返回河湾镇的旅程，气氛并不轻松。胜利的喜悦被沉重的代价和未解的谜团冲淡。突击队员们大多带着伤，无论是身体上的还是精神上的。李廷更是元气大伤，需要静心调养很长一段时间。
在专门的医疗船上，李廷一边接受着现代医学的检查和辅助治疗，一边运用自身的中医知识进行调理。他开了几剂大补元气、安神定悸、修复识海的方子，每日煎服，同时配合针灸和导引术，缓慢地修复着在与“盖亚”意识体决战中受损的“神”。
贺强也受了些轻伤和轻微的精神震荡，在李廷的调理下很快恢复。他看着李廷苍白但依旧平静的面容，心中充满了感激和后怕。
“这次……真是多亏你了。”贺强递给李廷一碗刚熬好的参汤，语气复杂，“要不是你，我们可能全都得折在那艘鬼船上，变成那些不人不鬼的东西。”
李廷接过参汤，缓缓喝了一口，摇了摇头：“分内之事。只是没想到，他们的技术已经走到了这一步……直接针对人的意识下手。”
“那个‘普罗米修斯俱乐部’，到底想干什么？”贺强眉头紧锁，“搞出这么多邪门的技术，又是数据收割，又是意识覆盖，难道真想成神不成？”
“或许，在他们看来，那才是‘进化’的方向。”李廷望着舷窗外无边无际的大海，轻声道，“摒弃情感的‘弱点’，追求绝对的理性和效率，甚至将意识数字化以求‘永生’……古籍中亦有类似记载，谓之‘舍本逐末’，‘歧路亡羊’。”
“狗屁的进化！”贺强骂了一句，“连人都做不好，还想当神？我看他们是走火入魔了！”
李廷没有反驳。他知道，与这种偏执的信念体系辩论是徒劳的。唯有在其造成更大危害之前，将其阻止。
几天后，船只靠岸。伊莎贝拉被秘密押走，等待她的将是法律的严审判。受害者们被分别送往不同的医疗机构进行后续治疗和观察。李廷和贺强等人，则返回了河湾镇。
小镇似乎恢复了往日的宁静。但经历过“镜像迷宫”事件的人们，心中都留下了一道难以磨灭的阴影。那些被解救回来的受害者家属，对李廷和警方感激涕零，但看到亲人身上留下的创伤，又不免悲从中来。
苏婉和陈工程师特意来卫生院感谢李廷。苏婉虽然恢复了，但精神状态大不如前，容易疲惫和受惊，需要长期的心理疏导和中药调理。她手腕上曾经佩戴手镯的地方，留下了一圈淡淡的、类似电路板的奇异疤痕，那是纳米机器人被清除后，微观层面组织修复留下的痕迹，提醒着她那段可怕的经历。
李廷为所有需要帮助的受害者建立了详细的健康档案，定期为他们复诊，调整药方，用中医药的方式，帮助他们修复身体和精神的创伤。这是一个漫长而细致的过程。
卫生院的后院，药香依旧。李廷站在药圃前，看着那些在冬日里依然顽强生长的草药。金银花藤蔓枯萎，但根系深埋，等待春发；薄荷叶片凋零，但清香犹存。
生命自有其韧性与周期，强行扭曲与加速，往往带来的是畸变与毁灭。
“李医生，”贺强不知何时来到他身后，递给他一支烟，李廷摆手谢绝，他自己也没点，“上面决定，成立一个跨部门的特别行动组，专门应对‘普罗米修斯俱乐部’及相关高科技犯罪。想邀请你做特别顾问。”
李廷沉默了片刻，点了点头：“好。”
他知道，这不再是简单的医患关系，而是一场关乎人类文明走向的、无声的战争。他无法置身事外。
“另外，”贺强压低声音，“技术部门在对那些收缴的资料进行深度分析时，发现了一些碎片化的信息，似乎指向下一个可能的目标领域——生物基因工程。俱乐部可能在进行某种……更激进的‘人体优化’实验。”
生物基因工程……李廷的心微微一沉。从数据到意识，再到基因，俱乐部的手，伸得越来越深，越来越触及生命的本源。
“有什么具体线索吗？”
“还没有，非常模糊。”贺强摇头，“但可以肯定，他们不会停止。我们得像应对疫情一样，建立预警和防御机制了。”
李廷望向远方，目光悠远。岐黄之道，源于自然，用于平衡。而当有人妄图以科技之力，僭越自然，打破平衡时，冲突便不可避免。
他轻轻捻动指尖，仿佛还能感受到苏婉那“双轨脉”的诡异触感，以及“盖亚”意识体那冰冷的疯狂。
第八案“镜像迷宫”看似落幕，但通往更深黑暗的入口，似乎才刚刚打开。
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