元初晶体内部的人脸纹路只闪现了一瞬便消失无踪，仿佛是林辰因过度紧绷而产生的幻觉。但指尖残留的冰冷触感不会说谎——那道纹路在“笑”，一种不带任何情绪，却能穿透灵魂的诡异笑意。
“林辰，你怎么了？”苏沐雪注意到他骤然紧绷的下颌线，流霜剑下意识地护在身侧，“裂隙那边有异动？”
林辰缓缓摇头，将元初晶体握紧。四象之力在体内流转，试图逼出那道潜藏的纹路，可晶体内部的光华流转如常，秩序与混沌的平衡如同精密的齿轮，找不到丝毫异常。“没什么，”他压下心头的不安，“只是觉得，寂灭本源的退缩太蹊跷了。”
被解救的三位长老正盘膝调息，其中那位曾被混沌之影侵蚀最深的星轨长老突然睁开眼，手中捏着半片残破的玉简：“这是从遗忘之墟带出来的‘轮回残页’，当年寂灭之战后，初代守护者命人将战后记录刻在玉简上，却在流传中碎成了七片。”
玉简残页泛着暗淡的青光，上面用上古文字刻着几行断断续续的记载：“……虚无生寂，寂化本源，本源裂三象……一为蚀时，二为噬空，三为……”后面的文字被硬生生抹去，只留下几道深深的刻痕，像是被某种力量强行破坏。
“蚀时？噬空？”时空长老的青铜沙漏突然剧烈震颤，沙粒凭空消失了大半，“难怪时间奇点会出现裂隙！蚀时能直接吞噬时间的存在，就像……就像在纸上烧出孔洞！”
李玄突然指向裂隙边缘，那里的空间正在以肉眼可见的速度扭曲，原本清晰的星辰影像变得模糊不清，像是被揉皱的画纸。“噬空！它在侵蚀空间结构！”圣剑划出的火焰光刃触及扭曲区域，竟像泥牛入海般消失无踪，连一丝涟漪都没激起。
更令人心惊的是，那些被噬空之力扭曲的空间碎片并没有湮灭，而是化作无数细小的黑点，如同倒流的雨水般向裂隙汇聚。每当黑点融入裂隙，那道黑色巨爪的轮廓就会清晰一分，周围的死寂气息也随之暴涨。
“它在用蚀时与噬空之力壮大自身。”苏沐雪流霜剑连挥，冰蓝色的光带在空间中织成网状，暂时挡住了黑点的流动，“就像……就像用时间和空间的‘碎片’修补自己的爪牙。”
守星人的星轨记录仪突然发出刺耳的警报，屏幕上的新星轨图谱正在快速变形，原本连接万域的星轨节点一个个熄灭，取而代之的是大片灰色区域。“是遗忘之墟！”守星人手指颤抖地指向屏幕，“那里的黑色节点突然爆发，蚀时之力正在吞噬上古战场的时间残留，整个墟域正在向‘绝对虚无’转化！”
林辰掌心的元初晶体突然灼热起来，一段不属于他的记忆碎片涌入脑海：
灰蒙蒙的战场上，身着残破战甲的修士们举着燃烧的长剑，对抗着从裂隙中涌出的黑色潮水。一位白发老者高举半块元初碎片，碎片的光芒在潮水中撑开一片狭小的安全区。“记住轮回的轨迹！”老者的声音嘶哑却坚定，“寂灭不是终点，当三象归位，本源自会……”
记忆到这里就戛然而止，林辰猛地回过神，发现自己的额间多了一道淡金色的印记，与元初孩童额间的螺旋印记如出一辙。“三象归位……”他喃喃自语，目光落在裂隙深处，“蚀时、噬空，还有第三种力量……轮回残页上被抹去的那个名字。”
就在这时，裂隙突然剧烈翻涌，黑色潮水般的寂灭之力喷涌而出，在半空中凝聚成两道模糊的身影。左侧的身影由无数流动的光影组成，周身缠绕着破碎的时钟指针，每一次晃动都让周围的时间流速忽快忽慢——这是蚀时之象。右侧的身影则由扭曲的空间碎片构成，身体边缘不断吞噬着周围的光线，留下一片片绝对的黑暗——这是噬空之象。
“本源之下，皆为尘埃。”两道身影的声音重叠在一起，带着金属摩擦般的刺耳，“放弃抵抗，归于虚无，方得永恒。”
蚀时之象率先发动攻击，无数时钟指针化作光箭射向林辰等人。这些光箭带着诡异的时间之力，靠近的瞬间，李玄的圣剑突然变得锈迹斑斑，仿佛历经了千年风霜；苏沐雪流霜剑上的冰纹开始褪色，归墟海的潮汐之力竟出现了枯竭的迹象。
“它在加速我们身上的‘时间流逝’！”李玄挥剑斩碎袭来的光箭，剑身上的锈迹却越来越重，“再这样下去，我们会在瞬间衰老死亡！”
林辰将元初晶体举过头顶，四象之力流转成一道金色光轮。光轮所过之处，锈蚀的圣剑恢复了锋芒，褪色的冰纹重新焕发生机，连周围被扭曲的时间流速都变得平稳。“时间不是用来加速毁灭的。”他的声音透过光轮传遍虚空，“它是用来见证成长的刻度。”
噬空之象见蚀时之象受挫，突然张开巨口，一股强大的吸力从口中爆发。林辰等人脚下的虚空开始崩解，裁决长老凝聚的秩序光盾如同被无形的手撕扯，发出不堪重负的咯吱声。更可怕的是，众人的神魂都感受到一股强烈的拉扯感，仿佛要被从身体里硬生生拽出来，投入那片绝对的黑暗。
“用元初之力锚定自身！”林辰的声音带着四象之力的震颤，“存在的意义，不在于是否永恒，而在于是否真实存在过！”
元初晶体爆发出璀璨的光芒，这光芒并非单纯的能量，而是由无数真实的记忆碎片组成：有万域修士在双界大战中流下的鲜血，有归墟海渔民与海浪搏斗的汗水，有新家园孩童第一次操控能量时的笑声……这些真实存在过的印记形成一道坚固的屏障，硬生生挡住了噬空之象的吸力。
“不可能……”蚀时与噬空之象同时发出难以置信的嘶吼，“虚无才是万物的归宿，这些虚假的‘存在’怎会有如此力量？”
“虚假？”苏沐雪的声音带着冰般的冷冽，流霜剑指向蚀时之象，“你身上的每一道光影，都是被你吞噬的时间残留；你脚下的每一寸空间，都记录着被你毁灭的生灵。这些难道不是真实存在过的证明？”
她的话语如同利刃，刺中了两道身影的核心。蚀时之象身上的时钟指针开始倒转，露出下面无数痛苦挣扎的虚影——那是被它吞噬的时间里，无数生灵最后的记忆。噬空之象的黑暗躯体出现了裂痕，裂痕中渗出点点星光，那是被它扭曲的空间中，尚未完全湮灭的星辰碎片。
“这就是元初之力的真谛。”林辰缓步向前，元初晶体在他掌心旋转出完美的弧线，“平衡不是否定任何一方，而是承认所有存在的意义。包括你们——寂灭本源的衍生体，也是星海轮回的一部分。”
蚀时与噬空之象的身影开始剧烈晃动，像是在抗拒这个答案。但那些被光轮映照出的记忆碎片如同种子，在它们体内生根发芽，原本纯粹的死寂之力中，竟开始浮现出微弱的生机。
就在这时，裂隙深处传来一声震耳欲聋的咆哮，一道比之前粗壮百倍的黑色锁链猛地射出，精准地缠上蚀时与噬空之象。锁链上布满了倒刺，每一根倒刺都在吸食两道身影的力量，原本开始动摇的它们，瞬间被重新注入了纯粹的寂灭之力。
“偏离轨迹者，当诛。”裂隙中传来一道更加冰冷的声音，这声音不带任何情绪，却比之前的咆哮更令人心悸，“轮回只是谎言，寂灭才是唯一的终点。”
被锁链控制的蚀时与噬空之象眼中重新燃起死寂之火，它们的力量暴涨数倍，蚀时之力让周围的虚空开始快速老化、崩解，噬空之力则在林辰等人脚下撕开一道不断扩大的裂缝。
“它在清理‘叛徒’！”裁决长老拼尽全身力气维持着秩序光盾，“这道锁链才是寂灭本源的真正力量！”
林辰的四象之力光轮开始出现波动，元初晶体的光芒忽明忽暗。他能感受到，蚀时与噬空之象体内的生机正在被锁链强行压制，那些刚刚觉醒的“存在意识”如同风中残烛，随时可能熄灭。
“不能让它们被彻底吞噬！”林辰突然做出一个惊人的决定，他将元初晶体抛向空中，四象之力不再用于防御，而是化作两道流光，分别涌入蚀时与噬空之象体内，“你们不是工具，是拥有选择权利的存在！”
流光与锁链的倒刺碰撞，爆发出刺眼的光芒。蚀时与噬空之象发出痛苦的嘶吼，它们的身体在寂灭之力与元初之力的拉扯下不断撕裂，又不断重组。就在这剧烈的痛苦中，两道身影的核心处，分别亮起一点微光——那是它们诞生之初，尚未被寂灭本源完全同化的“本我”。
“选择……”蚀时之象的声音第一次出现了迟疑，它身上的时钟指针不再指向毁灭，而是开始顺时针转动，“时间……可以记录，而非吞噬……”
“存在……并非原罪……”噬空之象的黑暗躯体中裂开一道缝隙，缝隙中透出点点星光，“空间……可以包容，而非湮灭……”
两道身影同时挣脱了黑色锁链的控制，蚀时之象化作一道流动的光河，开始修复被扭曲的时间；噬空之象则化作一片透明的屏障，将那些崩解的空间碎片重新凝聚。它们不再是敌人，而是成为了守护虚空的力量。
裂隙中的锁链发出愤怒的震颤，却没有再次发动攻击，仿佛在忌惮着什么。林辰收回元初晶体，看着重新稳定下来的虚空，以及那两道正在默默修复时空的身影，心中却没有丝毫轻松。
因为他清楚地看到，在蚀时与噬空之象转身的瞬间，它们的背后，各浮现出一道与元初晶体内部相同的黑色人脸纹路，只是这一次，纹路的嘴角没有笑意，而是化作了一道冰冷的裂痕。
守星人的星轨记录仪突然捕捉到一段微弱的能量波动，这段波动来自裂隙最深处，经过解析后，屏幕上出现了一行断断续续的文字：“……第三象……藏于……轮回之心……”
林辰握紧元初晶体，四象之力在体内高速运转。他知道，蚀时与噬空的转变并非结束，而是另一个开始。那道藏于轮回之心的第三象，究竟是什么？元初晶体内部的人脸纹路，又与这一切有着怎样的联系？
更让他不安的是，刚才涌入蚀时与噬空之象体内的四象之力，似乎带回了一丝极其微弱的“记忆”——那是一片无边无际的白色空间，空间中央，悬浮着一块与元初晶体一模一样的晶体，只是晶体内部，镶嵌着一张完整的黑色人脸。
而那张人脸的眼睛，正缓缓睁开。
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