半月闭关，山洞内灵气氤氲，最终化为两道悠长的吐息。
林轩率先睁开双眼，眸中精光内敛，三色婴元在气海缓缓流转，比之前更加凝实浑厚。不仅伤势尽复，修为更是彻底稳固在元婴中期，甚至隐隐有所精进。与星湖之灵那化神层次意志的对抗，以及强行施展“三元归寂”的极限压榨，虽险死还生，却也极大地磨砺了他的道心与力量。
另一侧，冷凝霜周身缭绕的冰寒气息也平稳下来，脸色恢复红润，只是眼神深处，那抹因神魂受创而留下的些许疲惫，尚需时间温养才能完全消除。她看向林轩，微微颔首，示意自己已无大碍。
“感觉如何？”林轩问道，递过一瓶温养神魂的丹药。
“尚可。”冷凝霜接过，并未客气，“只是那星湖之灵的意志冲击，非同小可，若非你……”她话未说尽，但意思已然明了。若非林轩最后那惊天一剑斩开束缚，两人绝无生路。
林轩摆手，目光落在掌心那枚观星令上。星光构成的“七”字，幽幽闪烁，带着一丝神秘与诱惑。
“预备星子，编号七……星陨外域……”他低声重复着令牌传来的信息，“冷仙子，接下来你有何打算？”
冷凝霜略一沉吟，清冷道：“我此行目的，本是为寻冰系灵物淬炼血脉，坠星湖之变实属意外。如今既已脱险，南岭深处或还有其他机缘。这星陨阁之事，牵扯似深，我暂无兴趣掺和。”
她性子清冷孤傲，不喜卷入过于复杂的势力纷争。星陨阁的“星子”之争，听起来便是漩涡中心。
林轩理解她的选择，点头道：“如此也好。南岭凶险，仙子务必小心。”他想了想，又从储物戒中取出几枚得自星阵感悟时凝聚的、蕴含精纯星辰寒力的晶石，递给冷凝霜，“此物或许对你冰凰血脉的修炼有些许助益。”
冷凝霜看着那几枚散发着熟悉又精纯力量的星辰寒晶，冰蓝色的眼眸微微波动了一下。她深知此物珍贵，乃是林轩冒险所得。沉默片刻，她还是伸手接过，低声道：“多谢。”
没有过多言语，两人皆知，此番分别，或许日后难有再见之期。修行路上，聚散离合本是常态。
“保重。”
“保重。”
冷凝霜化作一道冰蓝遁光，悄然离去，消失在茫茫山林之中。
山洞内，只剩下林轩一人。他摩挲着观星令，神念沉入其中，仔细感知那“天机楼”与“星陨外域”的信息。
“通过各大域主城的天机楼传送阵前往……”林轩回忆着南岭的地图，距离此地最近的大型人类修士聚集地，是位于南岭边缘的“伏波巨城”。此城毗邻“万渊海峡”，是抵御海中妖兽、沟通外海资源的重要枢纽，繁华无比，必然设有天机楼。
“便去这伏波城一探。”
确定目标，林轩不再耽搁，身形一晃，化作一道不起眼的灰色遁光，朝着伏波巨城的方向疾驰而去。
数日后，一座巍峨雄城出现在地平线上。
伏波城依山傍海而建，城墙高耸入云，其上符文闪烁，散发着强大的灵力波动，显然布有极其厉害的防御大阵。城墙之上，可见巨大的灵弩和闪烁着雷光的炮台，时刻警惕着来自海域的威胁。天空中，各式各样的飞行法器、灵舟穿梭不息，更有修士驾驭遁光，往来如织，一派繁忙景象。
林轩缴纳了入城费用，步入城中。城内街道宽阔，店铺林立，人流如潮。空气中弥漫着海风特有的咸腥气息，以及各种灵草、丹药、妖兽材料混杂的奇特味道。修士的修为也普遍偏高，金丹随处可见，元婴气息也不时掠过。
他稍作打听，便找到了位于城西区域的天机楼。
这是一座九层高的塔楼，通体由一种名为“星纹石”的黑色石材砌成，表面有着天然的星辰状纹路，在日光下闪烁着微光。塔楼造型古朴，与周围喧闹的商铺相比，显得格外静谧而神秘。门口并无守卫，只有一层淡淡的光幕隔绝内外。
林轩手持观星令，轻易穿过了光幕。
楼内第一层颇为宽敞，光线柔和，只有寥寥数人。一名身着星纹道袍、面容清癯的老者，正闭目盘坐在一个蒲团上，气息深藏不露。
感受到林轩进来，老者缓缓睁眼，目光平淡无波：“何事？”
林轩也不多言，直接将那枚刻着“七”字的观星令呈上。
老者看到令牌，尤其是那个星光数字时，眼中闪过一丝微不可查的讶色，但很快恢复平静。他接过令牌，指尖一点星光没入其中，似乎在验证什么。
片刻后，他将令牌递还给林轩，语气依旧平淡，却多了几分公式化的恭敬：“原来是第七预备星子驾临。欲往星陨外域，需上顶楼，通过星门传送。请随我来。”
老者起身，引着林轩走向内侧的一座小型传送阵。光芒闪过，两人已出现在天机楼的第九层。
第九层空间不大，中央矗立着一座约三丈高的古朴石门。石门框架上雕刻着周天星辰图谱，门框内并非实体，而是一片不断旋转的、深邃幽暗的漩涡，漩涡中有点点星光闪烁，仿佛连接着无垠星空。一股苍凉、古老而又充满未知气息的空间波动，从门内散发出来。
这便是星门。
“踏入星门，即可抵达星陨外域。”老者指着星门道，“外域并非一体，乃是星陨阁以大法力开辟、连接的多处破碎星辰、古战场遗迹、乃至一些依附主世界的小型界域碎片集合。其内规则不全，危险重重，但也蕴藏着外界难寻的机缘，如上古传承、星辰精粹、异界奇物等。”
“此外，”老者顿了顿，看了一眼林轩，“外域之中，并非只有你一位星子。所有预备星子，乃至部分正式星子，都会在其中历练、争夺资源。星陨阁鼓励竞争，只要不刻意致对方于死地，一切手段皆可。外域各处，设有‘星碑’，其上会显示‘星榜’排名。”
“星榜？”林轩挑眉。
“不错。”老者解释道，“星榜根据星子在外域中的表现、获取的‘星痕’数量进行排名。星痕可通过探索未知区域、击杀强大星兽、完成特定挑战、乃至从其他星子手中夺取获得。星榜排名越高，不仅在阁内能获得更多资源倾斜，更关系到三年后观星大典的核心资格。”
“提醒你一句，”老者最后说道，“初入外域，最好选择‘安全区’附近的区域活动，适应环境。星门传送落点是随机的，但会避开已知的极度危险区域。祝你好运。”
说完，老者便不再多言，退到一旁。
林轩深吸一口气，看向那旋转的星空漩涡。星陨阁的手段，果然通天，竟能构建如此稳定的跨域传送网络。这星陨外域，听起来就是一个养蛊之地，优胜劣汰，筛选出最强的“星子”。
他没有犹豫，一步迈出，身影瞬间被那幽暗的星空漩涡吞没。
一阵强烈的空间拉扯感传来，比寻常传送阵剧烈数倍。若非林轩肉身强横，恐怕会极为难受。周围光影扭曲，仿佛穿过了一条由星光构筑的漫长隧道。
不知过了多久，或许只是一瞬，又或许是许久。
脚下一实，周围的扭曲感骤然消失。
林轩定睛看去，发现自己正站在一片荒凉的大地之上。
天空是诡异的暗红色，没有日月，只有几颗硕大而狰狞的星辰散发着不祥的光芒。大地干裂，呈黑褐色，远处是连绵的、如同巨兽骨骸般的嶙峋山峦。空气中弥漫着一种死寂、混乱的能量气息，灵气稀薄且狂暴，难以直接吸收。重力似乎也比主世界要大上一些，让人感觉身体沉重。
“这就是星陨外域……”林轩感受着这与主世界截然不同的环境，心中凛然。此地规则果然残缺，长期在此，对心志和修为都是极大的考验。
他神识谨慎地向外探去，立刻感受到一股无形的压制，探查范围被大幅缩小。同时，他也感知到了一些隐藏在暗处的、充满攻击性的生命气息，想必就是老者口中的“星兽”。
他低头看了看手中的观星令，发现令牌背面，原本空白的地方，多了一个淡淡的星辰图案，图案旁边，显示着一个数字——“零”。这应该就是他目前的星痕数量。
而就在这时，远处一座高耸的、通体由不知名黑色金属构成的巨碑，吸引了他的目光。巨碑表面，由上至下，浮现着一个个散发着微光的名字和数字。
星榜（预备）
第一：玄重（三千七百星痕）
第二：月璃（两千九百五十星痕）
第三：炎锋（两千八百星痕）
……
第七：（空缺）
……
第二十一：韩煞（八百星痕）
榜单只显示到前一百名，后面的名字和星痕数量都模糊不清。而“第七”的位置，赫然是空缺状态，显然正对应着他这个新来的“第七预备星子”。
“玄重、月璃、炎锋……”林轩默念着排在前列的名字。这些，就是他未来的竞争对手。那排名第一的玄重，竟然已经积累了近四千星痕，实力恐怕远超寻常元婴。
他感觉到，在这片荒凉死寂的外域中，有几道或强或弱的神识，在他出现以及注意到星碑时，从不同方向扫了过来。有的充满好奇，有的带着审视，有的则隐含敌意。
一股无形的压力，悄然降临。
林轩嘴角却微微勾起一抹弧度。
竞争？压力？
这正是他所需要的。
在这片残酷的试炼场，他才能更快地提升实力，去面对那未知的“界外之敌”，去探寻归墟之力的奥秘。
他收起观星令，目光投向远方那危机四伏的嶙峋山峦。
“星陨外域，我来了。”
“这星榜第七的位置，我先坐着。至于前面的名次……我会一个一个，拿过来。”
身形一动，林轩化作一道模糊的残影，融入了这片暗红色的天地之中，开始了他在星陨外域的征程。
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