面对这碗“黄连醒神汤”，朱昌寿的“cpU”都快干冒烟了。
硬扛肯定不行，必须想办法化解！
“母后厚爱，儿臣感激涕零！”朱昌寿端起汤盏朗声道，“正所谓‘良药苦口利于病’，这盏汤，儿臣定当一滴不剩！”
然后挤出笑容，假装用袖子擦眼泪，实则飞快地将指尖藏着的香料粉末弹进汤里。
这香料还是昨天御花园烧烤剩下的，没想到今天还能派上用场。
汤面微微荡漾，一股奇异气味顿时弥漫开来，竟将黄连的苦涩味压下去大半。
朱昌寿屏住呼吸，闭眼仰头，壮士断腕般，“咕咚咕咚”把整盏汤灌了下去。
“咳咳......咳......”
他放下汤盏，眼泪汪汪，脸憋得通红，主要是被香料辣出来的。
张太后微微挑眉，似乎对皇帝如此“爽快”感到些许意外。
她轻轻拨动手中的翡翠佛珠，淡淡道：“皇帝倒是孝顺。罢了，用些点心压一压吧。”
朱昌寿赶紧抓起最甜的桂花糕塞进嘴里，甜腻的滋味总算冲淡了口中那股又苦又辣的怪味。
他一边咀嚼一边在心里吐槽：“这老娘们儿也太狠了，简直就是宫斗剧里的终极boSS啊！”
接下来的“点心时间”，气氛依旧微妙。
太后不再提昨日之事，转而问起日常起居，每一个问题都暗藏玄机：
“皇帝在乾清宫住得可还习惯？夜里可会惊醒？”
“习惯习惯！就是龙床有点硬，儿臣睡得腰疼......”
“御膳房的膳食可还合口味？听说昨日陛下在御花园用了些‘特别’的膳食？”
“合口味合口味！就是分量有点少......啊？御花园？母后说的是那些锦鲤吗？儿臣就是看看，纯欣赏！”
“宫中伺候的人可还得用？那个叫王财的小太监，伺候得可还周到？”
“得用得用！特别是旺财......啊不，王财，特别贴心！就是胆子小了点儿......”
朱昌寿打起十二万分精神，多听少说，实在不行就傻笑或者用“儿臣一切都好”搪塞。
这已然成了一场生死攸关的面试，而面试官是能直接决定他去留的cEo。
太后端起茶盏轻抿一口，突然话锋一转：“听说皇帝昨日批阅奏疏，用了些......特别的批注？”
朱昌寿心里咯噔一下，强装镇定：“儿臣才疏学浅，若有不当之处，还望母后指点。”
“哦？”太后似笑非笑，“那个‘?’倒是别致，不知道皇帝是从何处学来的？”
“这个......”朱昌寿额头冒汗，“儿臣梦中见那金甲神人所用，觉得颇为便利，就......就借鉴了一下。”
太后意味深长地“嗯”了一声，不再追问。
结束了“雷区跳华尔兹”，朱昌寿暗自松了口气，
约莫一盏茶的功夫后，太后终于露出疲态：“好了，皇帝身子刚好，也别太劳神。皇帝回去好生歇着吧。”
“儿臣告退，母后好生将息。”朱昌寿赶紧起身行礼。
退出慈宁宫，他偷偷抹了把冷汗，“这阵仗比连续加班三天还要累！”
吕晓芳跟在身后，直到走出慈宁宫大门，上了轿辇才若有似无地说了一句。
“陛下今日应对尚算得体。只是那汤......往后还是少用些旁门左道为好，宫中耳目众多。”
朱昌寿心里一凛，“这老狐狸果然发现他在汤里动了手脚！”
回到乾清宫，他刚瘫在椅子上喘口气，一个小太监就匆匆呈上一个火漆竹筒。
“陛下，通政司八百里加急，南直隶巡抚王授仁大人的密奏。”
“王授仁？王阴阳？阴阳心学的那个王阴阳，他的密奏？”
朱昌寿心跳加速，有种不祥的预感，“他可是“昌寿前期”的重臣，一代大儒，还是个厉害的军事家。”
朱昌寿撬开火漆，展开绢帛，只见上面苍劲有力地写着：
“臣授仁密启：闻陛下登基，天佑大明。然臣近日剿匪于赣南，偶获白莲教妖人口供，言及宫中似有异动，暗指陛下得位或有蹊跷。
且妖人妄称得神人梦授机宜......伏乞陛下圣察，并叩请陛下慎言鬼神之事，以免为妖人所趁，惑乱人心。”
“白莲教？宫中异动？得位蹊跷？神人梦授？”朱昌寿捏着密奏的手开始发抖。
“这都什么跟什么啊！我才当了一天皇帝，怎么就这么多幺蛾子！”
朱昌寿立刻抬头看向吕晓芳：“小芳芳！这究竟是怎么回事？王巡抚远在江西，怎么会知道‘神人托梦’这种事？”
吕晓芳接过密奏扫了一眼，沉默片刻。
“陛下，此事恐怕比老奴想象的还要复杂。这密奏能绕过净业司直送御前，送信的人......只怕不简单。”
他直视朱昌寿的眼睛，一字一句地问：“陛下昨日所言‘金甲神人’之事，除李达方外，可还曾对其他人提起过？哪怕是半句梦话？”
“没有！绝对没有！”朱昌寿急得都快要对天发誓。
“朕当时都快吓死了，哪还有心思跟别人说？说完就吃药睡死了，怎么可能说梦话？”
他抓着头发在殿内来回踱步，活像只热锅上的蚂蚁。
“小芳芳，你要相信朕，这......这肯定是有人陷害！是那个白莲教......对，一定是他们造谣！”
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