夜色如墨，山风凛冽。
沈渔背着昏迷的李老丈，怀里抱着因惊吓和疲惫而昏昏沉沉的丫丫，在山林中艰难跋涉。他不敢走官道，只能凭借微弱的星光和超越常人的感知，在崎岖的野径中穿行。
左臂的伤势因连续奔波而恶化，乌黑肿胀，每一次颠簸都带来钻心的疼痛。新得的《镇渊清秽本愿经》后续法门在脑海中流转，但他此刻根本无暇参悟，全部心神都用在赶路和对抗伤痛上。
必须找到一个安全的落脚点。李老丈需要静养，丫丫需要安抚，他自己也需要时间处理伤势和消化幽渊留下的信息。
根据师父手札中零星的记载和村民以往的闲聊，他记得沿着黑山山脉向东，大约两三日路程，有一处名为“野集”的地方。那并非官方设立的市镇，而是由散修、逃犯、避世者自发形成的聚集地，鱼龙混杂，没有秩序，却也因其混乱，成了藏身的绝佳所在。
那里，或许是他们目前唯一的去处。
一夜无话，唯有脚步声、喘息声与风声相伴。
天亮时分，沈渔找到一处隐蔽的山洞，稍作休整。他采来草药，重新处理了自己和李老丈的伤口。丫丫醒来后，虽然依旧惊魂未定，但看着沈渔沉稳的样子，也慢慢安静下来，小口吃着沈渔摘来的野果。
“哥哥，我们要去哪里？”丫丫小声问。
“去一个……能暂时安身的地方。”沈渔摸了摸她的头，没有多说。
休息了半个时辰，三人再次上路。
接下来的两天，沈渔昼伏夜出，尽可能避开可能的追踪。他依靠“凝渊”之境带来的细微感知，提前规避了山林中的几处危险气息，也幸运地没有再遇到袭击。
李老丈在第三天傍晚悠悠转醒，虽然虚弱不堪，但神智已然清醒。看到沈渔和丫丫无恙，老泪纵横，挣扎着想要道谢，被沈渔按住。
“老丈，是我连累了你们。”沈渔语气沉重，“此地不宜久留，我们必须尽快赶到野集。”
李老丈虽不知具体，但也明白定然是招惹了了不得的麻烦，不再多言，只是默默点头。
终于在第四日的黄昏，三人翻过一道山梁，眼前景象豁然一变。
下方是一处地势相对平缓的山谷，谷中杂乱无章地搭建着无数棚屋、帐篷，甚至还有直接开凿在山壁上的洞窟。炊烟混杂着各种奇怪的气味袅袅升起，人影绰绰，喧闹声、叫骂声、甚至偶尔的金铁交击声隐隐传来。
没有城墙，没有守卫，只有一片原始的、混乱的生机与危险。
这里就是野集。
沈渔停下脚步，目光扫过这片混乱之地。他能感觉到，这里弥漫着各种驳杂的气息，有微弱的灵力波动，有浓烈的血腥气，有草药的清香，也有隐藏极深的阴邪之感。
如同一片藏污纳垢，却也孕育着无限可能的沼泽。
他将背后的黑剑用破布重新缠绕得更加严实，又帮李老丈拉低了斗笠，低声对丫丫道：“跟紧我，无论看到什么，听到什么，都不要出声，不要乱看。”
丫丫紧张地点点头，小手紧紧抓住他的衣角。
沈渔深吸一口气，背着李老丈，抱着丫丫，一步步走下山坡，融入了这片法外之地的边缘。
刚一进入野集的范围，各种混杂的气息便扑面而来。道路泥泞不堪，两旁是各式各样的摊贩，售卖的东西从沾染血污的兵器、不知名的兽骨矿石，到颜色诡异的药草、甚至是封印着模糊黑影的瓦罐，应有尽有。
行人大多神色警惕，或面目凶悍，或眼神阴鸷，身上带着或多或少的煞气。偶尔有目光落在沈渔这一行“老弱病残”组合上，带着毫不掩饰的审视与贪婪，但在触及沈渔那平静无波却隐含锐利的眼神，以及他背后那柄散发着若有若无不祥气息的“棍状物”时，又大多悻悻移开。
在这里，软弱即是原罪。
沈渔无视周遭的目光，凭借着直觉，向着野集深处，相对不那么拥挤嘈杂的区域走去。他需要找一个能够暂时租住，并且相对僻静的地方。
最终，他在一片靠近山壁、由废弃矿洞改造而成的简陋石屋区停了下来。这里气味更加难闻，但人也少了很多。
一个穿着脏兮兮皮袄、缺了颗门牙的干瘦老头，正蹲在一个石屋门口抽着旱烟，眯着眼打量着过往行人，像一只等待猎物上门的秃鹫。
沈渔走到他面前。
“住店？”老头吐出一口烟圈，声音沙哑。
“嗯，要最里面，安静的。”沈渔声音平淡。
老头浑浊的眼睛在沈渔和他背后的李老丈、丫丫身上转了一圈，又在他背后那黑布包裹上停留了一瞬，咧开嘴，露出黄黑的牙齿：“最里面那间，一天，这个数。”
他伸出三根黑乎乎的手指。
不是铜钱，而是指三枚最低等的灵砂，或者等价之物。这在凡俗世界，已是一笔不小的财富。
沈渔没有讨价还价。他从怀中取出一个之前用剩下的、材质尚可的装药玉瓶（并非那特殊小瓷瓶），丢了过去。这玉瓶本身，也值点价钱。
老头接过玉瓶，掂量了一下，满意地揣进怀里，扔过来一把锈迹斑斑的钥匙，指了指最里面那个几乎嵌进山壁的石屋：“就那间，水自己去井边打，吃的自己解决，生死各安天命。”
沈渔接过钥匙，不再多言，背着李老丈，带着丫丫，走向那间石屋。
石屋低矮狭窄，里面只有一张破旧的石床和一个歪歪扭扭的木桌，空气中弥漫着霉味和尘土气。但至少，有了一个可以暂时遮蔽风雨的容身之所。
将李老丈小心安置在石床上，沈渔关上那扇几乎不起作用的木门，插上门栓，终于稍稍松了口气。
他走到桌边，将丫丫放下，自己则靠着冰冷的石壁滑坐在地，疲惫地闭上了眼睛。
野集，到了。
但危机，并未解除，只是换了一种形式。
而幽渊留下的玉简和那团黑暗的意味，他至今仍未参透。
前路，依旧迷雾重重。
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