那道代表着“白衣仗剑、斩落仙神”的命运幻影，悄无声息地裂开了一道细微的缝隙。
这缝隙虽小，却仿佛在大坝上凿开了一个蚁穴，让既定的洪流，第一次有了改道的可能。
几乎在同一时间，坠入“命漏”的凌天，并未体验到预想中的失重与坠落。
他的脚底传来一阵轻柔的、带着沙沙声的触感，像是踩在了厚厚的积灰之上。
他稳稳落地，脚下是冰冷的、带着一丝若有若无余温的粗糙锅底。
他正站在一口巨大到无法想象的老式铸铁锅中央。
锅壁高耸入云，向上延伸至无尽的黑暗。
四周是绝对的死寂，没有光，没有风，只有无数个漂浮在虚空中的、大小不一的老式地漏口。
它们像一颗颗不会发光的、死亡的星辰，悬浮在锅外，每一个洞口都传来微弱到几乎无法分辨的声响——有绝望的哭号，有欣慰的浅笑，有不甘的叹息，也有疯狂的咒骂。
那是无数纪元里，所有被命运洪流冲刷、抹除、遗忘之人，留存于世的最后一念。
这里是“存在之墓”，而这口锅，便是他三千年前亲手熄灭的“命灶”。
凌天蹲下身，油腻的工装裤蹭上一层厚厚的冷灰。
他伸出手指，捻起一撮，那灰烬冰冷而沉重，仿佛是无数个宇宙燃尽后的残骸。
他将灰烬凑到嘴边，轻轻吹了一口气。
那口气里，带着一丝金乌血脉的灼热，更带着一丝属于“凌天”这个凡人的烟火气。
“噗”的一声轻响，一点比米粒还小的火星，顽强地从灰烬中挣扎着蹦了出来。
它颤巍巍地，精准地落在了凌天另一只手掌心那张被鲜血浸透的彩票上。
没有爆燃，没有巨响。
火焰无声地舔舐着那张承载了【被弃者的执念】与【永不中奖的希望】的薄纸，一寸寸将其吞噬。
橘红色的火光不大，却瞬间照亮了凌天脚下的一方天地，也映亮了他身后的锅壁。
锅壁之上，并非光滑的铸铁，而是密密麻麻、层层叠叠镌刻着无数的名字。
这些名字笔画各异，来自不同的文明，却都散发着微弱的光芒。
他们，都是那些本该被彻底抹除，却因他这个“守漏人”的存在，而在存在之墓里留下了一丝痕迹的“幸存者”。
这口锅，从来不是什么烹饪的容器。
它是一座集体墓碑，也是等待被再次敲响的战鼓。
与此同时，夜色酒吧外的街道上。
苏沐雪死死盯着那片恢复了平整的柏油路面。
断命草所化的血色花朵，在凌天消失的瞬间，花瓣便已收拢闭合，而此刻，那纤细的黑色茎秆，正以肉眼可见的速度变得枯黄、萎靡。
一股源自地脉深处的衰败气息，正不受控制地向上蔓延。
她猛然惊觉——凌天是“塞子”，而这株断命草，就是显示“塞子”是否牢固的压力计！
一旦凌天无法归来，或者在下面遭遇不测，断命草将彻底死亡，与这城市龙脉相连的地气会随之崩解。
届时，不仅是地陷楼塌的物理灾难，所有刚刚被泡沫唤醒的、属于凡人的微光记忆，都将如梦幻泡影般，再次被彻底湮灭！
等上级命令？求助其他组织？
不！来不及了！
苏沐雪她没有片刻犹豫，转身如一道离弦之箭，冲进了街对面那家灯火通明的24小时便利店。
她没有理会店员惊愕的目光，直接将货架上所有的泡面、午餐肉罐头、速冻水饺扫入怀中。
紧接着，她一脚踹开店门，又用蛮力砸开了路边的消防栓，拽出水管。
水龙喷涌而出，她就在那口“命漏”曾经出现的位置周围，用抢来的食物和冰冷的自来水，飞快地摆出了一个简陋的九宫格灶台雏形。
她将几个空罐头当作锅，把泡面和冷水一股脑倒进去。
她做完这一切，对着周围死寂的居民楼，用尽全身力气嘶吼道：“你们不是想吃他做的饭吗？！不是还记得那口锅巴的味道吗？！那就给我烧火！”
吼声在夜空中回荡，起初只有死一般的沉寂。
三秒后，“啪”的一声，三楼一户人家的窗户被推开，灯光亮了。
接着是五楼、一楼、斜对面的顶层……一扇扇窗户接连亮起，仿佛被她的吼声点燃。
一个大叔从窗户探出头，扔下一个打火机：“姑娘，接着！”
一位刚被吵醒的大妈，竟端出自家炉子上给孙子熬了一半的皮蛋瘦肉粥，颤巍巍地喊：“用这个！这个有底火！”
微弱的火光，温暖的粥香，混杂着人间的喧嚣，竟真的让那株即将枯死的断命草，重新泛起了一丝微不可察的血色。
洛璃没有参与这场混乱的“街头野炊”。
她盘腿坐在便利店的屋顶上，十指交叠，置于膝上，学着凌天平日里在吧台后打盹的姿态，闭上了眼睛。
她不懂修真，也不会布阵，她甚至不明白“人间烟火”为何能对抗规则层面的衰败。
但她记得，每一次凌天捣鼓那些稀奇古怪的合成物前，总会心不在焉地哼着一段南腔北调、严重跑调的民谣。
她清了清嗓子，用一种同样沙哑、同样走音的声调，开始轻声唱了起来。
歌词是她从凌天哼过的碎片里胡乱拼凑的：
“锅巴焦了你别慌，加点酱油它就能香……命不该活你也别投降，大不了咱就反着来一场……”
歌声难听得像是生锈的锯子在拉铁皮，起初没有任何回应。
但当她固执地唱到第七遍时，楼下那位正在用打火机帮苏沐雪点火的大爷，下意识地跟着哼了一句：“反着来一场……”
隔壁阳台上，一个正在收衣服的大妈，拿起手边的铝盆，饶有兴致地敲了一下，刚好合上了拍子。
一个，两个，十个……歌声与敲击声汇聚成一股奇异的、不合章法却异常和谐的波动，顺着城市的地下管网，顺着水管与煤气管道，如蛛网般蔓延而去。
这是一种属于市井的“非正式共鸣”，它不遵循任何灵力法则，却比任何宏伟的法阵，都更贴近凌天那懒散而坚韧的气息。
此刻，命灶之底。
凌天点燃了那堆冷灰，并未急着探索这片黑暗。
他反而不紧不慢地从怀里掏出一块早就凉透了的、昨晚剩下的锅巴，小心地放在火堆旁烘烤着。
火光映着他平静的脸庞，他低声自语，像是在对满天看不见的“地漏”说话：“我不是来跟谁争胜负的，我是来还账的。”
话音刚落，离他最近的一个地漏口，突然喷出一道扭曲的黑影。
那是个身穿古代官服的老者，身形虚幻，双目空洞，口中反复念叨着同一句话：“我不该活……我不配活……吾儿前程，皆因我这污吏之名而断……”
凌天甚至没有抬头，只是将那块烤得微热、散发出焦香的锅巴，朝着黑影递了过去。
“老先生，账算错了。”他淡淡地说，“你女儿去年秋闱中了，如今在太学进修。她时常跟同窗说，谢谢你当年偷偷卖画供她读书。至于你的事，新皇登基大赦天下，早就翻篇了。”
那官服老者浑身剧震，空洞的眼中骤然闪过一丝难以置信的神采。
他颤抖着伸出手，接过那块温热的锅巴，迟疑地咬了一口。
熟悉的米香，混杂着一丝烟火的温度，在他虚幻的口中化开。
两行无声的清泪，从他眼中滑落。
下一瞬，他的身影化作一缕纯净的青烟，没有消散，而是主动融入了锅底那小小的火堆之中。
火苗，瞬间旺了一寸。
凌天知道，这才是“结账”。
每一点被点亮的火苗，都是一个被重新承认、得以安息的灵魂。
当第九个地漏中释放出的执念之影，被他用一句“你老婆没跟人跑，她给你生了个小子，上周刚学会叫爸爸”和一块锅巴净化之后，整口巨大的“命灶”轰然震动。
锅底，那无数闪光的名字，开始自行排列、组合，铺就成一条通往黑暗深处的小路。
而在小路的尽头，一道背影缓缓浮现。
那身影同样握着一把锈迹斑斑的锅铲，身形轮廓与凌天几乎一模一样。
唯一的区别是，他的全身被一条条刻满符文的锁链死死缠绕，肩头还停着一只眼放红光的机械乌鸦。
他转过身，露出一张与凌天别无二致的脸，只是那张脸上没有任何表情，声音也是凌天自己的语调，却冰冷如铁。
“你终于来了。”他开口道，“我就知道，你舍不得这些累赘。”
凌天缓缓站起身，拍了拍裤子上的灰，眯起眼，嘴角勾起一丝熟悉的、痞气的笑。
“哦？那你猜猜看，”他掂了掂手里的锅铲，“我是来接你的班……还是来炒你鱿鱼的？”
话音未落，他脚下猛地一蹬，踏上了那条由无数名字铺就的小路，向着自己的倒影疾冲而去。
万家灯火借由苏沐雪与洛璃维持的“人间灶火”，竟化作一道微光，从遥远的上界投下，遥遥照亮了这片从未被任何史书记录过的黑暗。
也就在凌天踏上那条名字之路的瞬间，那只站在“初代”肩头的机械乌鸦，猛地转过头，冰冷的电子眼中，闪过一行早已被烧毁的核心代码：
【项目代号：守漏人·初代】
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