翌日清晨，天光未亮，沈渔便悄然离开了石屋。
他没有直接前往位于野集中心区域的百草阁，而是如同一个幽灵，在错综复杂的巷道间穿梭，刻意变换了几次路线和装束（无非是将斗笠压得更低，或者披上一件捡来的破旧斗篷），确认身后再无“尾巴”，才迂回地靠近了百草阁。
时辰尚早，百草阁刚开门，伙计还在打着哈欠擦拭柜台。看到沈渔进来，伙计愣了一下，认出是他，态度比上次恭敬了不少：“客人您来了，掌柜的吩咐过，您若来了，可直接去后堂。”
沈渔心中微动，点了点头，跟着伙计穿过前堂，来到后面一间布置雅致、燃着宁神香的静室。
木掌柜似乎早已料到他会来，正坐在茶桌前品茗，见到沈渔，笑着起身相迎：“沈道友果然守信，请坐。”
两人落座，伙计奉上香茗后便躬身退下，关好了门。
“道友此次前来，想必是有所收获？”木掌柜开门见山，目光看似随意地扫过沈渔，眼中再次闪过一丝讶异。他敏锐地察觉到，短短数日，这位年轻道友的气息似乎更加沉凝内敛，身上那股若有若无的“晦气”也淡去了不少，取而代之的是一种难以言喻的幽深。
沈渔没有废话，直接从怀中取出那株用干净树叶包裹好的阴煞菇，放在桌上。
暗紫色的伞盖，流动的银色纹路，精纯的阴煞灵气瞬间弥漫开来，让静室内的温度都仿佛下降了几分。
木掌柜眼睛一亮，拿起阴煞菇仔细端详，啧啧称奇：“品相完好，灵气充沛，确是上佳的阴煞菇！看来道友手段非凡，连那腐骨蜥和可能的‘黄雀’都未能拦住道友。”他话语中带着试探。
沈渔面色不变：“侥幸而已。木掌柜看此物价值几何？”
木掌柜放下阴煞菇，沉吟道：“此物市价约在四十到四十五灵砂之间。不过，此菇对木某有些特殊用处，若道友愿意割爱，木某愿出五十五灵砂，并且，再额外赠送道友一瓶‘护脉丹’，此丹对于冲击瓶颈、护持经脉有奇效。”
五十五灵砂！还加一瓶珍贵的护脉丹！这价格远超沈渔预期，也远超野集一般的悬赏价格。
沈渔没有立刻答应，反而问道：“木掌柜如此慷慨，想必不止是为了这株阴煞菇吧？”
木掌柜哈哈一笑，也不掩饰：“道友是明白人。实不相瞒，木某确实对道友颇感兴趣。道友年纪轻轻，修为进展神速，手段更是莫测。那日瓷瓶，今日阴煞菇，都非寻常炼气修士所能轻易得手。道友不愿受束缚，木某理解。只希望日后道友若再有所得，或者需要什么稀缺资源，能优先考虑我百草阁。价格方面，绝不会让道友吃亏。”
这是一个长期的、相对松散的合作意向。不强制，但提供了资源和销路的保障。
沈渔略一思索，目前来看，这对他利大于弊。百草阁在野集信誉尚可，木掌柜也表现得颇有诚意。
“可以。”沈渔点头应下。
木掌柜脸上笑容更盛，当即取出五十五枚灵砂和一个白玉小瓶递给沈渔：“这是灵砂和护脉丹，道友清点一下。”
沈渔神识扫过，确认无误，收了起来。
交易完成，气氛更加融洽。木掌柜似是不经意地问道：“道友接下来有何打算？可是要闭关冲击瓶颈？”
沈渔不置可否：“或许。”
木掌柜压低声音道：“道友还需小心。血狼帮那边似乎并未罢休，影煞的人也在暗中活动，据说他们在黑风涧吃了点亏，正在追查一个人的下落。”他目光意有所指地看着沈渔。
沈渔心中了然，看来自己虎口夺食的事情已经传开。“多谢掌柜提醒。”
“另外，”木掌柜又道，“若道友需要绝对安静的闭关之所，百草阁后院有几间静室，设有简单阵法，等闲之人无法打扰，道友可免费使用。”
这算是进一步的示好和投资。
沈渔这次没有拒绝。野集龙蛇混杂，石屋确实并非理想的闭关之地。“那就叨扰了。”
“无妨，道友随我来。”
木掌柜亲自将沈渔引到百草阁后院。这里果然清静许多，几间独立的石室分布其中，隐隐有阵法波动隔绝内外。
沈渔选了一间最靠里的，木掌柜将控制阵法的玉符交给他，便识趣地离开。
关上石门，激活阵法，一层淡淡的光晕笼罩了石室，将外界的声音和窥探彻底隔绝。
沈渔盘膝坐在石室中央的蒲团上，终于彻底放松下来。
他先取出那瓶护脉丹，倒出一颗。丹药龙眼大小，呈淡金色，散发着温和的药香。有此丹相助，冲击炼气四层的把握又大了几分。
他没有立刻开始冲击，而是先调整状态，将自身精气神调整到巅峰。
数个时辰后，当日头西斜，沈渔猛地睁开眼睛，眸中精光湛然。
他先将部分灵砂和丹药留在石室，以备不时之需。然后，毫不犹豫地将那株阴煞菇取出。
他没有整株吞服，而是按照《镇渊清秽本愿经》中一种粗浅的炼化法门，双手虚抱阴煞菇，运转心法，开始汲取其中精纯的阴煞灵气！
磅礴而冰凉的灵气如同决堤的洪水，涌入他的经脉！远比妖核的能量更加精纯、更加浩大！
沈渔早有准备，心渊全力运转，如同无底深潭，疯狂地吸纳、转化着这股能量。同时，他吞服下一颗护脉丹，药力化开，形成一层温和的保护膜，护住经脉不被那过于汹涌的能量冲伤。
丹田内的灵力以前所未有的速度疯狂增长、压缩！
炼气三层与四层之间那层薄薄的壁垒，在这股强大的能量冲击下，开始剧烈震颤，出现道道裂纹！
冲击瓶颈，就在此刻！
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