沈万三粮仓的那把火，烧得江南人心惶惶。黑烟滚了三天都没散，米价像坐了火箭往上窜，昨天一斗米五十文，今天就得一百文。街头巷尾都在传，说朝廷要完蛋了，连江南的粮仓都守不住。
甄嬛站在临时落脚的小院里，听着外面乱哄哄的动静，脸色铁青。朱慈焕这招太毒了，不仅要制造饥荒，还要彻底击垮百姓对朝廷的信心。
“娘娘，查清楚了。”暗探一身焦糊味回来禀报，“纵火的是沈家库房管事，人在牢里咬舌自尽了。但我们在灰堆里找到了这个——”
那是一块烧变形的铜牌，依稀能看出螺旋纹路。
“又是九幽！”阿依莎气得一脚踹在墙上，“阴魂不散！”
甄嬛摩挲着铜牌上的焦痕，突然问：“沈万三人在哪儿？”
“说是急火攻心，卧床不起。”
“备车，去沈府。”
沈家高门大户，此刻却门庭冷落。管家苦着脸说家主不见客，甄嬛直接亮出宫牌：“告诉沈万三，本宫是来救他全族性命的。”
躺在锦帐里的沈万三面色灰败，看见甄嬛就要下跪，被一把扶住。
“沈老板，明人不说暗话。”甄?单刀直入，“你库里的陈粮，至少还有三十万石吧？”
沈万三瞳孔猛缩：“娘娘明鉴，确实……确实还有些压仓底的……”
“拿出来平价售卖，本宫保你沈家无事。若不然——”甄嬛声音冷下来，“通匪的罪名，你担待不起。”
原来暗探查到，沈万三早年发家，没少跟海盗打交道。朱慈焕就是抓住了这个把柄，逼他配合演这出苦肉计。
沈万三冷汗直流，终于咬牙点头。
第二天，沈家米铺重新开张，米价按官价售卖。消息传开，百姓蜂拥而至，差点把铺子挤塌。
可甄嬛知道这远远不够。沈家的存粮撑不了几天，必须找到朱慈焕藏起来的那些粮食。
她想起漕运案里那个神秘的“烛龙”。既然朱慈焕能神不知鬼不觉把粮食运进江南，就一定有条秘密水道。
“查所有废弃的运河支流，特别是前朝开凿的那些老河道。”
这一查，果然有发现。在太湖边的芦苇荡里，找到十几条被伪装成渔船的运粮船。更让人心惊的是，顺着痕迹追查，竟发现个地下粮仓——就建在官仓正下方！
“好个灯下黑！”阿依莎带人冲进去时，被眼前的景象惊呆了。
上百个粮垛堆成小山，足够十万大军吃半年。看守粮仓的，居然是穿着官服的漕运司小吏！
“都给老子绑了！”阿依莎暴怒，“吃里扒外的东西！”
甄嬛却盯着粮袋上的印记出神。那是个陌生的商号标志，像朵扭曲的莲花。
“这不是江南的商号。”她找来老账房辨认。
老账房看了半天，突然一拍大腿：“这是晋商的标记！是‘丰裕号’的私印！”
晋商？甄嬛心念电转。晋商主要做边贸，怎么会插手江南粮市？
她立即派人北上调查。回报的消息让她倒吸凉气——丰裕号的东家，竟是已故端亲王的小舅子！而端亲王，正是二十年前负责追剿前朝余孽的统帅！
线索像张蛛网，越织越大。
就在甄嬛理不清头绪时，城外又出事了。几个米商运粮的车队被劫，押车的伙计全被灭口。现场留下张字条：“以血还血”。
“他们在报复。”槿汐忧心忡忡。
甄嬛却笑了：“终于沉不住气了。”
她故意放出风声，说要亲自押送一批赈灾粮去重灾区湖州。
果然，车队刚出城二十里，就遇到伏击。数百蒙面人从山林里杀出，箭矢像雨点般射来。
“保护娘娘！”侍卫们举盾格挡。
阿依莎一马当先冲入敌阵，弯刀翻飞。可这批刺客身手极好，配合默契，显然不是普通匪类。
激战正酣，甄嬛突然听见一声熟悉的呼哨。她心头一震——这是当年端亲王亲卫的联络暗号！
“留活口！”她厉声喊道。
已经晚了。最后一个刺客见突围无望，反手把刀插进自己心口，嘶声大笑：“太子爷……万岁……”
又是死士！
甄嬛搜查尸体，在领头那人怀里找到半块兵符——正是端亲王旧部的制式！
端亲王、晋商、前朝太子……这些看似不相关的人，被一条看不见的线串联起来。
她猛然想起一桩旧案：端亲王当年剿匪有功，先帝特准他组建私军。后来这支军队莫名解散，兵符却一直没有收回。
如果……如果端亲王根本没死？如果他才是真正的“烛龙”？
这个念头让甄嬛遍体生寒。
她立即密奏雍正，请求彻查端亲王陵寝。同时暗中调查丰裕号所有账目往来。
三天后，两边的回报印证了她的猜测。
端亲王陵是衣冠冢，棺木里只有朝服没有尸身。而丰裕号的账本显示，近五年有巨额资金流向东海——正是朱慈焕活动的地域！
“好一出双簧戏。”甄嬛冷笑，“一个在明处装神弄鬼，一个在暗处输送钱粮。”
现在只剩下最后一个问题：端亲王既然没死，他藏在哪？
甄嬛把目光投向西北方向。那里有端亲王当年的封地，还有……他训练私军的山谷。
“阿依莎，准备一下。”她站起身，眼神锐利，“我们去会会这位‘已故’的王爷。”
窗外，不知何时又下起了雨。江南的雨丝细密缠绵，却透着刺骨的寒意。
（本章完）
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