天机阁偏门外，一处临时设立的考核点前，已然排起了不短的队伍。前来应征“算经学徒”的年轻修士足有百余人，个个眼神中带着紧张与期盼。
林逸站在队伍中后段，气息内敛，平静地观察着周围。这些竞争者大多年纪在二十上下，修为多在炼气后期到筑基初期，偶尔有几个筑基中期，便已显得颇为出众。像他这样“筑基后期”的，几乎是凤毛麟角，引得前后不少人投来好奇甚至敬畏的目光。
考核点由几名天机阁的外门执事负责维持秩序。他们神情肃然，效率颇高，依次查验身份玉牌、登记信息，然后发放考核用的玉简和灵石笔。
“下一个，林逸。”
轮到林逸，他递上自己的万法阁认证玉牌。
执事查验后，看到“筑基后期”的标注，明显愣了一下，态度恭敬了几分：“林道友，请入内，按号牌寻找座位。考核内容均在玉简中，以灵力书写答案即可。时限一个时辰。”
“多谢。”林逸接过号牌和考核用具，走入临时用阵法圈出的考场。
考场内布置简洁，只有一排排蒲团和矮几。林逸找到自己的位置，盘膝坐下，将神识沉入考核玉简。
玉简内的内容瞬间涌入脑海：
第一部分，基础算学。包括复杂的四则运算、比例问题、鸡兔同笼类的应用题，以及一些简单的几何面积体积计算。难度大约相当于现代小学高年级到初中水平。
第二部分，逻辑推演。给出几段文字描述，要求找出其中的逻辑矛盾、或者根据条件进行排序、推断关系。
第三部分，杂项。包括一些简单的阵法节点计算、灵力流转路径优化、以及一道开放性的“如何看待推演之道”的论述题。
林逸快速浏览了一遍，心中已然有数。这些题目对于习惯了高等数学、数理统计和复杂金融模型的他来说，简单得有些过分。他甚至有时间思考如何“优化”某些题目的解法，或者给出不止一种解答思路。
他没有急于动笔，而是先在脑海中构建了答题模型，规划了最优的时间分配。
然后，他开始动笔。灵力凝聚在指尖，在特制的玉简上飞快地书写着答案。他的动作行云流水，没有丝毫停顿，仿佛答案早已印刻在心中。
第一部分，算学题。他不仅给出了正确答案，还在旁边用简洁的注释，写下了更高效的运算思路，甚至指出了题目中隐含的、可以简化的数学规律。
第二部分，逻辑题。他不仅指出了矛盾所在，还用清晰的逻辑链分析了矛盾产生的原因，并给出了修正建议。
第三部分，杂项。阵法节点计算，他直接用了最优化的连接方案，比标准答案节省了至少一成的材料。灵力流转路径，他画出的示意图精准而优美，仿佛经过无数次模拟。至于那道开放性论述题，林逸沉吟片刻，写下了自己的见解：
“推演之道，首重数据。无数据之推演，如同无源之水，无本之木。次重模型，模型乃数据与结论之桥梁，模型之优劣，决定推演之精度。三重验证，推演结果需与现实对照，不断修正模型，方能趋近真实。窃以为，当下推演之术，过于依赖模糊感应与经验，若能引入更精确之度量、更严谨之逻辑、更高效之算法，则‘窥探天机’或可变为‘计算天命’。”
他写下的并非惊世骇俗的颠覆性言论，而是将现代科学研究的朴素思想，用这个世界的语言表述出来。但在这个普遍崇尚“感悟”和“天机不可泄露”的环境里，这种强调数据、模型和验证的观点，已然显得格格不入，甚至有些“离经叛道”。
不到半个时辰，林逸便已答完全部题目。他又仔细检查了一遍，确认无误后，便提前交卷。
在众多还在苦思冥想的考生惊讶的目光中，林逸将玉简交给监考执事，施了一礼，从容离去。
那监考执事看着林逸离去的背影，又看了看手中那枚灵力充盈、字迹工整如印刷的玉简，脸上也露出一丝诧异。提前交卷的不是没有，但如此气定神闲、仿佛只是完成了一件微不足道小事的，却是少见。他下意识地用神识扫了一下玉简的前面部分答案，脸色顿时变得更加精彩。
“这……这解法……”
林逸并不知道他走后考场的小小波澜。他走出考核点，看了看天色尚早，便决定再去自由坊市逛逛，看看能否找到一些关于基础阵法或者符文学的书籍，进一步充实他的“数据库”。
他相信，以他的答卷水平，通过这初试进入复试，应该毫无悬念。
真正的挑战，在于进入天机阁之后。
而就在他漫步走向坊市的途中，经过一条相对安静的街道时，他的目光无意间扫过街角一个售卖低阶符纸和朱砂的摊位，身形猛地一顿！
那个站在摊位前，正仔细挑选着符纸的女子背影……
青丝如瀑，仅用一根简单的木簪挽住，身姿挺拔，穿着朴素的青色衣裙，却难掩其周身那股沉静如水、睿智内敛的气质。
这个背影，他太熟悉了！
尽管分别已有两年，尽管此刻她身处数百万里之外的中州核心，林逸还是一眼就认了出来——
苏妙！
她怎么会在这里？！
林逸心中瞬间掀起惊涛骇浪，但他强大的控制力让他立刻收敛了所有外露的情绪。他没有贸然上前相认，而是不动声色地走到不远处一个卖矿石的摊位前，假装观看，实则用眼角的余光密切注视着苏妙。
只见苏妙挑选了几张品质上乘的空白符纸和一些特制朱砂，与摊主平静地讨价还价，语气不卑不亢，最终以一个公道的价格完成了交易。她的举止从容，对中州的交易规则似乎并不陌生。
完成交易后，苏妙将东西收入储物袋，并未立刻离开，而是抬起头，目光似乎不经意地扫过林逸所在的方向。
那一刻，林逸清晰地看到了她的正脸。
依旧是那张清丽绝俗的面容，但褪去了在青云宗时的些许青涩，多了几分风尘仆仆的坚毅和沉淀后的沉稳。她的眼神更加深邃，仿佛能洞察人心。
她的目光与林逸伪装下的视线在空中短暂交汇。
没有预想中的震惊、狂喜或者呼喊。
苏妙的眼中，先是闪过一丝极度的惊讶和难以置信，随即这丝惊讶迅速化为了一种难以言喻的、混杂着激动、如释重负以及无比复杂的情绪。但她很好地控制住了自己，只是微微抿了抿唇，对着林逸的方向，几不可查地、轻轻地点了一下头。
一切尽在不言中。
她认出了他，并且和他一样，选择了谨慎。
林逸心中一定，也微微颔首回应。
苏妙随即自然地移开目光，仿佛刚才只是随意一瞥，转身朝着另一个方向走去。
林逸没有立刻跟上，他留在原地，又挑选了一块无关紧要的矿石，付了钱，这才不紧不慢地朝着苏妙离开的方向走去。
他的心中充满了疑问。
苏妙为何会来到中州？是青云宗出了变故？还是她自行前来寻找自己？她又是如何穿越那危险的无尽荒原，抵达这天枢城的？
但无论如何，在这举目无亲、强敌环伺的中州，能遇到一个绝对可信的故人，无疑是一剂强心针。
苏妙的出现，就像是在他精心计算的棋局中，突然落下的一枚活子，带来了新的变数和……希望。
他加快脚步，穿过几条街道，在一个僻静的、堆放着杂物的小巷尽头，看到了静静等候在那里的苏妙。
两人再次面对面。
“林师兄。”苏妙开口，声音依旧清冷，但带着一丝不易察觉的颤抖。
“苏师妹。”林逸看着她，千言万语，最终化作一句，“好久不见。”
阳光透过巷口，将两人的影子拉长，交织在一起。
在这陌生的中州之地，来自青云宗的两根浮萍，终于再次会合。
而他们都知道，重逢的喜悦之下，是更加汹涌的暗流。苏妙的到来，绝非偶然。
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