永寿宫的暖阁里,烛火摇曳,温暖如春。
弘旭早已趴在乳母怀里,进入了甜美的梦乡,他的小脸红扑扑的,宛如熟透的苹果,嘴角还沾着一点年糕的甜味,让人不禁心生怜爱。
沈眉庄正端坐在灯下,聚精会神地翻看着账册。
突然,殿外传来一阵熟悉的脚步声,她心头一动,抬起头来,只见皇帝掀帘而入。
他的身上带着些许雪粒子的寒气,仿佛刚刚从寒冷的室外走进这温暖的宫殿。
“弘旭睡了?”皇帝轻声问道,一边搓着双手,试图驱散身上的寒意。他快步走到摇篮边,俯下身去,凝视着熟睡中的弘旭。
小家伙咂了咂嘴,似乎在梦中品尝着美味,然后翻了个身,继续沉浸在甜美的梦境中,睡得十分安稳。
“刚哄着。”沈眉庄柔声回答,起身迎向皇帝,接过他的披风。她语带调侃地问道:“皇上这是逃席了?”
皇帝微微一笑,点了点头:“嗯,没什么意思。”他在炭炉边坐下,看着火苗舔着银炭,感受着那股温暖的气息:
“你不也早早地逃席了?”
沈眉庄也笑了笑,解释道:
“这可不一样,臣妾回来是为了这个小家伙。咱们大人倒是无妨,若是让他跟着守岁,恐怕会熬坏了身体。”
皇帝听了,伸出手指轻轻戳了戳弘旭的小脸蛋,小家伙的皮肤柔软如丝,让他不禁感叹:“咱们的六阿哥,越发健壮了。”
然而,他的语气中却透露出一丝无奈,“皇后坐了片刻就走了,太后压根没露面。”
沈眉庄没接话,给他斟了杯热酒。酒液在青瓷杯里晃出琥珀色的光,带着点梅子的酸。
“顺常在和诚常在,倒是个惊喜。”皇帝呷了口酒:
“一个制香暖人,一个做事实在,这宫里,倒也不全是争风吃醋的。”
“她们是用了心的。”沈眉庄想起顺常在捧着香方反复调试的模样,想起诚常在在冷屋里画图纸冻红的指尖:
“用心的人,总该被看见。”
沈眉庄内心补了一句:看见诚常在也就行了,那个顺常在,算了吧,害了自己多次的人,这次能采纳意见用她的香,已经是她沈眉庄大度了。
皇帝望着窗外的雪,雪粒子打在窗纸上,发出沙沙的响。
“太后还在怨朕。”他忽然说,声音轻得像叹息,“怨朕没把老十四放出来,怨朕不给老十四实权,怨朕查了她娘家的人,怨朕软禁了皇后。可她忘了,这江山是爱新觉罗的,不是乌拉那拉氏的。”
沈眉庄握着他的手,他的指尖冰凉,像揣了块雪。
“皇上有皇上的难处。”她轻声道:“太后心里的结,总要慢慢解。”
“解不开了。”皇帝笑了笑,笑意却没到眼底:
“她是太后,朕不能怎样,只能让她在佛堂里静静心。至于皇后……”他顿了顿:“她的头疾,一年半载怕是好不了了。”
暖阁里静了下来,只有炭炉里的火偶尔噼啪一声。
沈眉庄忽然想起刚入宫时,皇后还常召她们去景仁宫说话,那时的抹额是绣着凤纹的,不像今夜,明黄的料子裹着,倒像道遮羞的帘子。
“不说这些了。”皇帝抽回手,拿起桌上的蜜饯:“弘旭今日吃了多少饺子?”
“就三个,还吐了半个。”沈眉庄笑了,“他不爱吃荤馅的,且宫宴的饺子又有些冷,臣妾明日让小厨房做素馅的给他。”
“唉,臣妾把那饺子在锅子里又滚了滚,只愿他今儿没被冷到肠胃。”
两人说着家常,从弘旭的奶量说到开春该添的衣裳,从御花园的梅花开了多少说到教坊司新排的曲子。
殿外的雪越下越大,把宫灯的影子压得沉甸甸的,殿里的暖却一点点漫开来,像炉子里的火,不烈,却持久。
三更时分,守岁的太监在外头报时,苏培盛捧着盘饺子进来:“皇上,娘娘,该吃辞岁饺子了,里头包了铜钱,谁吃到谁来年顺遂。”
沈眉庄夹了个饺子给皇帝,自己也夹了一个,刚咬了一口,就听见“咯嘣”一声。
她吐出来,是枚发亮的铜钱,弘旭不知何时醒了,正睁着乌溜溜的眼睛看她,小手伸着要抓。
“我们弘旭也想要?”皇帝笑着把自己碗里的饺子捏碎了点,递到他嘴边,小家伙吧唧着嘴,吃得满脸都是。
“谢,阿玛。”这就是沈眉庄的小心机了,私下时让弘旭叫阿玛,在旁人跟前才叫皇阿玛,也让皇帝体验一下平常人家的日子。
窗外,传来一阵噼里啪啦的爆竹声,这声音如同交响乐一般,一串接着一串,响彻云霄,将原本漆黑的夜空瞬间照得亮堂堂的。
沈眉庄被这突如其来的声响吸引,她缓缓地走到窗边,目光投向远处。
只见那远处的宫灯在皑皑白雪的映衬下,宛如一片红海,美不胜收。
而那爆竹的碎屑,仿佛漫天的金粉一般,纷纷扬扬地洒落下来,给这寒冷的冬夜增添了几分喜庆和温暖。
“新的一年了。”皇帝不知何时走到了她的身后,他的声音仿佛也被这浓浓的烟火气所包裹,显得格外温柔。
沈眉庄并没有回头,她的目光依旧停留在那片灯海之中。
她心里很清楚,尽管新的一年已经到来,但这宫中的一切并不会因此而改变——
太后依然会在佛堂里虔诚礼佛,皇后的抹额也依旧会戴在头上,而这宫里的明争暗斗,更不会在一夜之间消失得无影无踪。
然而,她也明白,生活总会有一些美好的事情在继续。
顺常在的香会一如既往地制作下去,诚常在的巧思也终将会有用武之地。
而弘旭,那个可爱的小家伙,也会在时光的流逝中慢慢长大。
她忽然觉得,这除夕夜的暖,从不是太和殿的宴席能给的,而是这暖阁里的烟火气——
是他放下帝王的重负,是她收起贵妃的端庄,是孩子无邪的笑,是窗外落了又化的雪。
新的一年,就这样来了。
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