马蹄声在黄土道上回响，我和副将并肩而行。前方军营的辕门已经清晰可见，守门士兵持枪立正，岗楼上的巡哨兵朝我们望了一眼，转身敲了锣。
声音传进营内。
我没有停下。三里路，很快就到了。右腿旧伤有些发麻，但我站得稳。剑还在，铠甲也没坏。这一路没倒下，就是为了这一刻。
靠近辕门时，我翻身下马。副将也跟着下来。我从怀中取出兵符，递向守门校尉。
“陆扬，原前锋都尉，奉命回营述职。”
校尉接过兵符查验，眉头微皱：“你……是陆都尉？听说你受伤养病，已有月余未归。”
副将上前一步：“他不是擅闯。我们在路上遇到柳河村逃出的流民，得知敌军烧村抓人，用铁环铃为号，明显是在试探防线。陆都尉带回紧急军情，必须立刻面见老将军。”
周围几个巡逻士兵听见这话，纷纷停下脚步张望。有人低声议论：“真是陆都尉？”“那年黑风岭冲阵的就是他。”“他还活着？”
我站在原地，不动不语。只等一声回应。
校尉盯着兵符看了几息，终于点头：“程序无误。请入营。”
我接过兵符收好，抬脚跨过门槛。脚下踩的是熟悉的夯土，耳边是久违的操练声。校场边刀枪陈列，旗杆林立。风吹动战旗，发出啪啪声响。
刚走几步，一个老兵从兵器架旁直起身，盯着我看了一会儿，忽然大喊：“是陆都尉回来了！”
声音不大，却像点燃了火药桶。
几个正在擦枪的士兵猛地抬头，扔下布条就往这边跑。一人拍我肩膀：“兄弟，你还记得我吗？黑石坡那一战，你拖着断矛把我从尸堆里拉出来！”
另一人拱手抱拳：“当年你说‘只要我还站着，就不会让弟兄们死在背后’，我一直记着这句话。”
更多人围上来。有叫“陆哥”的，有喊“都尉”的，还有人眼眶红了：“我们都以为你没了。”
副将站在我身边，声音洪亮：“你们知道他这一个月去哪儿了吗？他去了边境三个村子，亲眼看见黑甲骑兵放火烧屋，抓走女人孩子！他们不是劫掠，是在探我们的反应速度！”
人群顿时安静。
有人握紧拳头：“狗娘养的渤辽人！”
我说：“他们在北面集结，不是小股游哨。上次缴获兵器少了两成，账目对不上。有人往外卖装备，配合外敌行动。”
众人哗然。
就在这时，远处传来沉重的脚步声。一名白发老将拄枪走来，银甲披身，目光如炬。正是老将军。
他一步步走近，在我面前站定，上下打量。视线落在我右腿上停了几秒，又移到脸上。
片刻后，他开口：“伤好了？”
我抱拳行礼：“末将已能作战。”
“站得直，说话稳。”他点头，“伤能复，志不堕，我大唐将士当如此。”
我低头：“末将不敢忘职责。”
老将军伸手扶住我手臂：“你能回来，便是大功一件。”
他说完，转向副将：“你们带回来的情报，立刻整理。我要听全部细节。”
副将应声：“已在路上记下，随时可报。”
老将军看着我：“你说敌军用铃声传递信号？”
“三短一长。”我说，“百姓亲耳听见。这不是普通骑兵的做法。他们在记录我们哪处哨所出兵快，哪处防备松，等主力进攻时直击弱点。”
老将军眼神一沉：“果然如此。前日东谷哨所失联半个时辰，我以为是风雪阻断通讯。现在看，是被人故意切断。”
我又说：“去年西岭哨所被烧，灶台边留下一截断刀——渤海制式。当时没人深查，只当是敌人遗落。但现在想来，是故意留证，让我们误判为零星犯境。”
老将军缓缓点头：“你一路追根溯源，比许多坐营的人看得更远。”
他转身对身旁传令兵下令：“速召副将、军师、各营统领，半个时辰后，中军帐议事。主题：应对北境异动，听取陆都尉敌情分析。”
传令兵领命而去。
老将军回头对我说：“你先去换身干净衣服，洗去风尘。待会儿军议，你要把所有发现都说清楚。”
我抱拳：“末将明白。”
“还有。”他顿了顿，“你的职位暂未撤销。此次归来，仍是都尉职衔。若表现确有建树，官复原职只是时间问题。”
我抬头看他。
他没有多言，只是轻轻拍了下我肩膀，然后转身离去。
人群自动分开一条路，让他通过。阳光斜照在他背影上，银甲泛光。
副将在我耳边说：“他亲自来迎，还当场下令开会，这是给你撑腰。”
我没说话，只觉胸口发热。
这时，几个老兵挤上前，一人塞给我一块干饼：“吃点东西。”另一人递来水囊：“喝口水，待会儿还要说话。”
我一一接过，道谢。
有人问：“接下来怎么打？”
我说：“我已经改了计划。黑石沟泥地不适合埋伏，但可以反过来用。派一小队步兵故意露行踪，引他们进来。等敌军深入，两边高地放火雷子，堵住出口。再用轻骑从后包抄。”
“他们会信吗？”
“会。”我说，“因为他们以为我们只会守。可这次我们要动。只要他们敢进沟，就得留下。”
周围一片沉默。
片刻后，有人低声道：“这一仗，必须打出个说法来。”
副将拍拍我肩：“走吧，先去营房收拾。待会儿军议，咱们一起进去。”
我点头，随他走向宿营区。
路过校场中央时，一群新兵正在练刀。教头喊口令，众人齐声应和。刀光闪动，步伐整齐。
我停下脚步看了一会儿。
副将问：“想什么？”
我说：“这些新人没见过战场。但他们不该死在毫无准备的夜里。”
“所以你要回来。”
“所以我必须回来。”
我们继续往前走。宿营帐篷排列整齐，炊烟袅袅升起。有兵士挑水经过，笑着打招呼：“陆都尉，欢迎回来。”
我点头回应。
走到自己旧帐前，帘子被风吹起一角。里面陈设未变：木箱、床铺、挂甲架。连那把备用长枪都还在原位。
副将帮我卸下铠甲挂好。我掏出怀中布包，打开一看，平安符还在，药油也在，还有那张写着“早归”的纸条。
我把它放在枕下。
外面天色渐暗，暮鼓即将响起。
副将说：“待会儿军议，你会提到先锋官吗？”
我系紧腰带：“暂时不提。现在最重要的是挡住敌军。账，以后再算。”
“可李三河的事……”
“我也记得。”我说，“但他死得不明不白，证据不足。现在说，只会分散注意力。”
副将点头：“那你只讲敌情和战术？”
“对。”我说，“让他们看到威胁，才能团结一致。”
他笑了：“你变了。以前你恨不得当场揭穿所有人。”
“现在我知道。”我说，“光有正义不够，还得赢。”
外面传来脚步声。一名传令兵掀帘而入：“陆都尉，中军帐已备好，请您和副将即刻前往。”
我起身，整了整衣领。
走出帐篷时，夕阳最后一缕光照在脸上。暖的。
校场上已有不少将领陆续赶往中军帐。灯火次第点亮，映出长长的影子。
我和副将并肩前行。
快到帐门口时，迎面走来一人，身材高胖，穿着华丽官服。是先锋官。
他看见我，脚步一顿。
我看着他，没说话。
他嘴角动了动，想笑，却没笑出来。
副将在旁低声道：“他怕你。”
我没回答，只把手搭在剑柄上，缓步向前。
先锋官让开半步。
我从他身边走过，闻到一股浓重的酒气。
进帐前，我回头看了一眼。
他站在原地，没跟进来。
帐内烛火通明，桌案排开，老将军居中而坐。四周陆续有将领入座。
我走到指定位置站定。
老将军抬头看我：“陆都尉，开始吧。”
我上前一步，开口：“各位，我在路上遇到了从柳河村逃出的百姓。他们说，黑甲骑兵放火烧村，抓走壮丁和女人，用铁环铃发出三短一长的信号……”
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