布下数层简易的预警和隔音禁制,这才盘膝坐下,取出疗伤丹药服下,开始调息。
林风也赶紧处理自己的伤势,并按照沈渔吩咐,在另一间厢房内修炼恢复,同时注意警戒。
数个时辰后,夜色已深。
沈渔缓缓收功,胸口骨骼的伤势在丹药和真元滋养下已初步稳固,不再剧痛。但脏腑受到的震荡和内腑出血,还需时间慢慢调理。最麻烦的,依旧是神魂深处那道阴冷的“标记”。他尝试以寂灭真元和冥泉之力接触、消磨,效果甚微。这“标记”层次不低,且极为隐秘,似乎并非单纯的追踪印记,更带有一丝微弱的“监控”与“感应”功能。
“幽影卫……背后的大人……”沈渔眼中寒光闪烁。这股势力,目标明确,手段狠辣,追踪隐秘,绝非寻常。是为了“冥泉真晶”?还是为了他身上的其他秘密(如黑剑、令钥碎片)?或者两者皆有?
他必须尽快弄清对方的底细,并想办法清除这“标记”。否则,在坊市内将处处受制,甚至可能牵连到李老丈、丫丫以及钱富贵等与他有关之人。
取出与钱富贵联络的商会贵宾令牌,沈渔犹豫了一下,没有立刻联系。钱富贵虽是重要情报来源,但四海商会人多眼杂,此刻联系,若被对方监听或追踪,反而可能暴露。
他需要更隐蔽、更安全的渠道。天机阁?璇玑长老已离开,且天机阁超然,未必会介入这种私人恩怨。暗影阁?那是买凶杀人的地方,情报或许有,但风险更大,且他目前状态不佳。
思忖片刻,沈渔取出了另一件东西——得自天机阁银面女子的那枚白色令牌。此令牌不仅是信物,或许还有别的用途?他尝试注入一丝神识。
令牌微微发热,表面浮现出几个细小的、仿佛星辰组成的符文,一闪而逝,随即恢复平静,再无反应。
“看来,要么是单次使用,要么需要特定条件激活。”沈渔收起令牌。这条路暂时不通。
眼下,只能依靠自己。首要之事,是清除“标记”,恢复战力。
他再次尝试,这一次,他不再强行消磨,而是以寂灭真元小心翼翼地将那丝“标记”包裹、隔离,如同用一层坚固的薄膜将其与外界感知彻底隔绝。同时,调动冥泉之力,在薄膜外层形成一道带有“沉寂”意蕴的屏障,进一步干扰和屏蔽可能存在的远程感应。
这并非根除,但能极大降低被追踪定位的风险,至少让对方无法随时掌握他的精确位置和状态。
做完这些,沈渔感觉神魂负担又重了一分,但暂时安全了许多。
接下来,是打探消息。他需要知道流云坊最近有没有新的势力进入,有没有关于“幽影卫”或类似神秘组织的风声,以及……欧阳家、影煞、幽冥道在他离开后的动向。
他取出几枚空白玉简,将一些需要的情报问题刻入其中,又附上几瓶品质不错的“星纹清秽丹”作为报酬。然后,他唤醒了隔壁调息中的林风。
“林风,你伤势如何?”
“好了大半,沈大哥。”林风推门进来,脸上已恢复了些血色。
“嗯。你拿着这些玉简和丹药,去散修集的‘听风茶馆’。”沈渔将东西交给林风,仔细叮嘱,“找靠窗第三张桌子、桌上放着一盆‘墨线草’的座位,将东西放在桌子下面那个不起眼的暗格里,然后立刻离开,不要停留,不要与人交谈,直接回你租住的小院,隐匿起来,等我消息。”
“听风茶馆”是流云坊一个隐秘的情报交换点,三教九流混杂,消息灵通,但交易隐蔽,只认东西不认人。沈渔以前在流云坊活动时,曾偶然得知其暗格联络方式。
林风虽然疑惑,但毫不犹豫地接过:“明白,沈大哥放心!”
“小心些,若有异常,立刻激发我给你的护身符箓,然后想办法脱身。”沈渔又给了他几张护身和传讯符箓。
林风重重点头,换了身不起眼的旧衣服,悄然离开济世堂,融入夜色之中。
林风走后,沈渔继续疗伤,同时分出一缕神识,默默感应着那被层层隔绝的“标记”,警惕着任何可能的异动。
一夜无话。
次日清晨,林风安全返回,带来了暗格已放置东西的确认消息。他依照沈渔吩咐,回到自己租住的小院,开启沈渔之前为他布下的简易防御阵法,深居简出,潜心修炼《玄冥引气篇》。
沈渔则在济世堂后院,一边疗伤,一边等待。
足足等了三天。
第三日深夜,济世堂后院的窗台上,无声无息地多出了一枚不起眼的灰色玉简。
沈渔神识扫过,确认无毒无害后,才将其摄入手中。
玉简内信息驳杂,显然是“听风茶馆”从各种渠道汇总而来,经过初步筛选。信息以要点形式呈现:
1. 流云坊近况:古战场联合探查队失踪事件余波未平,城主府及几大宗门仍在暗中调查,但无实质进展。欧阳家异常低调,家族产业收缩,核心族人深居简出,有传言内部有权力斗争。影煞活动明显减少,疑似高层受创或蛰伏。幽冥道无新的大动作,但其秘密据点似有人员调动。
2. 新入势力:半月前,有一支自称来自“北域冰原”的小型商队入驻东城“寒玉轩”,经营冰属性材料,为首者自称“韩掌柜”,修为筑基后期,行事低调,未与本地势力过多接触。(注:此商队护卫气息冷峻,训练有素,疑似军人出身。)
3. “幽影卫”相关:无直接名目。但近一月,坊市暗面有数起修士失踪或离奇死亡事件,死者多为独行客或小势力成员,现场无激烈打斗痕迹,尸体精血神魂有被秘法抽吸迹象。有传言,是一伙身份神秘、擅长隐匿合击的黑衣人所为,被称为“黑魇”。疑与“幽冥道”或“影煞”有关,但手法更老练,目的不明。
4. 其他异常:天机阁分舵近期加强了防护,似乎在防范什么。城主府巡防司暗中增派了人手,重点监控几处古战场入口和坊市边界。四海商会三掌柜钱富贵,近日常出入城主府,似有要务。
5. 关于“青木道人\/墨大师”:丹师学宫客卿“青木”于古战场失踪后,其名下客卿待遇已暂停,但未正式除名。暗影阁仍有关于“墨大师”(清秽丹提供者)的悬赏,但接单者寥寥,疑似有更高层力量干预或警告。近期似有人在暗中打探“墨大师”及与其相关凡人的消息。
沈渔仔细阅读着每一条信息,脑中快速分析。
“北域冰原”商队?训练有素的护卫?“幽影卫”自称非玄阴教,难道来自更遥远的北域?但“黑魇”的作案手法(抽吸精血神魂)又透着邪气。
暗面修士失踪死亡……是“幽影卫”在清除障碍或搜集资源?还是另有一股势力?
天机阁加强防护,城主府增派人手……他们察觉到了什么?与“幽影卫”有关,还是与古战场失踪事件背后的阴谋有关?
钱富贵出入城主府……是代表四海商会参与调查,还是另有隐情?
关于自己的部分,证实了“幽影卫”或“黑魇”确实在暗中打探自己和李老丈他们的消息。对方势力渗透之深,超出预计。
信息很多,但关键线索依旧模糊。“幽影卫”及其背后“大人”的身份,依旧笼罩在迷雾中。
沈渔收起玉简,心中有了决断。被动躲藏不是办法,必须主动出击,至少要弄清敌人到底是谁。
伤势已恢复六七成,战力基本恢复。隔绝“标记”后,短时间内应无被精确定位之虞。
他决定,先暗中接触钱富贵。钱富贵是地头蛇,消息灵通,且两人有合作基础,相对可信。需小心验证其是否已被监控或控制。
其次,需要确认李老丈和丫丫的绝对安全。山谷的阵法虽已加固,但面对可能有金丹期甚至更高层次存在的敌人,未必保险。或许需要将他们转移到更安全、更隐蔽的地方。
最后,需要为可能到来的正面冲突做准备。提升实力、准备底牌、弄清敌人弱点。
他推开房门,走到院中。夜色深沉,流云坊的灯火在远处阑珊,这座看似繁华平静的修真坊市,其下暗流汹涌,危机四伏。
沈渔望向东北方向,那是黑水渊的方向,也是“幽影卫”可能潜伏的方向。
“不管你们是谁,想要我的命和东西……”他低声自语,眼神冰冷而坚定,“那就来吧。”
他身形一晃,如同融入夜色的阴影,悄无声息地离开了济世堂后院。
第一步,先去四海商会外围,暗中观察钱富贵的动向。
(第一百十七章 完)
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