夜色如墨，沉沉地笼罩着咸阳城。丞相府的书房内，灯烛摇曳，将李斯微驼的身影投在冰冷的墙壁上，拉得很长。空气里浮着一种近乎凝滞的寂静，唯有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，反更衬出这夜的漫长与空旷。
漫长的回忆，带来的不独是伤感与虚空，更有一种沉淀后的力量。那些与蒙恬“并肩”的岁月，如潮水般一次次涌上心头，不再是零散的碎片，而在这巨大的悲恸中被反复淬炼、提纯。李斯闭上眼，仿佛又能触摸到北疆的风沙，听见军营的号角，看见朝堂之上，二人虽非私交甚笃，却在关键时刻那份心照不宣的默契。他从这纷繁的过往中，再次清晰地触摸到了他们二人，乃至整个帝国在那段峥嵘岁月里共同追求的核心——那便是维系大秦的统一、稳定与强盛。这理想，曾如北辰之星，指引他们穿越政治的暗礁与战争的烽火。这是他们超越个人嫌隙、共克时艰也要守护的“道”。如今，老友已去，音容宛在，李斯在蚀骨的悲痛之余，心底反而燃起一股更加坚定、近乎执拗的意念——他要用这风烛残年的全部气力，去“誓守”他们这份“共同的理想”，直至生命尽头。这不仅是对帝国的责任，更是对蒙恬，对那个时代，也是对他自己一生的交代。
这份“共同的理想”，具体而言，在李斯心中有着几个沉甸甸的层面，每一层都浸透着过往的艰辛与未来的重担：
其一，是毫不动摇地维护以郡县制为根基的中央集权。这不仅是始皇帝陛下开创的万世基业，更是他与蒙恬等人深信不疑的、能免使国家再度陷于分裂战乱的根本制度。李斯的思绪飘回沙丘那个惊心动魄的夜晚，面对可能使帝国倒退至分封的巨大风险，他与蒙恬（即便蒙恬身为军人，未必深究法家精义，然其对帝国的忠诚及其军方背景，使其天然成为强固中央的基石）形成了无形的同盟，竭力维系大局。还有后来咸阳宫大殿上，面对儒家博士引经据典、鼓吹“复古”的挑战，正是他们二人，一以文臣之辩才，一凭武将之威严，共同扞卫了这条国策。蒙恬在北疆构建的那套高效防务体系，本身就是郡县制下帝国得以大规模动员、调配资源的明证。李斯于心中立誓，只要一息尚存，绝不容任何动摇此国本之声在朝堂占据上风。
其二，是坚定不移地贯彻以法为治的理念。李斯自身是法家的践行者，而蒙恬治军，亦强调军法如山、令行禁止。他们都深知，在如此疆域辽阔、民俗迥异的大帝国，唯有依靠清晰、公正（至少在立法意向上追求公正）、且能被严格执行的律法，方能维系基本秩序与统治效能。蒙恬在北疆依法治理数十万军民，筑城戍边，与他李斯在朝中主持修订律令、整饬吏治、统一度量，其目标高度一致——便是要构建一个法度严明、运作有序的强大国家。李斯决意，要继续完善秦律，使其更合时宜，更要确保律法的威严得以彻底贯彻，此乃帝国强盛不衰的基石，容不得半分懈怠与扭曲。
其三，是竭尽全力保障帝国的安泰与疆土的完整。蒙恬几乎将毕生心血倾注于北疆，率虎狼之师击溃匈奴主力，逐敌七百里外，又主持修筑、连接起那蜿蜒万里的防御工事。他守护的，不独是秦国故地，更是这新生统一帝国的整个北方门户，是身后千万黎庶的安宁。李斯深知，内政的稳洽与外部的安靖唇齿相依。北疆若有失，则内地必震动。他发誓，要继承蒙恬遗志，以丞相之尊，密切关注北疆军政，确保边防体系稳固如初，绝不容匈奴有可乘之机卷土重来，也绝不容帝国血火得来的广袤疆域出现裂痕。
其四，是悉心栽培能够理解并承继此理想的后来者。这不仅关乎其子李由，更包括那些他在日常政务中留心观察、着力拔擢的，具才干与责任感的年轻官吏。他要将“维护一统、尊奉法治、忠于社稷”这核心理念，如烙印般深深刻入这些未来帝国执舵者的心中。他要通过言传身教，通过委以重任，让蒙恬与他自己奋斗终身的这个帝国，在他们这代人老去、凋零之后，仍能沿着共同描绘的蓝图所指引的航向，继续前行，免蹈人亡政息之覆辙。
这股“誓守共同理想”的炽念，如强心之剂，渐渐驱散了笼罩李斯心头因老友骤逝而产生的浓重颓唐。他清晰地意识到，蒙恬虽倒，然他们共同奋斗的事业远未成功，帝国仍面临内外交织的艰困。此刻沉溺悲伤，非但无益，更是对老友毕生心血与牺牲的辜负。他不能倒，必须振作，用生命中最后的余热，去巩固他们一同打下的基业，去奋力推进那幅尚未全然实现的宏图。
他深吸一口气，撑着书案，有些艰难地站起身，步履缓滞却异常坚定地行至那张宽大的书案前。他亲手铺开一卷崭新的、散着竹香的简牍，取过笔毫，在砚台中缓缓蘸饱了墨。他要将数十年来积累的政事经验，以及对当前朝局、边防态势、吏治清浊、律法施行等方面的深思与亟需，系统地、毫无保留地整理出来，成一份详尽的奏章，亦可为留给后人的政治遗策。他要将它呈于皇帝，也为李由等后来者指明方向。他要确保，即便自己有一天终将追随蒙恬而去，他们所坚守的这份“理想”之火，仍能在这片他们深爱的土地上燃烧不熄。
昏黄的灯光下，李斯那布满皱纹、尽显苍老的面上，重新焕出一种锐利而坚定的神采，那是将个人哀恸转化为历史承担后的沉静与力量。悲伤未逝，却已化为支撑他前行的薪柴；漫长的回忆，则凝成了一份不容推诿的责任。他仿佛能感到冥冥之中，蒙恬那双期望的眼正注视着他。他挺直了脊梁，在心中，也是在与那逝去的战友立下庄重的誓言：老友，安心去吧。你以性命守护的北疆，你誓死效忠的大秦，还有你我所共同的、让帝国永续强盛的理想……只要我李斯尚存一息，就绝不容其倾覆！这份至死不渝的“誓守”，是他对蒙恬最好的告慰，也是他对自己这波澜壮阔、功过交织的一生，所做出的最终、亦是最坚定的承诺。
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