准噶尔使者的供词，像一块块沉重的拼图，逐渐拼凑出八爷党通敌叛国的完整图景。
他供认，自己化名商贾潜入京城，通过九爷府上一个负责采买的管事牵线，与八阿哥胤禩、九阿哥胤禟在城外别院秘密会面过三次。八爷党承诺，若他们能助八阿哥取得大位，将来登基后，不仅承认准噶尔汗国地位，更会割让西北部分草场，并开放五处边境互市。作为回报，准噶尔需在西北持续用兵，牵制朝廷精力，消耗胤禛监国期间的国力，并在关键时刻，散布不利于胤禛和年羹尧的谣言，动摇军心。
“他们给了我们一批军械图样，还有……还有边境几个关隘的换防时辰……”使者跪在地上，汗珠从额角滑落，“最后一次见面，八爷还催促我们尽快再发动一次大的攻势，最好能……能阵斩年羹尧，或者至少让他彻底失去战力。”
胤禛听着，脸上如同覆盖了一层寒霜。示意赵启将使者带下去，严加看管。
书房里只剩下他和舒兰两人，空气凝重得几乎能拧出水来。
“人证、物证，如今算是齐了。”舒兰轻声道，但眉宇间并无轻松之色，“王爷，现在可以动手了吗？”
胤禛沉默着，走到窗边，望着外面渐渐亮起的天光。晨曦驱散了夜色，却驱不散他心头的阴霾。
“证据是有了，但还不够‘铁’。使者的一面之词，他们完全可以反咬是屈打成招，或者是我们栽赃陷害。那些密信，他们也可以矢口否认，说是旁人模仿笔迹。老八在朝中经营多年，树大根深，没有一击毙命的把握，贸然动手，只会打草惊蛇，让他们有了防备，甚至可能被他们反咬一口。”
他转过身，看着舒兰：“我们需要更直接的证据，能直接指向他们，让他们无法辩驳的证据。比如，他们与准噶尔往来的具体账目，或者……下一次交易的现场。”
舒兰明白了胤禛的顾虑。政治斗争，尤其是这种涉及皇位、你死我活的斗争，证据链必须无懈可击。否则，稍有不慎，便是万劫不复。
“王爷所虑极是。”她点头，“那我们现在……”
“等。”胤禛目光锐利，“他们比我们急。年羹尧生死未卜，西北局势不明，皇阿玛虽在亲征，但总有回銮之日。他们拖不起，一定还会有下一步动作。我们拿到了使者，他们很快就会发现人不见了，必然会慌乱。人一慌，就容易出错。”
策略定下，以静制动。
粘杆处的监视更加严密，如同一张无形的大网，笼罩在八爷、九爷、十爷府邸以及那处城外别院的上空。
果然，使者失踪的消息，很快引起了八爷党内部的震动。九爷别院加强了守卫，几乎是五步一岗，十步一哨。八爷府上进出的人员也明显减少，气氛压抑。
又过了两日，粘杆处捕捉到一个微妙的信息：八爷府上的一个账房先生，近日频繁出入京城几家最大的银号和当铺，似乎在紧急调集大量现银。
“他们要这么多现银做什么？”舒兰疑惑。
“要么是准备跑路，要么……就是有必须用现银交易的大买卖。”胤禛沉吟道，“联系准噶尔使者之前的供词，他们承诺过提供军械……莫非，交易就在近日？”
这个猜测，让书房内的气氛再次紧张起来。如果能人赃并获，那才是真正的铁证如山！
“盯死那个账房，还有八爷、九爷府上所有可能负责与外邦联络的管事！”胤禛下令，“另外，通知我们在京营和步军统领衙门里的人，随时待命！”
然而，就在胤禛和舒兰以为即将抓住对方狐狸尾巴的时候，一个意外的消息从宫中传来——德妃娘娘的病，突然好了。
不仅好了，她还主动向留守宫中的贵妃提出，想去畅春园静养一段时日。
这个消息，如同一块投入棋盘的意外之子，瞬间打乱了胤禛和舒兰之前的判断。
德妃在这个敏感时刻病愈，还要离开皇宫去畅春园？是巧合，还是……她也被卷入了这场漩涡？她的病愈，与八爷党的计划，有无关联？
“畅春园……”胤禛用手指敲着桌面，眼神深邃，“那里虽然不比皇宫，但也是皇家禁苑，守卫相对松散一些……而且，距离西山，很近。”
舒兰心头一跳：“王爷是怀疑，他们真正的交易地点，或者下一个藏匿点，可能会选在畅春园附近？借着德妃娘娘移驾的由头，浑水摸鱼？”
“不确定，但不得不防。”胤禛站起身，“看来，我们得重新审视这张棋局了。德妃……她在这其中，到底扮演了什么角色？”
原本渐渐清晰的迷雾，因为德妃这突如其来的“病愈”，似乎又变得浓重起来。铁证虽已到手，但最终的收网时机，似乎还需要等待一个更明确的信号。猎手与猎物，都在黑暗中屏息凝神，等待着给对方致命一击的机会。
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